La tercera temporada de la serie de televisión Buffy the Vampire Slayer se estrenó el 29 de septiembre de 1998 en The WB y el episodio 22, el segundo de las dos partes del final de temporada, se emitió el 13 de julio de 1999. Sin embargo, el episodio 18 " Earshot " no se emitió hasta el 21 de septiembre de 1999, poco antes del estreno de la temporada 4. El programa mantuvo su horario anterior, emitiéndose los martes a las 8:00 p.m. ET. " Earshot " y " Graduation Day, Part Two ", se retrasaron a raíz de la masacre de Columbine High School debido a su contenido. [1]
Después de intentar comenzar una nueva vida en Los Ángeles , Buffy Summers ( Sarah Michelle Gellar ) regresa a Sunnydale en la tercera temporada y se reúne con sus amigos y su madre. Ella ya no es una sospechosa criminal, pero el director Snyder, que se complacía vengativamente en expulsar a Buffy, se niega a reincorporarla hasta que Giles se lo ordene. Angel ( David Boreanaz ) es resucitado misteriosamente por los poderes fácticos invisibles . [2] Si bien Buffy está feliz de tener a Angel de regreso, parece haber perdido gran parte de su cordura en el infierno. Buffy ayuda a Angel a recuperarse pero, habiendo visto el lado demoníaco de Angel, los amigos de Buffy desconfían de él hasta que los salva de un monstruo.
Rupert Giles ( Anthony Stewart Head ) es despedido del Consejo de Vigilantes porque ha desarrollado un "amor de padre" por Buffy, y hacia el final de la temporada Buffy anuncia que ya no trabajará para el Consejo. A principios de la temporada se enfrenta a una Cazadora inestable , Faith ( Eliza Dushku ), que fue activada después de la muerte de Kendra cerca del final de la segunda temporada.
Angel, después de recuperar su alma, es atormentado una vez más por su culpa y personalmente por una entidad llamada el Primer Mal , quien se atribuye el mérito de traer a Angel de vuelta con malas intenciones y lo incita a intentar suicidarse. Aunque Buffy no puede evitar que Angel se mate, los Poderes Fácticos intervienen y convencen a Angel de que tiene un propósito mayor.
Aunque el Primero todavía está ahí afuera, el antagonista de la temporada es el afable alcalde Richard Wilkins III ( Harry Groener ), quien está cerca de completar su plan de "ascender" para convertirse en un demonio gigante con forma de serpiente, habiendo obtenido la inmortalidad a través de un pacto fáustico con demonios cuando fundó Sunnydale hace un siglo. El paso final es una masacre de estudiantes el día de graduación de Sunnydale High.
Aunque Faith trabaja con Buffy al principio, después de matar accidentalmente a un humano , Faith se vuelve irracional y se pone del lado del alcalde Wilkins, cuyo comportamiento carismático influye en el lado oscuro de Faith. Ella ayuda a Wilkins en su plan y, finalmente, envenena a Angel. El único antídoto para el veneno es la sangre de una Cazadora, por lo que Buffy intenta agarrar a Faith para dársela a Angel. Faith, aunque gravemente herida, salta desde el techo de su casa a un camión que pasa, fuera del alcance de Buffy. Buffy se ve obligada a dejar que Angel beba de ella, lo que la pone en un breve coma. Wilkins, que tenía un afecto paternal por Faith, se enoja e intenta asfixiarla, pero Angel lo detiene. Durante su tiempo en coma, Buffy comparte un sueño con Faith en el que hacen las paces.
En el clímax de la temporada, Wilkins habla en la ceremonia de graduación, ya que ha llegado el momento de su transformación y finalmente se transforma en el demonio Olvikan. Se come al director Snyder y mata a varios otros; pero Buffy y sus amigos han organizado a los estudiantes graduados para luchar contra Wilkins y sus vampiros. (Un eclipse solar permite que Angel y otros vampiros salgan durante el día). Buffy se enfrenta al demonio, burlándose de él por Faith. Ella atrae al provocado alcalde a la biblioteca que tiene muchos explosivos. La explosión destruye a Wilkins en su forma Olvikan, así como a la escuela.
Mientras tanto, Angel se convence de que el amor de Buffy por él será malo para ella a largo plazo. Después de la batalla con el alcalde, abandona Sunnydale, lo que lleva a la serie derivada en Los Ángeles. Cordelia también abandona Sunnydale al final de la temporada para intentar una carrera como actriz en Los Ángeles, aunque más tarde se convierte en un personaje importante en la serie derivada.
El creador de la serie, Joss Whedon , se desempeñó como productor ejecutivo y showrunner , y escribió y dirigió cinco episodios de la temporada, incluido el estreno de la temporada y el final de dos partes. David Greenwalt fue ascendido a productor ejecutivo y escribió dos episodios (incluida la dirección de uno de ellos) y dirigió otro. Marti Noxon fue ascendida a coproductora y escribió cinco episodios. Las nuevas incorporaciones en la tercera temporada incluyeron a Jane Espenson , quien se desempeñó como editora ejecutiva de la historia y escribió tres episodios, incluido un episodio originalmente propuesto por Thania St. John (quien recibe el crédito de la historia). Douglas Petrie se unió como editor de historia, luego ascendido a editor ejecutivo de historia a mitad de temporada y escribió tres episodios. Dan Vebber se unió como escritor del personal y escribió dos episodios. David Fury regresó y trabajó como freelance en dos episodios. Esta fue la última temporada de Greenwalt como escritor/director de la serie, ya que se fue para ser el showrunner de la serie derivada Angel . Se desempeñaría como productor consultor hasta el final de la sexta temporada. [3]
Joss Whedon dirigió el mayor número de episodios en la tercera temporada, con cinco episodios. James A. Contner y James Whitmore, Jr. dirigieron cuatro cada uno.
La temporada es frecuentemente considerada como la mejor temporada de la serie. [26] [27] [28] [29] En Rotten Tomatoes , el 100% de las 13 críticas de los críticos son positivas para la temporada y la calificación promedio es 8.8/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "La tercera temporada perfecciona la fórmula ganadora del programa para crear una experiencia de visualización adictiva y satisfactoria, episodio tras episodio". [30] Recibió dos nominaciones al premio Primetime Emmy : Maquillaje destacado para una serie por " The Zeppo " y Edición de sonido destacada para una serie por " Lovers Walk ". [31]
La temporada tuvo un promedio de 5,3 millones de espectadores, la temporada con mayor audiencia. [32]
Buffy the Vampire Slayer : The Complete Third Season fue lanzado en DVD en la región 1 el 7 de enero de 2003 [33] y en la región 2 el 29 de octubre de 2001. [34] El DVD incluye los 22 episodios en 6 discos presentados en formato de pantalla completa de 1.33:1. Las características especiales del DVD incluyen cuatro pistas de comentarios: "Helpless" del escritor David Fury , "Bad Girls" del escritor Doug Petrie , "Consequences" del director Michael Gershman y "Earshot" de la escritora Jane Espenson . Los escritores Joss Whedon , Jane Espenson y Doug Petrie discuten los episodios "Bad Girls", "Consequences", "Enemies", "Earshot" y "Graduation Day, Part One" en entrevistas. Se incluyen los guiones de "Faith, Hope & Trick", "Band Candy", "Lovers Walk" y "The Wish". Los featurettes incluyen, "Efectos especiales", "Vestuario", "Armas", que detallan los temas principales; " Buffy Speak", que detalla el lenguaje y el diálogo utilizados en el programa; y "Resumen de la temporada 3", un featurette de 20 minutos donde los miembros del elenco y el equipo discuten la temporada. También se incluyen biografías del elenco y galerías de fotos. [35]
