Durante la mayor parte del siglo XX, la Oficina de Minas de los Estados Unidos ( USBM ) fue la principal agencia gubernamental de los Estados Unidos que realizó investigaciones científicas y difundió información sobre la extracción, el procesamiento, el uso y la conservación de los recursos minerales . La Oficina fue abolida en 1996.
Historia
La Oficina de Minas de Estados Unidos se estableció en el Departamento del Interior de los Estados Unidos el 16 de mayo de 1910, de conformidad con la Ley Orgánica (Ley Pública 179), para hacer frente a una ola de desastres mineros catastróficos. La misión de la Oficina se amplió gradualmente para incluir:
La realización de investigaciones para mejorar la seguridad, la salud y el impacto ambiental de la minería y el procesamiento de minerales y materiales.
La recopilación, análisis y difusión de información sobre la minería y el procesamiento de más de 100 productos minerales en todo el país y en más de 185 países de todo el mundo.
Análisis del impacto de las leyes y regulaciones propuestas relacionadas con los minerales sobre el interés nacional.
Producción, conservación, venta y distribución de helio para actividades gubernamentales esenciales.
Pautas sobre respiradores y, después del desastre del túnel Hawks Nest , regulación y aprobación de respiradores. [1]
El primer director de la USBM fue Joseph Austin Holmes , pionero en seguridad y salud en el trabajo. Sirvió desde 1910 hasta su muerte en 1915. [2]
Desde su creación, la USBM fue vista, tanto a nivel nacional como internacional, como el punto focal para la ciencia y tecnología nuevas y emergentes en el campo de los minerales. Desde que entró en competencia en 1978, la Oficina de Minas ganó 35 premios R&D 100, otorgados anualmente por la revista R&D a las 100 innovaciones de investigación más importantes del año. Este logro es especialmente impresionante considerando el pequeño tamaño del presupuesto de investigación de la Oficina, en comparación con el de organizaciones competidoras, como EI du Pont de Nemours and Company , Westinghouse Electric Corporation , General Electric Company , Hitachi , el Departamento de Energía y NASA .
Evolución del USBM
Originalmente, la USBM proporcionaba inspecciones de seguridad y salud para las minas a nivel nacional, reemplazando algunas, pero no todas, las operaciones de inspección estatales. Esta división comprendía la mayor parte del personal de la USBM. En 1973, el Secretario del Interior creó una agencia separada dentro del departamento, la Administración de Seguridad y Cumplimiento Minero (MESA), y las responsabilidades de cumplimiento de la seguridad y la salud se transfirieron a la nueva agencia. [3] En 1977, el Congreso aprobó la Ley Federal de Salud y Seguridad en las Minas , que amplió la autoridad federal para la regulación de la salud y la seguridad, y creó una nueva agencia, la Administración de Salud y Seguridad en las Minas (MSHA). [4] MSHA está ubicada en el Departamento de Trabajo y reemplazó a MESA. [3]
El Congreso creó la Oficina de Minería a Superficie con la aprobación de la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977 , y esta agencia heredó las actividades de minería a cielo abierto de la USBM. [5] El Departamento de Energía (DOE), también establecido en 1977, se hizo cargo de la división de Investigación de Productividad del Carbón del USBM. [6] Sin embargo, el recién creado DOE dejó el trabajo sin financiación ya que otras prioridades ocuparon el presupuesto. Estas reorganizaciones llevaron a una reducción del personal de la USBM, de aproximadamente 6.000 en 1968 a 2.600 a finales de los años 1970. En su apogeo, USBM tenía 14 centros en todo el país, pero finalmente se redujo a cuatro "centros de investigación minera" en Denver, Pittsburgh, Minneapolis y Spokane. [ cita necesaria ]
Cierre de USBM
Edificio en el Centro de Investigación Bruceton cerca de Pittsburgh en 2018, que muestra un sello de la Oficina de Minas mucho después de su cierre.
"Nos vamos sabiendo que los orgullosos logros de esta agencia marcaron una diferencia en la calidad de vida que ahora disfrutamos, y seguirán haciéndolo hasta bien entrado el siglo XXI". — Directora de USBM, Rhea Graham
En septiembre de 1995, el Congreso votó a favor de cerrar la Oficina de Minas y transferir ciertas funciones a otras agencias federales. Con el cierre de USBM, cesaron casi 100 millones de dólares, o el 66%, de sus programas de 1995, y aproximadamente 1.000 de sus empleados fueron despedidos. Ciertos programas específicos de salud, seguridad y materiales se transfirieron al Departamento de Energía , y ciertas actividades de información sobre minerales se trasladaron al Servicio Geológico de Estados Unidos y a la Oficina de Gestión de Tierras . El archivo de mapas mineros de la Oficina fue transferido al Repositorio Nacional de Mapas Mineros (NMMR), una parte de la Oficina de Minería a Superficie (OSM). El cierre de la Oficina de Minas y las consiguientes transferencias de funciones y despidos de empleados se completaron prácticamente en marzo de 1996.
Las funciones de información sobre minerales de la Oficina se transfirieron al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) a principios de 1996. Se siguieron publicando los "Estudios de la industria minera", los "Resúmenes de productos básicos minerales" y el "Anuario de minerales". Los informes técnicos de la Oficina se archivan en el Archivo de informes técnicos y biblioteca de imágenes . [7]
El 28 de mayo de 2010, el senador Jay Rockefeller (D-WV) publicó una lista de cambios propuestos a las leyes de seguridad minera, incluido el restablecimiento de la Oficina de Minas. [8]
El 5 de julio de 2024, se produjo un renovado impulso por parte de las empresas mineras para reactivar la Oficina de Minas que buscan simplificar las regulaciones. [9] [10]
Directores
La Oficina tuvo 19 directores permanentes desde su creación en 1910 hasta su abolición en 1996. [11]
Lista de logros
Empleado de la Oficina de Minas de los Estados Unidos realizando una prueba, c. 1920Antiguo edificio de la Oficina de Minas de Estados Unidos en Pittsburgh .
Desde su fundación, los numerosos logros de la Oficina de Minas han incluido la identificación y el desarrollo de muchos procesos nuevos, que incluyen:
Tecnologías que contribuyeron a la reducción de las muertes en desastres mineros en un 97 por ciento, de 3.000 en 1907 a 98 en 1993. [13]
Equipos de autorrescate para permitir que los mineros sigan respirando cuando se encuentren atrapados en desastres subterráneos. [13]
Métodos de bajo costo para extraer radio para el tratamiento del cáncer . [13]
Técnicas para recuperar minerales estratégicos y críticos, como cobalto y cromo , para reducir la vulnerabilidad de Estados Unidos a los bloqueos de importaciones en crisis internacionales, especialmente durante la Guerra Fría . [13]
Métodos para minimizar los daños por hundimiento , el hundimiento de la superficie de la tierra sobre las minas subterráneas. [13]
Mejor reciclaje de metales, plástico y papel de los desechos municipales, incluida una tecnología que ahora se utiliza en todo el mundo para reciclar los desechos sólidos municipales . [13]
Formas no intrusivas de recuperar minerales sin alterar la superficie del terreno. [13]
Uso de bacterias para eliminar arsénico y cianuro de aguas residuales en terrenos públicos y privados. [13]
Descubrir los depósitos de plomo y zinc más grandes del mundo en Red Dog Creek en Alaska , lo que generó cientos de millones de dólares en inversiones de capital para el desarrollo minero. [13]
^ Howard W., Spencer. "La importancia histórica y cultural del desastre del túnel Hawks Nest" (PDF) . Sociedad Estadounidense de Profesionales de la Seguridad.
^ Tuchman, R.; Brinkley (enero de 1990). "Una historia del Centro de Investigación de Pittsburgh de la Oficina de Minas". www.cdc.gov . Consultado el 9 de noviembre de 2018 .
^ ab "Historia de la legislación sobre salud y seguridad minera". Arlington, VA: Administración de Salud y Seguridad Minera de EE. UU . Consultado el 24 de agosto de 2017 .
^ Estados Unidos. Ley de salud y seguridad minera de 1977, Pub. l.Información sobre herramientas sobre derecho público (Estados Unidos) 95–164, aprobado el 9 de noviembre de 1977.
^ Estados Unidos. Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977, Pub. l.Información sobre herramientas sobre derecho público (Estados Unidos) 95–87, aprobado el 3 de agosto de 1977.
^ Estados Unidos. Ley de Organización del Departamento de Energía de 1977, Pub. l.Información sobre herramientas sobre derecho público (Estados Unidos) 95–91, aprobado el 4 de agosto de 1977.
^ Rivard, Ry (31 de mayo de 2010). "El director ejecutivo de Massey insta a tener precaución". Correo diario de Charleston . Consultado el 31 de mayo de 2010 .
^ abcdefghijkl Departamento del Interior de EE. UU., Informe anual, año fiscal 1995 (PDF) . Departamento del Interior de Estados Unidos. 1996, págs. 50–51. Archivado desde el original (PDF) el 9 de noviembre de 2004.
Powell, Fred Wilbur (1922). La Oficina de Minas: su historia, actividades y organización. Nueva York: D. Appleton y compañía . Consultado el 6 de agosto de 2009 .
"Oficina de Minas". Informe anual de 1995 del Departamento del Interior . Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2004 . Consultado el 7 de abril de 2005 .
"Registros de la Oficina de Minas de Estados Unidos". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 7 de abril de 2005 .
"Colección de la Oficina de Minas de los Estados Unidos". Academia Nacional de Seguridad y Salud Minera . Consultado el 10 de junio de 2019 .
"La Historia del Repositorio Nacional de Mapas Mineros" . Consultado el 12 de febrero de 2009 .
enlaces externos
Wikisource tiene texto original relacionado con este artículo:
Código de Regulaciones Federales de 1959, Título 30, Capítulo I
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Oficina de Minas de los Estados Unidos .
Oficina de Investigación de Salud y Seguridad en Minería y Construcción de NIOSH
Texto completo del Anuario de minerales (Colecciones digitales de la Universidad de Wisconsin)
Informes técnicos históricos del Negociado de Minas en el Archivo de Informes Técnicos y Biblioteca de Imágenes (TRAIL)