En un motor diésel , una bujía incandescente (también escrita como bujía incandescente ) es un dispositivo de calentamiento que se utiliza para ayudar al arranque del motor en climas fríos. Este dispositivo es una pieza de metal en forma de lápiz con un elemento calefactor eléctrico en la punta.
Un sistema de bujías incandescentes consta de una única bujía incandescente en el colector de admisión o una bujía incandescente por cilindro . En sistemas más antiguos, el conductor debe activar manualmente el sistema de bujías incandescentes y esperar aproximadamente 20 segundos antes de arrancar el motor. Los sistemas más nuevos activan automáticamente las bujías incandescentes antes de arrancar el motor y tienen un tiempo de calentamiento más rápido.
Las bujías incandescentes se utilizan normalmente como dispositivos de ayuda al arranque, cuando el motor está siendo arrancado por un motor de arranque, y en la mayoría de los casos se apagan cuando el motor ha alcanzado una temperatura mínima de funcionamiento definida . Los motores diésel , a diferencia de los motores de encendido por chispa comunes , no utilizan bujías para encender la mezcla de aire y combustible. En cambio, dependen únicamente de la compresión para elevar la temperatura del aire hasta un punto en el que el combustible se quema espontáneamente cuando se introduce en el aire caliente a alta presión. Cuando el entorno del motor está frío, la energía térmica del aire (que ha recibido previamente del trabajo de compresión del motor de arranque) es absorbida por la culata y el bloque del motor y, finalmente, transferida al aire que rodea el motor. Cuando la temperatura del aire que rodea el motor desciende por debajo de cierto valor, dependiendo del diseño de la culata (40 °C para motores con cámara de precombustión inyectada, 20 °C para motores con cámara de turbulencia inyectada y 0 °C para motores con inyección directa), el motor pierde demasiado calor de compresión para iniciar la combustión de manera confiable y el motor no arranca. Las bujías incandescentes se utilizan para ayudar a superar este problema al introducir energía térmica adicional en las cámaras de combustión. [1]
Una bujía incandescente se parece a un lápiz metálico corto . El elemento calefactor está encajado en su punta. Los filamentos de las bujías deben estar fabricados con determinados materiales, como platino e iridio , que resistan la oxidación y las altas temperaturas. Ciertos motores diésel (especialmente los motores de inyección directa) no utilizan dispositivos de ayuda al arranque, como bujías incandescentes. Los motores con una cilindrada superior a un litro por cilindro suelen incorporar un sistema de arranque por llama en lugar de bujías incandescentes, si se requiere un sistema de ayuda al arranque. [1]
Para vehículos más antiguos, el conductor debe activar la bujía incandescente durante aproximadamente 20 segundos antes de arrancar el motor. Esto se logra dejando el interruptor de encendido en la posición "on" y solo moviéndolo a "arranque" una vez que la bujía haya terminado de precalentar el motor. Una vez que el motor está en marcha, algunos automóviles continúan usando las bujías incandescentes hasta que el motor alcanza su temperatura de funcionamiento, para reducir las emisiones de escape diésel . De manera similar, algunos motores reactivan las bujías incandescentes si la temperatura de un motor bajo cargas ligeras se reduce por debajo de un cierto umbral, para mejorar la eficiencia del motor.
Muchos motores modernos activan automáticamente las bujías incandescentes cuando el operador desbloquea el vehículo o abre la puerta del automóvil, simplificando así el proceso y acortando el tiempo de espera que el operador tiene que esperar antes de que arranque el motor. Además, el tiempo necesario para precalentar el motor suele ser de 6 a 8 segundos. [2] Algunos vehículos incluyen una luz de advertencia en el tablero que se apaga una vez que se precalienta el motor.
Las bujías incandescentes en motores de modelos pequeños son bastante diferentes a las mencionadas anteriormente para motores diésel de tamaño completo. Los motores de tamaño completo sólo utilizan la bujía incandescente para arrancar. Los motores modelo utilizan una bujía incandescente como parte integral del sistema de encendido del combustible a base de metanol que utilizan estos motores.
Los modelos de bujías incandescentes para motores también se utilizan para encender dispositivos pirotécnicos como pólvora y generadores de humo . [3]