Las patrulleras clase Orca son una clase de ocho embarcaciones de entrenamiento y vigilancia con casco de acero en servicio con la Marina Real Canadiense (RCN) en la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) de la Unidad de Entrenamiento de Patrullas ( PCTU) de Esquimalt . [1] Basado en el diseño de la lancha patrullera clase Australian Pacific , todas las embarcaciones Orca fueron construidas por Victoria Shipyards entre noviembre de 2004 y noviembre de 2008. Además de llevar la designación RCN de entrenamiento de lanchas patrulleras (PCT), [2] la La clase Orca no está formalmente encargada en el RCN y, como tal, no posee el prefijo His Majesty's Canadian Ship (HMCS) . [3]
A principios de la década de 2000, el Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses (MARCOM) comenzó a buscar un reemplazo para sus envejecidas embarcaciones de entrenamiento YAG 300 con casco de madera de la década de 1950. [4] Si bien el entrenamiento a bordo de los buques YAG se consideraba útil, el entrenamiento inicial de los oficiales navales avanzaba hacia simuladores terrestres más modernos que replicaban con mayor precisión las condiciones a bordo de los buques capitales RCN. El 8 de noviembre de 2004, el Departamento de Defensa Nacional (DND) anunció un contrato de 69,7 millones de dólares canadienses para seis nuevos buques, con opción a dos más para un presupuesto total de 90,7 millones de dólares canadienses. [1] [4]
Basado en el Seahorse Mercator de clase Pacific diseñado por la australiana Tenex Defense , la clase Orca construida en Canadá comparte el mismo diseño de casco que el buque australiano, pero es excepcionalmente un 15% más grande. Ampliada al máximo permitido por el contrato, la clase canadiense Orca fue diseñada para permitir que el casco pudiera soportar cualquier aumento en el tamaño y peso de equipos futuros. Con el cambio de tamaño, también se produjo un cambio en el sistema de propulsión, el alojamiento de la tripulación y la estructura del puente. [5]
Diseñado para acomodar una ametralladora M2 de 12,7 mm , la cubierta de proa se reforzó y se agregó protección contra incendios adicional, lo que requirió un nuevo suministro de fuego a los nuevos casilleros de almacenamiento de municiones. Este rediseño llevó a la mejora de varios sistemas, incluidos los sistemas auxiliares de agua de mar y de sentina. [5] Además, los requisitos de la Ley de Transporte Marítimo de Canadá y los requisitos navales canadienses también requirieron la instalación de un tercer generador, cambiando el suministro eléctrico a 120 voltios/60 hercios y un sistema de refrigeración por agua rediseñado. [5]
Diseñados como un "'trampolín' hacia buques de guerra de flotas más grandes", los Orca también fueron diseñados con una timonera más grande equipada con equipo de navegación apto para buques de guerra. [2] El gran puente ofrece amplias vistas a su alrededor, lo que garantiza la seguridad y mejora el valor de la capacitación. Debajo del puente hay una sala de formación de dieciséis asientos con asientos reconfigurables, escritorios y un centro multimedia, que también sirve como comedor y área médica. [1] Como la sala de formación se encuentra encima del espacio de maquinaria, se utilizó un sistema acústico multicomponente y material absorbente para amortiguar el sonido. [1]
La clase Orca fue la primera embarcación de su tamaño construida según la clasificación A1 de embarcaciones navales de alta velocidad (HSNC) de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo (ABS) [6] y está construida con acero estructural de alta resistencia CSA G40.21 50W/350WT. . [1] Conocido por su confiabilidad en climas fríos, es el mismo tipo de acero utilizado en las fragatas canadienses clase Halifax . [1] [7]
Cada embarcación de clase Orca comparte las mismas dimensiones: 33 metros (108 pies 3 pulgadas) de largo, [4] una manga de 8,34 metros (27 pies 4 pulgadas), un calado de 2,0 metros (6 pies 7 pulgadas) y un desplazamiento de 210 toneladas (210 toneladas largas ). [5] Impulsados por dos motores diésel marinos Caterpillar 3516B , cada uno de ellos con una potencia de 1.900 kilovatios (2.500 hp ) a 1.600 revoluciones por minuto, son capaces de alcanzar 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y tienen una autonomía de 660 náuticas. millas (1220 km; 760 mi) a 15 nudos (28 km / h; 17 mph). [2] [4] Capaz de ser operado por una tripulación principal de cinco personas, el espacio máximo para literas en el Orca s es veinticuatro con dos cabinas de dos literas para la tripulación (oficial a cargo, oficial ejecutivo, segundo contramaestre , Orca (clase ingeniero) dos cabinas de seis literas y dos cabinas de cuatro literas para instructores y alumnos. [4] [5] Cada Orca lleva un bote de rescate inflable Zodiac SR2 con capacidad para dos marineros. [8]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno canadiense adquirió catorce grandes yates de los Estados Unidos y a todos se les dio nombres de animales al momento de su puesta en servicio en el RCN. [9] Todos, excepto Orca y Raven, perpetúan los nombres de esos yates armados y todos tienen una conexión con la tradición de las Primeras Naciones . Cougar , Moose y Wolf son los terceros buques que llevan esos nombres, ya que también perpetúan los nombres de las lanchas de motor canadienses Fairmile B utilizadas por la Reserva Naval de las Fuerzas Canadienses como buques escuela después de la Segunda Guerra Mundial. [10]
Los ocho buques de la clase Orca fueron construidos por Victoria Shipyards en Victoria, Columbia Británica; el primero de su clase, Orca , se instaló en septiembre de 2005, se botó en agosto de 2006 y se entregó a MARCOM en noviembre de 2006. [2] Los Orcas restantes se entregaron fueron: Raven en marzo de 2007; Caribou en julio de 2007; Renard en septiembre de 2007; Wolf en noviembre de 2007; Grizzly en marzo de 2008; Cougar en julio de 2008 y Moose en noviembre de 2008. [8]
Como ofertas de entrenamiento dedicadas, las Orca se utilizan principalmente para facilitar numerosas evoluciones de entrenamiento en el mar de una a seis semanas de duración para entrenar a oficiales navales RCN de la fuerza regular y de reserva . [2] Los barcos también se utilizan para entrenar a miembros suboficiales y brindar una experiencia en el mar a los miembros adolescentes de los Royal Canadian Sea Cadets . [2] Las Orcas se consideran embarcaciones de oportunidad para vigilancia, búsqueda y rescate y todas tienen su puerto base en CFB Esquimalt . [2] [12]
Durante la Operación Podium, el apoyo de las Fuerzas Canadienses a los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 , tres Orca fueron equipados temporalmente con ametralladoras de 12,7 mm para tareas de seguridad portuaria . [5] [12]
El 15 de junio de 2017, mientras el HMCS Chicoutimi estaba atracado en CFB Esquimalt, Cougar chocó contra el submarino cuando salía del astillero. La inspección inicial después de la colisión mostró sólo daños superficiales en el equipo de protección alrededor del submarino y sólo daños menores en la hélice del Cougar . [13]
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