Lewis Montagna (nacido Luigi Montagna ; 16 de mayo de 1887 - 24 de enero de 1950), más conocido como Bull Montana , fue un luchador profesional, boxeador y actor italoestadounidense. [1] [2] [3]
Nacido en Voghera , Italia , en el seno de una familia de pueblo pobre —y en una época en la que Italia era un país predominantemente rural— con limitadas perspectivas, a los 19 años Montagna tomó la decisión de trasladarse a Estados Unidos . Llegó a Nueva York en 1906 y continuó realizando allí trabajos pesados, primero en Connecticut en una cantera de piedra y luego en una mina de Pensilvania . Habiendo practicado también la lucha grecorromana desde niño, al cabo de unos años entró en el circuito de lucha libre profesional (más conocida en la época como «catch as catch can»), tomando el nombre de Bull Montana como seudónimo. Al mismo tiempo también se convirtió en boxeador, donde en 1916 fue llamado para ejercer de sparring de Jack Dempsey , entonces campeón mundial de los pesos pesados. Entre sus amigos se encontraba Abe «The Newsboy» Hollandersky , boxeador, luchador y extra en el cine, que según algunos apoyó a Montagna ayudándole a volar su autobiografía en 1930 . [4] A principios de la década de 1920, Montana a menudo luchaba con su amigo Jack Dempsey antes de algunas de las peleas más importantes de Dempsey para ayudar a entretener a la prensa y a los espectadores. [5]
En 1917 , en un gimnasio de Nueva York , fue descubierto por el productor Douglas Fairbanks , quien lo quiso junto a él en la película In Again, Out Again ; de aquí entró en el mundo del cine y en 1919 apareció como un villano macabro en la obra maestra de Maurice Tourneur , Victoria , junto a Lon Chaney . En 1921 finalmente le fue concedida la ciudadanía estadounidense y cambió su nombre completo a Lewis Montagna. A partir de 1922 se convirtió en el protagonista de una exitosa serie de parodias producidas por Hunt Stromberg . En 1925 , dado su tamaño y su aspecto, le dieron el papel del hombre-mono en la película El mundo perdido , probablemente el papel que le dio mayor fama. La fortuna de Montagna aumentó al colaborar primero con Rodolfo Valentino en las películas Los cuatro jinetes del Apocalipsis y El hijo del jeque , luego con Buster Keaton en Palooka de Paducah . Continuó actuando hasta finales de los años treinta, principalmente interpretando papeles antagonistas, similares a Louis Wolheim ; también se lo vio junto a Buster Crabbe en la serie Flash Gordon de 1936. En su carrera cinematográfica, que duró de 1917 a 1937 , Montagna participó en casi 90 películas.
Una vez que se hizo lo suficientemente rico, sin olvidar nunca sus orígenes, en 1922 regresó a Italia, donde se encontró con su madre y se quedó allí durante aproximadamente un mes. A pesar de su apariencia física y su pasado como luchador, Bull Montana siempre fue considerado un caballero por la amabilidad y la cortesía que lo distinguieron en su vida.
En 1924 conoció a la bailarina Jackie LaVerne, originaria de Georgia , con quien convivió hasta 1928 cuando Montagna la denunció y la hizo arrestar por golpearlo en la cabeza con una zapatilla. La mujer fue condenada a 60 días de prisión pero solo cumplió dos ya que el propio Montagna le pagó una fianza de 100 dólares y pidió al juez que anulara el veredicto de culpabilidad y la pena de prisión. El juez conmutó la pena de 2 años de libertad condicional y Montana se separó definitivamente de LaVerne de forma alocada.
En 1929 conoció a Mary Mathews Poulson, una joven viuda de 23 años, con quien se casó el 21 de septiembre del mismo año; el matrimonio terminó en divorcio el 21 de agosto de 1931. [6]
Bull Montana murió el 24 de enero de 1950, en Los Ángeles a la edad de 62 años. Su cuerpo fue enterrado en el Cementerio del Calvario en Los Ángeles , California . [1] [2]
