Las elecciones de 2013 para alcalde de Buffalo, Nueva York, tuvieron lugar el 5 de noviembre de 2013. [1] El demócrata Byron Brown, quien había ocupado el cargo durante dos mandatos, ganó la reelección, derrotando al republicano Sergio Rodríguez.
La elección de 2013 para alcalde de Buffalo es la primera en la historia de la ciudad en la que no hubo ningún candidato blanco no hispano, ni en las primarias ni en las elecciones generales. Un editorial de Buffalo News señaló que, a pesar del aspecto racial histórico de la elección, los votantes de Buffalo ese año tendían a estar más preocupados por cuestiones tradicionales como el crimen y la educación, en marcado contraste con las profundas divisiones étnicas que normalmente han caracterizado la política de la ciudad. [2]
Brown fue desafiado en las primarias demócratas por Bernard Tolbert, ex agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Buffalo, [3] ex vicepresidente de seguridad de la Asociación Nacional de Baloncesto , [4] y ex ejecutivo de la Compañía Coca-Cola . [5]
Rodríguez, un veterano de la Infantería de Marina de 32 años, nacido en República Dominicana [6] , [7] propietario de una pequeña empresa [8] y administrador del Medaille College , se presentó sin oposición como el primer candidato republicano a la alcaldía de Buffalo desde 2005.
A principios de 2013, se rumoreaba que el interventor de la ciudad, Mark Schroeder, estaba considerando la posibilidad de presentarse como candidato a alcalde. Sin embargo, se negó a presentarse [2] y más tarde apoyó a Brown. [9]
En junio de 2013, se informó que el empresario local Matthew Ricchiazzi estaba haciendo circular peticiones para una posible campaña a la alcaldía. Si la campaña de Ricchiazzi se hubiera materializado, habría desencadenado unas primarias republicanas poco comunes entre él y Rodríguez. [10]
En vísperas de las elecciones primarias del 10 de septiembre, Brown, Tolbert y Rodríguez participaron en tres debates televisados.
El primer debate de la alcaldía tuvo lugar el 14 de agosto de 2013 en el auditorio de Buffalo News , [11] patrocinado por la Asociación de Periodistas Negros de Buffalo y moderado por Al Vaughters de WIVB-TV . [12] El tema dominante en el primer debate fue el crimen, con Rodríguez cuestionando la afirmación de Brown de que el crimen había disminuido en la ciudad desde la elección anterior; Brown refutó calificando las estadísticas de Rodríguez de "absolutamente falsas" [13] y "sin sentido". [11] Además, tanto Tolbert como Rodríguez afirmaron que el departamento de policía de Buffalo tenía poco personal y era ineficiente, y Brown cuestionó las afirmaciones específicas de Tolbert de que había habido una pérdida neta de oficiales empleados por la Policía de Buffalo desde que comenzó el mandato de Brown como alcalde. [13] Otros temas que se debatieron incluyeron el desempleo, con Brown obligado a defender su administración frente a las estadísticas citadas por Rodríguez que mostraban que la tasa de desempleo en Buffalo había aumentado del 6,3% al 10% durante los dos mandatos de Brown como alcalde, [13] y las bajas tasas de graduación en las Escuelas Públicas de Buffalo, con Tolbert pidiendo una mayor participación de la alcaldía en el sistema escolar y Rodríguez yendo aún más lejos, favoreciendo el control completo del consejo escolar por parte del alcalde como en la ciudad de Nueva York y Yonkers , [14] mientras que Brown reafirmó su compromiso de cooperación con el Consejo de Educación [11] pero negó tener la autoridad para participar directamente en la formulación de políticas del distrito escolar. [14]
El segundo debate se celebró el 22 de agosto de 2013 en la escuela para sordos St. Mary's, patrocinado por la Asociación Comunitaria de Parkside y moderado por el reportero de Buffalo News Brian Meyer, con preguntas formuladas directamente por la audiencia. El estado asediado de las Escuelas Públicas de Buffalo fue el tema dominante en el segundo debate, con Tolbert profundizando en su posición anterior con respecto a la participación del alcalde en la junta escolar al proponer que tres de los nueve miembros de la junta escolar, así como el superintendente escolar, sean designados directamente por el alcalde, mientras que Rodríguez repitió su pedido anterior de control directo de las escuelas por parte del alcalde. Brown, por su parte, promocionó su éxito en la restauración de programas de música en las escuelas de la ciudad de Buffalo, así como la contratación de más agentes de seguridad escolar. [15] Además, el historial de desarrollo económico de la administración Brown fue atacado por ambos contrincantes, con las alardes de Brown de $1.7 mil millones en proyectos de desarrollo actualmente en marcha en la ciudad [15] contrarrestadas por la crítica de Tolbert de que Brown permitió que la Corporación de Renacimiento Económico de Buffalo se derrumbara bajo su supervisión, así como su caracterización del desarrollo económico en Buffalo como concentrado en el centro a expensas de los barrios. Además, Rodríguez citó estadísticas que mostraban que la base de empleo de Buffalo se había reducido en 10.000 personas desde que Brown asumió el cargo en 2006. [16]
El tercer y último debate de la alcaldía se celebró el 27 de agosto de 2013 en los estudios de WNED-TV . [17] Los candidatos reiteraron los puntos tratados en los dos primeros debates sobre problemas de personal del departamento de policía, desempleo, [18] desarrollo económico y problemas en las escuelas públicas de Buffalo. [19] Sobre el tema del crimen, tanto Rodríguez como Tolbert ridiculizaron el uso de Brown de los programas de recompra de armas como remedio para el crimen, y Tolbert caracterizó las recompras como "trucos". [19] También en el tercer debate, Tolbert se puso a la defensiva cuando se le preguntó sobre una demanda por acoso sexual que se había presentado en su contra mientras era ejecutivo de la Asociación Nacional de Baloncesto, [18] mientras que Brown se vio obligado a negar los informes de que su administración estaba recompensando a los donantes de campaña con trabajos de patrocinio como quid pro quo [19] y describió una demanda presentada contra la ciudad por una empresa de desarrollo de viviendas alegando una política de pago por juego para otorgar contratos como "infundada" y "absoluta tontería". [18]
Aunque fue elogiado por su experiencia en la lucha contra el crimen y el servicio comunitario y su "vibra directa", Tolbert fue criticado por esperar hasta relativamente tarde en la elección para anunciar su candidatura, [20] pasando muchos meses cortejando a posibles patrocinadores y asistiendo visiblemente a eventos comunitarios a medida que crecía la especulación, pero sin establecer un comité de financiamiento de campaña hasta el 2 de abril [5] ni entrar oficialmente en la carrera hasta el 11 de mayo. [3]
En el período previo a las primarias, una encuesta del Siena College encargada por Buffalo News y WGRZ -TV y realizada entre el 11 y el 13 de agosto de 2013 [21] favorecía a Brown para ganar la elección primaria demócrata contra Tolbert por un margen de 61-32. [22] Según un editorial de Buffalo News publicado el 17 de agosto, [20] aunque su destreza para recaudar fondos, el reconocimiento de su nombre y los otros beneficios de la titularidad, y el gran progreso en el desarrollo de la zona costera que tuvo lugar durante su administración habrían dificultado cualquier desafío primario, la ventaja especialmente formidable de Brown fue descrita como, en primer lugar y sobre todo, un producto de las deficiencias de la campaña de su oponente, una campaña anémica realizada por un novato político cuyo mensaje confuso no logró resonar entre los votantes, y particularmente entre la comunidad afroamericana cuya lealtad a Brown Tolbert había esperado desafiar. Por su parte, Tolbert acusó a Brown de presionar a los trabajadores de la ciudad para que donaran a su campaña como condición para continuar en el empleo [23], así como de participar en tácticas de intimidación contra voluntarios de campañas opuestas, lo cual fue repetido por Rodríguez. [24]
A pesar de la impresionante actuación de Tolbert en los tres debates por la alcaldía [18] que frecuentemente pusieron a Brown a la defensiva, [19] una encuesta posterior del Siena College realizada tres semanas después de la mencionada mostró que Brown había ampliado su ventaja sobre Tolbert en cuatro puntos. [25]
Las elecciones primarias demócratas se celebraron el 10 de septiembre de 2013. [24] Brown ganó las elecciones, obteniendo 14.022 votos (68,1%) frente a los 6.577 de Tolbert (31,9%). [26]
Al comentar la nominación oficial de Brown el día después de la elección, un editorial de Buffalo News [27] reiteró los puntos planteados en el editorial del 17 de agosto sobre el reconocimiento del nombre de Brown y las inversiones de capital en la zona costera, y opinó también que el titular se benefició de un electorado que en gran medida creía que Buffalo se encaminaba en la dirección correcta a pesar de los problemas que enfrenta el sistema escolar de la ciudad, de los que Tolbert intentó sacar provecho sin éxito. El editorial también mencionó el amplio tiempo de emisión en la televisión local que la campaña de Brown compró con su enorme "fondo de guerra para la recaudación de fondos" para su anuncio, que presentó de forma destacada el elogio del presidente Barack Obama al alcalde en funciones durante una visita a la Universidad de Buffalo el 22 de agosto de 2013.
Contrariamente a las predicciones, [28] la participación en las primarias fue históricamente baja, con aproximadamente el 20% de los demócratas registrados votando. Esta apatía se atribuyó a la invencibilidad percibida de Brown dada su abrumadora ventaja en las encuestas, o al fracaso tanto de Brown como de Tolbert en inspirar entusiasmo entre los votantes de la ciudad. [29]
En julio de 2013, bajo los términos de la ley de fusión electoral del estado de Nueva York , Rodríguez anunció planes para presentar una candidatura por escrito como conservador para desafiar el respaldo oficial de ese partido a Brown, tal como lo hizo el candidato republicano de 2005 Kevin Helfer , y también para circular peticiones para una posible candidatura independiente. [31] De hecho, Rodríguez pudo reunir la cantidad requerida de firmas válidas para postularse como conservador, pero el Partido Conservador del Condado de Erie, que anteriormente había respaldado a Brown, buscó vigorosamente defenderse del desafío de Rodríguez distribuyendo un correo a los votantes de la ciudad registrados como conservadores atacando a Rodríguez por su apoyo a la Ley NY SAFE [32] y sus préstamos estudiantiles impagos pasados, una medida que Rodríguez describió como "política fea, sucia, calumniosa y sin fundamento que la gente ha llegado a detestar" empleada para "negar a los votantes una opción". [33] El partido también impugnó legalmente todas las peticiones recogidas por Rodríguez basándose en una estipulación poco conocida de que los notarios públicos que distribuyen las peticiones de Opportunity To Ballot deben juramentar a los firmantes; este esfuerzo fue desestimado por el juez de la Corte Suprema del Condado de Erie, John Michalek, preparando el escenario para una primaria conservadora. [34]
Las primarias conservadoras se celebraron el 10 de septiembre de 2013. Brown obtuvo 70 de los votos emitidos, mientras que Rodríguez obtuvo 44 y Tolbert 11. [35]
Rodríguez anunció oficialmente su candidatura el 6 de febrero de 2013. [6] Su sólida campaña incluyó una activa presencia en las redes sociales [27] y un énfasis en las campañas de base, como se ejemplificó en su "Tour de 30 días por cada vecindario" en septiembre y octubre, en el que el candidato fue de puerta en puerta interactuando y respondiendo preguntas de los residentes de todas partes de la ciudad. [37] Sin embargo, se observó en Buffalo News que, aunque Rodríguez había generado cierto revuelo entre los hispanos de Buffalo, aún no había logrado unir a la comunidad latina de la ciudad en apoyo de su candidatura, que tenía pocas posibilidades de ganar. [2]
Además de su búsqueda de la línea conservadora, las peticiones de Rodríguez para una candidatura independiente también dieron frutos con su anuncio el 25 de septiembre de que se presentaría en una nueva línea electoral, denominada Partido Progresista. [38] El nombre y la plataforma del partido hacen referencia directa al Partido Progresista o "Bull Moose" fundado por Theodore Roosevelt en 1912, con el objetivo declarado de reformar el gobierno de la ciudad trascendiendo las divisiones partidistas y "realizando cambios gubernamentales paralelos a las necesidades cambiantes de su gente... con una dignidad definida por la fuerza moral y la urgencia". [39]
Brown recibió el respaldo del Partido Demócrata del Condado de Erie, y también de los partidos Conservador, de las Familias Trabajadoras y de la Independencia del Condado de Erie . También fue respaldado, entre otros, por el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo , [40] el senador estadounidense Charles Schumer , [27] el congresista estadounidense Brian Higgins , el senador estatal de Nueva York Tim Kennedy , el ejecutivo del Condado de Erie Mark Poloncarz, el interventor estatal de Nueva York Thomas DiNapoli , los asambleístas estatales de Nueva York Crystal Peoples-Stokes , Sean Ryan y Michael Kearns (el último de los cuales había sido su principal rival en las elecciones anteriores ), la Asociación Buffalo Niagara y la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Buffalo Niagara. [41]
Tolbert, cuyas críticas a Brown en los meses previos a las primarias demócratas se centraron en gran medida en los esfuerzos del alcalde en ejercicio para combatir el crimen, recibió el respaldo de la Asociación Benevolente de la Policía de Buffalo en julio de 2013. [42] Tolbert también recibió el respaldo de Challenger Community News , [43] uno de los dos periódicos comunitarios afroamericanos de Buffalo.
Rodríguez recibió el respaldo del Comité Republicano de la Ciudad de Buffalo. [10] Sin embargo, el Partido Republicano del Condado de Erie se negó a respaldar a Rodríguez, [44] en medio de acusaciones del bando de Rodríguez de que los funcionarios republicanos del condado lo presionaron para que abandonara la carrera por temor a que el aumento de la participación electoral en Buffalo, fuertemente demócrata, pudiera ser un detrimento para los candidatos republicanos para un cargo a nivel de condado. [45] Rodríguez también recibió el respaldo de "The Griffin", [46] el periódico estudiantil del Canisius College.