Arthur Walter Burks (13 de octubre de 1915 - 14 de mayo de 2008) fue un matemático estadounidense que trabajó en la década de 1940 como ingeniero senior en el proyecto que contribuyó al diseño de la ENIAC , la primera computadora digital electrónica de propósito general. Décadas más tarde, Burks y su esposa Alice Burks esbozaron su caso de que el tema de la ENIAC se derivaba de John Vincent Atanasoff . Burks también fue durante varias décadas miembro de la facultad de la Universidad de Michigan en Ann Arbor .
Burks nació en Duluth, Minnesota . Obtuvo su licenciatura en matemáticas y física en la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , en 1936 y su maestría y doctorado. en filosofía de la Universidad de Michigan en Ann Arbor en 1937 y 1941, respectivamente. [ cita necesaria ]
El verano después de obtener su doctorado, Burks se mudó a Filadelfia, Pensilvania , y se matriculó en el curso de electrónica de defensa nacional ofrecido por la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pensilvania ; su asistente de laboratorio fue J. Presper Eckert , un estudiante de posgrado en la Escuela Moore; un compañero de estudios era John Mauchly , presidente del departamento de física del Ursinus College en la cercana Collegeville, Pensilvania . Tanto Burks como Mauchly buscaron y obtuvieron puestos docentes en la Escuela Moore el otoño siguiente y compartieron habitación durante todo el año académico. [ cita necesaria ]
Cuando el concepto propuesto por Mauchly y Eckert para una computadora digital electrónica fue financiado por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los EE. UU . en junio de 1943, Burks se incorporó al equipo de diseño. Entre sus principales contribuciones al proyecto estuvo el diseño de la unidad multiplicadora de alta velocidad. (También durante este tiempo, Burks conoció y se casó con Alice Rowe , una computadora humana empleada en la Escuela Moore).
En abril de 1945, junto con John Grist Brainerd , Burks recibió el encargo de redactar los informes técnicos del ENIAC para su publicación. También durante 1945 Burks ayudó con el diseño lógico preliminar del EDVAC en reuniones a las que asistieron Mauchly, Eckert, John von Neumann y otros.
Burks también ocupó un puesto a tiempo parcial como profesor de filosofía en Swarthmore College durante 1945-1946.
El 8 de marzo de 1946, Burks aceptó una oferta de von Neumann para unirse al proyecto informático en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey , y se unió a tiempo completo el verano siguiente. (Ya en el proyecto estaba otro miembro del equipo de ENIAC, Herman Goldstine . Juntos, Goldstine y Burks dieron nueve de las conferencias de la Escuela Moore en el verano de 1946.) Durante su estancia en la IAS, Burks trabajó para ampliar la teoría de los autómatas de von Neumann . [ cita necesaria ]
Después de trabajar en este proyecto, Burks se mudó a Ann Arbor, Michigan , en 1946 para unirse a la facultad de la Universidad de Michigan , primero como profesor asistente de filosofía y como profesor titular en 1954. Con Irving Copi esbozó el diseño necesario. para computación de propósito general. [1]
Burks ayudó a fundar el departamento de informática de la universidad, primero como el grupo Lógica de las Computadoras en 1956, del cual fue director, luego como programa de posgrado en 1957, y luego como programa de pregrado dentro del nuevo Departamento de Computación y Comunicación en 1967. , que presidió hasta 1971. Declinó un puesto como director del centro de computación de una universidad diferente, citando que su principal interés eran los aspectos puramente teóricos de las máquinas informáticas. Recibió la medalla Louis E. Levi en 1956. [ cita necesaria ]
Los estudiantes de doctorado de Burks incluyen a John Holland , quien en 1959 fue el primer estudiante en recibir un doctorado. en informática de Michigan, y posiblemente el primero en el mundo. [2]
Burks se desempeñó como presidente de la Sociedad Charles S. Peirce en 1954-1955. [3] Editó los dos últimos volúmenes (VII-VIII), publicados en 1958, de Collected Papers of Charles Sanders Peirce y, a lo largo de los años, escribió artículos publicados sobre Peirce .
En la década de 1960 se le presentó la oportunidad de adquirir cuatro unidades del ENIAC original, que se habían estado oxidando en una cabaña de almacenamiento de Quonset en Aberdeen, Maryland . Pasó las unidades por un lavado de autos antes de restaurarlas y donarlas a la Universidad de Michigan. Actualmente se encuentran en exhibición en la entrada del Edificio de Ciencias de la Computación. [ cita necesaria ]
En 1964, el abogado Sy Yuter se acercó a Burks y le pidió que se uniera a T. Kite Sharpless y Robert F. Shaw en un litigio que agregaría sus nombres como inventores a la patente ENIAC , lo que les permitiría beneficiarse de la venta de licencias para el estreno. computadora digital electrónica, aparte de Sperry Rand , la empresa propietaria de la participación de Eckert-Mauchly en la patente y que en ese momento buscaba regalías de otros fabricantes de computadoras. Este esfuerzo nunca tuvo éxito; En la decisión de 1973 en el caso Honeywell contra Sperry Rand , el juez de distrito estadounidense Earl R. Larson dictaminó (aun cuando invalidó la patente) que sólo Mauchly y Eckert habían inventado el ENIAC, y que Burks, Sharpless y Shaw no podían agregarse como inventores. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, Burks comenzó a reunirse con Bob Axelrod , Michael Cohen y John Holland , investigadores interesados en enfoques interdisciplinarios para estudiar sistemas adaptativos complejos. Conocido como grupo BACH (acrónimo de sus apellidos), llegó a incluir, entre otros, al ganador del Premio Pulitzer Douglas Hofstadter , el biólogo evolutivo William Hamilton , el microbiólogo Michael Savageau , el matemático Carl Simon y los informáticos Reiko Tanese, Melanie Mitchell y Rick Riolo . . El grupo BACH continúa reuniéndose de manera irregular como parte del Centro para el Estudio de Sistemas Complejos (CSCS) de la Universidad de Michigan. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1970 y 1980, Burks, en colaboración con su esposa Alice , fue autor de varios artículos sobre ENIAC y un libro sobre Atanasoff-Berry Computer . [4]
En 1990, Burks donó una parte de sus artículos a la Biblioteca Histórica Bentley de la universidad, donde los investigadores pueden acceder a ellos.
Burks murió el 14 de mayo de 2008 en un asilo de ancianos de Ann Arbor, Michigan , debido a la enfermedad de Alzheimer . [5] [6] [7]
Varios artículos de Arthur W. Burks se enumeran en la página 599 del índice de Studies in the Logic of Charles Sanders Peirce de Nathan Houser, Don D. Roberts, James Van Evraof, página 599 de Google Book Search Beta.
