El USNS Norwalk (T-AK-279) fue el primer buque de carga de misiles balísticos de flota de su clase, que fue botado como buque de carga comercial de la Segunda Guerra Mundial, el SS Norwalk Victory , en el marco del programa Emergency Shipbuilding . El Norwalk Victory fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1963.
El SS Norwalk Victory fue botado bajo contrato de la Comisión Marítima de Estados Unidos por Oregon Shipbuilding Corporation , en Portland, Oregón , el 19 de mayo de 1945; botado el 10 de julio de 1945; y entregado a su operador, Waterman Steamship Corporation , el 7 de agosto de 1945. En 1963 fue rebautizado como USNS Norwalk . [3]
El Norwalk Victory fue uno de los muchos nuevos barcos de la clase de 10.500 toneladas que se conocerían como buques Victory, diseñados para reemplazar a los anteriores buques Liberty . Los buques Liberty fueron diseñados para usarse únicamente durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que los buques Victory fueron diseñados para durar más y para servir a la Marina de los EE. UU. después de la guerra. Los buques Victory se diferenciaban de los buques Liberty en que eran más rápidos, más largos, más anchos, más altos y tenían una chimenea más delgada ubicada más lejos hacia la superestructura . Además, tenían un castillo de proa elevado y largo .
El SS Norwalk Victory era propiedad de la Comisión Marítima y prestó servicios en las rutas marítimas mercantes bajo el control de la Administración de Transporte Marítimo durante el trabajo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue operado por la Waterman Steamship Corporation durante 6 meses en 1945.
En 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, el Norwalk Victory se convirtió en un barco de ganado , también llamado barco vaquero. De 1946 a 1947, la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas y el Comité de Servicio de los Hermanos de la Iglesia de los Hermanos enviaron ganado a países devastados por la guerra. Estos " vaqueros de alta mar " hicieron alrededor de 360 viajes en 73 barcos diferentes. El proyecto Heifers for Relief fue iniciado por la Iglesia de los Hermanos en 1942; en 1953, esto se convirtió en Heifer International . [4] Norwalk Victory hizo seis viajes trasladando caballos, novillas y mulas, así como algunos polluelos, conejos y cabras. Sus viajes fueron a Grecia , Polonia y Yugoslavia desde febrero de 1946 hasta enero de 1947. En 1947 naufragó en el río Schelde , Francia ; fue criado, reparado y puesto nuevamente en servicio. [5] [6] [7]
Una vez terminada la guerra y concluido su trabajo de posguerra, el 21 de octubre de 1947 fue puesta en servicio en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Flota de Reserva del Río James .
En 1950 fue retirada de la Flota de Reserva de la Flota del Río James y se le dio servicio para que volviera al servicio activo en la Guerra de Corea . El SS Norwalk Victory sirvió como buque mercante que suministraba mercancías para la Guerra de Corea. Alrededor del 75 por ciento del personal que fue llevado a Corea para la Guerra de Corea llegó en el buque mercante. [8] En 1957 fue devuelta a la Flota del Río James.
El 10 de octubre de 1962 fue transferido a la Marina de los Estados Unidos. En Nueva Orleans , Luisiana, fue reacondicionado para ser un buque de carga de misiles balísticos de flota, para apoyar a los buques de carga de submarinos de misiles balísticos de flota (FBM) en Holy Loch , Escocia y la Estación Naval de Rota en España . Como buque de carga de misiles balísticos de flota, transportó torpedos, misiles Poseidon , petróleo envasado y piezas de repuesto para desplegar en los buques de carga de submarinos. Fue puesto en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar como USNS Norwalk (T-AK-279) el 30 de diciembre de 1963. El USNS Norwalk hizo su primer viaje a principios de 1964 a Holy Loch, Escocia. Su asignación regular en la década de 1970 fue el transporte de componentes de misiles y provisiones de barcos desde un muelle secreto en Charleston, Carolina del Sur, a los buques de carga de submarinos en Holy Loch como buque auxiliar de la Marina de los Estados Unidos . Los 16 misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) se almacenaban en tubos en la bodega de carga n.º 3 del barco , justo delante del puente del barco. Los buques de carga de la clase Norwalk tenían mástiles , plumas y grúas de torre incorporados y podían cargar y descargar su propia carga sin grúas laterales del muelle o pórtico si era necesario. Debido a la misión de los buques de carga de la clase Norwalk, los barcos cuando estaban en uso eran clasificados como de alto secreto , el nivel más alto de información clasificada. La caseta de cubierta del barco Victory se amplió para acomodar a miembros adicionales de la tripulación del barco auxiliar: de 9 a 11 oficiales y de 136 a 155 soldados rasos. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Fue dado de baja de la lista de la Armada el 1 de agosto de 1979. El 10 de septiembre de 1979 fue amarrado a la Flota de Reserva de Defensa Nacional, James River, en Fort Eustis , Newport News, Virginia . El título fue transferido a la Administración Marítima (MARAD). Fue vendido para desguace el 8 de septiembre de 1979 a Global Marketing Systems Inc. por $316.801.00 bajo el contrato MA n.° MA-12610.
