La temporada de 1980 de los Buffalo Bills fue la undécima temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la vigésimo primera en total. Su récord de 11-5 empató con el mejor de la AFC.
La defensa de los Bills permitió sólo 260 puntos en 1980, la tercera mejor de la liga, mientras que sus 4.101 yardas totales permitidas fueron las mejores de la NFL en 1980. La defensa de Buffalo estuvo bien representada en el equipo All-AFC de la UPI : el tackle nariz Fred Smerlas y el linebacker Jim Haslett –dos tercios del "Triángulo de las Bermudas" de Buffalo con el linebacker Shane Nelson– fueron nombrados para el primer equipo All-AFC. El ala defensiva Ben Williams fue nombrado para el segundo equipo.
Aunque las estadísticas ofensivas de Buffalo no fueron tan impresionantes como su defensa, cuatro jugadores ofensivos fueron nombrados All-AFC: el guardia izquierdo Reggie McKenzie , el tackle izquierdo Ken Jones , el receptor abierto Jerry Butler y el corredor novato Joe Cribbs . [1]
Cribbs corrió 1.185 yardas y llegó a su primer Pro Bowl . Jerry Butler y Fred Smerlas también fueron seleccionados para jugar en el juego de estrellas anual. [2]
Los Bills no habían vencido a los Miami Dolphins en toda la década de 1970, una racha de veinte derrotas consecutivas, la más larga en la historia de la NFL. La última vez que los Bills habían derrotado a Miami fue en 1969 .
Los Bills habían sido superados en 565 (28,5 puntos por partido) a 299 (14,5) durante la década de 1970 por los Dolphins, sin poder anotar más de diez puntos en más de un tercio de los partidos (7). Fueron blanqueados tres veces. Por el contrario, los Dolphins se mantuvieron por debajo de los veinte puntos solo cuatro veces, y anotaron 45 puntos contra los Bills dos veces. El dominio fue tan completo que los Bills solo perdieron por un puntaje o menos cinco veces, y Don Shula nunca había perdido contra Buffalo desde que asumió como entrenador de los Dolphins en 1970. Los Bills solo mantuvieron una ventaja en cualquier momento en ocho de los juegos, y solo dos veces en el cuarto cuarto. [3] Joe Ferguson había perdido contra los Dolphins 14 veces consecutivas.
En el día de apertura de la temporada de 1980, Miami visitó el Rich Stadium , intentando extender la racha a 21 juegos. Al final de los tres cuartos, Miami lideraba 7-3. En el cuarto cuarto, el corredor Roosevelt Leaks anotó el touchdown de la ventaja para poner el marcador 10-7. Joe Cribbs agregó un segundo touchdown para extender la ventaja a 17-7, y Jeff Nixon interceptó su tercer pase del juego con solo 36 segundos restantes, rompiendo la racha en 20 juegos. [4] [5]
Una multitud ruidosa de 79.000 fanáticos celebró y muchos irrumpieron en el campo para derribar los postes de la portería y llevarlos por todo el campo. [6] Joe Cribbs contribuyó con 131 yardas combinadas de ofensiva para los triunfantes Bills. [7]
La rivalidad continuó hasta bien entrada la década de 1990, pero con diferentes resultados: de 1986 a 1996 (años en los que el mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly, y el mariscal de campo de los Dolphins, Dan Marino, jugaron al mismo tiempo), los Bills ganaron 14 de los 22 enfrentamientos entre los equipos. [8]
Jim Ritcher, del estado de Carolina del Norte, se convirtió en un ancla de la línea ofensiva de Buffalo durante los siguientes 14 años; fue el titular de los cuatro equipos del Super Bowl de Buffalo y fue segundo equipo All-Pro en 1991 .
El corredor Joe Cribbs fue el corredor titular de Buffalo entre 1980 y 1983, y nuevamente en 1985 (después de regresar de un año en la USFL ).
El ala cerrada Mark Brammer jugó para los Bills durante cinco temporadas. Greg Cater fue el pateador de despeje titular de Buffalo desde 1980 hasta 1983. [9]
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Paul Zimmerman, de Sports Illustrated, escribió sobre la temporada de los Bills de 1980: "Fue un año de euforia para Buffalo. Chuck Knox y su coordinador defensivo, Tom Catlin , convirtieron la defensa en la número uno de la NFL con prácticamente la misma gente que había sido pésima en 1979. Los Bills incluso vencieron a Miami por primera vez en una generación. Y luego el mariscal de campo Joe Ferguson eligió exactamente el momento equivocado del año para torcerse el tobillo: los playoffs. Y San Diego acabó con el sueño". [11]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita . [12]
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
En el Estadio de San Diego , San Diego, California
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
En el Orange Bowl , Miami, Florida
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
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Primera victoria de Buffalo contra los Rams
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Cuando quedaban 2:08 en el juego, el mariscal de campo de los Chargers, Dan Fouts, lanzó el pase de touchdown ganador de 50 yardas al receptor Ron Smith para derrotar a los Bills, 20-14.
Paul Zimmerman escribió en la previa de la NFL de 1981 de Sports Illustrated : "Si Charley Romes intercepta el pase que rebota en su pecho en los últimos minutos del partido de playoffs contra San Diego, entonces los Chargers no anotan en la siguiente jugada y ganan el partido. Y Buffalo juega contra Oakland en casa, donde los Bills aplastaron a los Raiders a principios de la temporada. Y Buffalo está en el Super Bowl ". [23]
En la semana 15, los Bills se convirtieron en el trigésimo cuarto equipo en anotar solo un safety en un juego completo. Fue la primera vez que esto ocurre desde que los San Diego Chargers se enfrentaron a los Pittsburgh Steelers en el último juego de la temporada de 1972, y solo ha habido tres desde entonces, por los Minnesota Vikings de 1983 , los Cincinnati Bengals de 1993 y los Atlanta Falcons de 2011 en un juego de playoffs.