El Gran Premio de Cleveland fue un evento de autos Indy de la serie CART que se celebraba anualmente en el Aeropuerto Burke Lakefront de Cleveland, Ohio , Estados Unidos. La carrera se celebró por última vez en 2007. Después de la unificación de los monoplazas de 2008 , la carrera de 2008 se canceló. Los intentos de revivir la carrera aún no han dado frutos. [1] [2] [3]
El aeropuerto Burke Lakefront, que normalmente funciona a pleno rendimiento durante todo el año, se cerraba todos los años durante la semana previa al evento, lo que requería un mantenimiento cuidadoso de las pistas para mantenerlas seguras para los coches a alta velocidad. La carrera fue muy popular entre los aficionados, ya que las pistas largas y anchas (mucho más anchas y largas que los circuitos típicos) permitían carreras en paralelo, velocidades rápidas y excelentes zonas de adelantamiento en toda la pista. El diseño y la planitud general del circuito también permitían una vista de casi todo el recorrido desde las tribunas. La pista era menos popular entre los pilotos, ya que las pistas tenían muchos más baches que los circuitos de asfalto normales. La primera curva, en la que la pista se estrechaba y los coches giraban en un ángulo de casi 45 grados al final de la recta principal, se consideraba una de las más difíciles del circuito.
Originalmente conocida como Budweiser Cleveland 500, se celebró por primera vez el 4 de julio de 1982 como parte de la serie CART. Kevin Cogan partió desde la pole position; sin embargo, para el deleite de la multitud de Cleveland, el piloto novato local Bobby Rahal (de la cercana Medina ) ganó la carrera.
De 1982 a 1989, la carrera se llevó a cabo en un trazado de 2,48 millas. [4] En 1990, la configuración de la pista se modificó abruptamente. Después de la práctica, varios autos experimentaron problemas en una sección con baches en las curvas uno y dos. Antes del inicio de la carrera, la pista se reconfiguró ligeramente, eliminando la combinación de izquierda-derecha de las curvas uno y dos. La recta principal se extendió hacia la ubicación de lo que era la curva tres, que luego se convirtió en la curva uno. El nuevo trazado medía 2,369 millas y el segmento eliminado se convirtió en una salida extendida a la calle de boxes. Luego, el nuevo trazado se adoptó de forma permanente. En 1997, la longitud de la pista se volvió a medir a 2,106 millas sin cambios visibles en el trazado. El diseño actual es conocido por su "vórtice" en la curva 1 al comienzo de las carreras: después de que caía la bandera verde, los conductores se dispersaban en el ancho concreto para ganar posición y luego llegaban a la curva a veces con cinco o seis autos en fila, y todos a la vez eran "succionados" hacia el vértice de la curva, lo que con frecuencia resultaba en choques de varios autos en la curva o justo después y hacía que los autos se retiraran antes de completar una sola vuelta de la carrera.
En dos ocasiones, en 1984 y 1990 , se celebró una ronda de IROC como carrera de apoyo. La Fórmula Lightning también participó como carrera de apoyo a mediados de los años 90.
En 2007, se anunció que la carrera continuaría en Cleveland hasta 2012. [5] Sin embargo, la carrera no regresó en 2008 con la fusión entre Champ Car e IndyCar .
El nombre del evento ha cambiado varias veces a lo largo de los años para reflejar los derechos de denominación de los patrocinadores de la carrera. Sin embargo, a partir de 1984, el nombre genérico del evento fue el Gran Premio de Cleveland. El nombre se cambió en 1992 a Gran Premio de Cleveland, y la carrera conservó este nombre hasta su cancelación.
Budweiser mantuvo los derechos del nombre hasta 1994. La cadena de farmacias Medic Drug, con sede en Cleveland, tuvo los derechos de 1995 a 1999, y Marconi de 2000 a 2002. Los patrocinadores presentadores incluyeron a la cadena de tiendas de conveniencia Dairy Mart, con sede en Cleveland, de 1993 a 1995, Star Bank, con sede en Cincinnati , en 1998, y el sucesor de Star Bank, Firstar , de 1999 a 2001. US Bank , con sede en Minneapolis , el sucesor de Firstar, tuvo el patrocinio presentador de 2002 a 2006, y LaSalle Bank fue el patrocinador presentador final en 2007.
La 25.ª edición del Gran Premio de Cleveland se celebró en junio de 2006. Además de la carrera Champ Car, se programaron eventos complementarios como Champ Car Atlantic , Formula Ford 2000 y Touring Challenge for Corvettes . Se conmemoró con una pintura de eventos memorables del Gran Premio, con el fondo de cada auto ganador entrando en la primera curva.
El Gran Premio de Cleveland estuvo a punto de pasar a la IRL en 2000, pero el plan finalmente se descartó. Los funcionarios de CART decidieron eliminar la carrera del calendario después de una disputa con el promotor sobre la tarifa de autorización. [6]
El 29 de junio de 1999, se anunció que la carrera cambiaría de alianza y se convertiría en un evento en el calendario de la Indy Racing League para el año 2000. El diseño original del recorrido se transformaría en una configuración ovalada de aproximadamente 1,2 millas de longitud. Se firmó un contrato inicial de tres años. La decisión no fue bien recibida por los fanáticos. Sin embargo, semanas después, se determinó que la construcción necesaria para la configuración ovalada requeriría la aprobación de la FAA , y la ciudad consideró que las mejoras eran excesivas y no mejoraban el aeropuerto. El 9 de septiembre de 1999, el alcalde de Cleveland, Michael R. White, anunció que retiraba su apoyo al proyecto, y la IRL abandonó el evento. En 2000, la carrera regresó como un evento Champ Car en el recorrido original.
El récord absoluto no oficial de la pista en el trazado original del circuito es de 1:04.636 segundos, establecido por Mario Andretti en un Lola T89/00 , durante la clasificación para el Budweiser Grand Prix de Cleveland de 1989. El récord absoluto de la pista en el trazado modificado posteriormente del Grand Prix Circuit es de 56.417 segundos, establecido por Jimmy Vasser en un Reynard 98I , durante la clasificación para el Medic Drug Grand Prix de Cleveland de 1998. [ 7] Los récords oficiales de vuelta de carrera en el Gran Premio de Cleveland se enumeran como:
