El thema de Bulgaria ( en griego Θέμα Βουλγαρίας , romanizado : Thema Boulgarias ) fue un thema (provincia) del Imperio bizantino establecido por el emperador Basilio II después de la conquista de Bulgaria en 1018. [ 1] Su capital era Skoupoi y estaba gobernada por un strategos . El thema de Bulgaria no abarcaba las antiguas tierras búlgaras entre las montañas Haimos y el río Danubio , que incluían las antiguas capitales Pliska y Preslav . Este territorio era administrado de forma independiente y era considerado una unidad militar autónoma, designada como Paristrion o Paradunavon , que significa "tierras junto al Danubio". [2]
Los habitantes locales eran llamados búlgaros , [3] pero algunos autores sostienen que este nombre no tenía un significado étnico. [4] [5] Bulgaroi era un nombre político, de la misma manera que Romaioi . [6] La fuerza emotiva que tiene el nombre hoy es bastante distinta de la que inspiró a los emperadores Juan I y Basilio II a celebrar sus victorias con una ceremonia elaborada. Su logro fue restaurar el imperio a sus antiguos límites y eliminar el imperio rival, distinto e independiente que había surgido del modelo bizantino y se había establecido y reconocido dentro de esos límites. [5] Se puede ver por el hecho de que los rebeldes en el Levantamiento de 1072 invitaron a un rey serbio de Diokleia, Constantino Bodin , que pertenecía a los antiguos imperios de Simeón I de Bulgaria y Samuel de Bulgaria , para ser el zar de los búlgaros . [6] Sin embargo, algunos autores sugieren que Bodin fue invitado, porque era el tataranieto de Samuel de Bulgaria. [7]
Otros investigadores sostienen que el desarrollo de la alfabetización en eslavo eclesiástico antiguo durante el siglo X tuvo el efecto de impedir la asimilación de los eslavos meridionales del este a la cultura bizantina, lo que promovió entonces la formación de una identidad búlgara distinta que era lo suficientemente fuerte como para preservar el concepto de Bulgaria y los búlgaros como entidades distintas. [8] [9] [10] Un ejemplo es el último gobernante del Primer Imperio Búlgaro, Ivan Vladislav , quien en la inscripción de Bitola fechada en 1015-16 se llamó a sí mismo "autócrata del zarismo búlgaro" y "búlgaro nativo", lo que es una evidencia de la identidad búlgara de la entonces élite política y cultural. [11] Así, los búlgaros mantuvieron su identidad, que alcanzó particular fuerza después de que se formara el Segundo Imperio Búlgaro en el siglo XII. [12] El período terminó con el Levantamiento de Asen y Pedro . [13]
La conquista del Primer Imperio Búlgaro por Bizancio duró medio siglo. Por esta razón, Basilio II el Matador de Búlgaros después de la conquista no decidió hacer ningún cambio para establecer sin derramamiento de sangre el nuevo status quo . Las tierras búlgaras que ofrecieron la resistencia más feroz fueron separadas en el tema de Bulgaria. [14] Inicialmente, el emperador bizantino Basilio II emitió una orden para que el sistema tributario del reino búlgaro sometido continuara aplicándose en las tierras búlgaras anexadas. El patriarcado búlgaro fue degradado a un arzobispado llamado Arzobispado de Ohrid , que mantuvo un estatus autocéfalo. La aristocracia búlgara también conservó su posición. Las tropas se reclutaron principalmente de la población búlgara. Sin embargo, solo diez años después de la muerte de Basilio II, se introdujo el sistema tributario bizantino. La alfabetización, la liturgia y las tradiciones eslavas del arzobispado fueron objeto de persecución en algunos lugares. Una parte de la aristocracia búlgara fue destituida de sus cargos de forma lenta pero constante. Muchos fueron enviados a cumplir misiones en otros reinos del Imperio, alejados de los Balcanes. Esta situación provocó el descontento entre la población local.
Estallaron rebeliones que pretendían restaurar el estado búlgaro. La primera rebelión se levantó en Belgrado en 1040. Fue encabezada por Pedro Delyan , nieto del zar Samuel. A ésta le siguieron varias sublevaciones más: Levantamiento en Tesalia (1066) liderado por Nikoulitzas Delphinas ; Levantamiento de Jorge Voytech ; Levantamiento en Paristrion, y las revueltas de Dobromir en Mesembria y Leka en Serdika en 1079. [14] Después de la llegada al poder de la dinastía Comneno , las sublevaciones búlgaras se calmaron, debido a la integración de la antigua aristocracia búlgara en el gobierno del imperio, como se ve en los escritos de Ana Comneno sobre su abuela María de Bulgaria en " Alexiada ". [15]
A finales del siglo XI, los dominios bizantinos en los Balcanes se convirtieron en un escenario de feroces hostilidades. Los normandos invadieron desde el sur y los caballeros de la Primera (1096-97) y luego de la Segunda Cruzada (1146-47) avanzaron desde el oeste. Lo más aterrador fueron las renovadas incursiones de los bárbaros turcos de las estepas, los uzes, los pechenegos y los cumanos . [ cita requerida ] A finales del siglo XII, formalmente Bizancio era el soberano, pero en muchas áreas de los Balcanes el poder bizantino era nominal. En 1185, los normandos desembarcaron nuevamente en Dyrrachium , se trasladaron al este y saquearon Tesalónica . El caos en los dominios imperiales animó a los búlgaros a restaurar su estado con la rebelión de los hermanos Pedro y Asen , y Bulgaria buscó nuevamente dominar los Balcanes. La desintegración de Bizancio fue completa cuando en 1204 la Cuarta Cruzada capturó Constantinopla. Los latinos establecieron su propio Imperio latino en lugar del Imperio bizantino y establecieron sus propios estados feudales en el sur de los Balcanes.