El Estadio Liebenauer , [1] patrocinado como Merkur-Arena [2] (anteriormente conocido como Estadio Arnold Schwarzenegger y UPC-Arena ), se encuentra en el área de Liebenau de Graz , Estiria , Austria . El terreno es el hogar de los clubes de fútbol SK Sturm Graz y Grazer AK .
El primer estadio de Liebenau se construyó antes de la Segunda Guerra Mundial . En los años 50 se renovó y amplió con una pista de patinaje (hoy sede del equipo de hockey sobre hielo Graz 99ers) y una piscina cubierta. Alrededor del campo se construyó una pista de carreras de motos que albergó las rondas de clasificación del Campeonato Mundial de Speedway en 1965 [3] y 1970 [4]. En los años 70 se convirtió en el estadio local de los grandes clubes de fútbol de Graz, SK Sturm y Grazer AK. El estadio fue demolido para dar paso a uno nuevo [5] .
En 1996 se inició la construcción del nuevo estadio, que llevaría el nombre del culturista , actor y exgobernador del estado de California, Arnold Schwarzenegger , nacido cerca de Graz . Se construyó entre 1996 y principios de 1997 y es propiedad de Stadion Liebenau Betriebs GmbH . Se inauguró con el partido Grazer AK vs. SK Sturm Graz el 9 de julio de 1997 (0:4).
En diciembre de 2005, cuando Schwarzenegger no detuvo la ejecución de Stanley Tookie Williams , comenzó una intensa discusión en su ciudad natal sobre qué hacer con el estadio que llevaba su nombre. Después de algunos días, Schwarzenegger revocó el derecho de la ciudad de Graz al uso de su nombre, poniendo fin al debate. [6] En la noche del 26 de diciembre de 2005, el nombre fue eliminado del estadio. [7] La parte restante Stadion Graz-Liebenau fue eliminada el 17 de febrero de 2006 y el 18 de febrero de 2006 el estadio pasó a llamarse UPC-Arena. En marzo de 2016, la compañía de seguros austriaca Merkur Versicherung obtuvo los derechos para llevar un nombre y el estadio pasó a llamarse Merkur-Arena .
En 2023, la ciudad de Graz rebautizó la explanada del Merkur Arena como Ivica-Osim -Platz ('Plaza Ivica-Osim'), un veterano jugador y entrenador del SK Sturm Graz, que había fallecido el año anterior. [8]
El Merkur-Arena tiene una capacidad oficial de 15.400 espectadores en 27 sectores. Para los partidos de la Champions League del SK Sturm Graz se construyeron algunas tribunas adicionales para que el estadio tuviera una capacidad de 16.000 espectadores. Además, el estadio cuenta con una zona para sillas de ruedas . El primer partido en el "nuevo" UPC-Arena fue el derbi número 125 entre el SK Sturm Graz y el Grazer AK (4:0). El campo, equipado con calefacción por suelo radiante, tiene unas dimensiones de 105 x 68 metros.
El estadio albergó un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA el 5 de septiembre de 2009 entre Austria y las Islas Feroe , que terminó con una victoria por 3-1 para el equipo local. También albergó un amistoso internacional entre Inglaterra y Japón el 30 de mayo de 2010. Inglaterra había estado entrenando en Irdning, un pequeño pueblo en los Alpes austríacos , como preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2010. El partido terminó 2-1 a favor de Inglaterra, gracias a dos goles en propia puerta de Japón.
Asistencia media de los equipos Grazer AK y SK Sturm Graz a los partidos de liga celebrados en el Merkur-Arena durante la temporada. [9] [10]
* Descendido a 3ª división. ** Disuelto tras 6 partidos.
Desde 2012, el SK Sturm Graz ha jugado continuamente en el estadio, mientras que el GAK regresó en 2019, cuando alcanzó nuevamente la 2.a división.
De 2006 a 2016, el estadio estuvo patrocinado por UPC Austria y se conocía como UPC-Arena.
Merkur Versicherung obtuvo los derechos de patrocinio a partir de 2016. El contrato tiene una duración de 10 años, hasta 2026.
47°02′46″N 15°27′16″E / 47.04611°N 15.45444°E / 47.04611; 15.45444