El budismo es una religión legalmente reconocida en Austria . Aunque todavía es pequeño en número absoluto (10.402 en el censo de 2001), el budismo en Austria goza de una amplia aceptación. La mayoría de los budistas del país son ciudadanos austríacos (algunos de ellos naturalizados tras la inmigración procedente de Asia, sobre todo de la República Popular China y Vietnam ), mientras que un número considerable de ellos son ciudadanos extranjeros.
Como en la mayoría de los países europeos, las diferentes ramas y escuelas del budismo están representadas por grupos de distintos tamaños. Viena no sólo tiene el mayor número de residentes extranjeros, sino que también es el lugar con la tradición budista más larga del país. La mayoría de los templos y centros de práctica budistas de Austria se encuentran aquí; algunos con un aspecto específico chino, vietnamita, tibetano o japonés . El último avance ha sido la creación de un "cementerio budista" alrededor de un edificio similar a una estupa para ceremonias funerarias en el Cementerio Central de Viena .
El budismo fue reconocido oficialmente por la ley austriaca en 1983. [1] Rusia es el único otro país europeo que reconoce formalmente al budismo como "nativo" de su propio suelo, dándole estatus oficial, junto con el cristianismo ortodoxo , el islam y el judaísmo .
A finales del siglo XIX, debido a la influencia de Arthur Schopenhauer y Richard Wagner , los artistas e intelectuales de Viena habían comenzado a interesarse por el budismo. Karl Eugen Neumann (1865-1915), que había conocido al compositor Wagner en la casa de su padre, se interesó mucho por lo que había oído sobre el budismo. En 1884 decidió convertirse en budista y estudiar los idiomas originales para poder "ver por sí mismo". Tradujo grandes partes del Canon Pali al alemán antes de morir en Viena a la edad de 50 años. [2]
En 1913, en Java , Arthur Fitz, un hombre de Graz , se convirtió en el primer austriaco registrado en ser ordenado monje budista , tomando el nombre de Bhikkhu Sono.
En 1923 se fundó en Viena una "Sociedad Budista" y en 1937 participaron en el Segundo Congreso Budista Internacional celebrado en París austriacos. La situación política en Austria (entre 1933 y 1938, una alianza entre el régimen fascista y la Iglesia católica, seguida de la conquista de Austria por Hitler y la Segunda Guerra Mundial ) era muy desfavorable para el desarrollo del budismo austríaco.
En 1949 se fundó la "Sociedad Budista de Viena", y el interés por el budismo comenzó a florecer de nuevo. Gracias a personalidades como Fritz Hungerleider, [3] que había regresado del exilio en la República Popular China en 1955 para convertirse en el presidente de la sociedad, y el Dr. Walter Karwath, que había pasado años en Asia practicando la medicina, el budismo dio un paso más allá de los círculos literarios e intelectuales hacia el mundo más amplio. A finales de la década de 1970 se estableció Dannebergplatz, el primer centro budista en Viena; se compró una propiedad rural destinada a convertirse en un centro de retiro (Centro Budista Scheibbs); y se estableció la primera asociación budista fuera de Viena (la Asociación Budista de Salzburgo), fundada por Friedrich Fenzl, que había sido estudiante en la Universidad Ryukoku de Kioto e invitó a Kosho Otani, el patriarca de la rama Nishi-Honganji de Jodo Shinshu , a visitar Austria. Hemaloka Thero, Geshe Rabten , el 16º Karmapa , el 14º Dalai Lama y otros representantes eminentes de diferentes tradiciones budistas visitaron el país, dieron charlas y atrajeron a estudiantes de dharma .
En 1979, Genro Koudela, que había sido ordenado sacerdote zen en California por Joshu Sasaki , regresó a Viena, su ciudad de origen, y fundó allí el "Bodhidharma Zendo". El nuevo centro budista de Fleischmarkt, en pleno centro de Viena, se convirtió en el hogar de grupos zen, kagyu y theravada .
Desde 1981 existe una sucursal del Arya Maitreya Mandala en Austria, que fue fundada por Lama Anagarika Govinda . [4]
El reconocimiento oficial por parte del gobierno a principios de 1983 marcó el comienzo de una nueva era para el budismo austríaco. Se abrió una "Stupa de la Paz" ampliamente visible en las orillas del río Danubio ; y se abrió un centro de retiro y estudio, Letzehof, afiliado a la escuela Geluk del budismo tibetano , en la provincia occidental de Vorarlberg . Vanja Palmers, un monje zen de la escuela japonesa Sōtō , y el hermano David Steindl-Rast , un monje benedictino austríaco-estadounidense , fundaron un centro de retiro en lo alto de la región alpina de Salzburgo . El primer centro en el sur del país, un centro de retiro de tradición Theravada birmana , se estableció a principios de los años 90.
En 1993, Austria fue anfitriona de una reunión general anual de la Unión Budista Europea , a la que asistieron participantes de una docena de países europeos. Una serie de visitas del Dalai Lama a la ciudad de Graz en 1995, 1998 (para la consagración de una gran estupa) y en 2002 (para hablar sobre el " Kalachakra para la paz mundial") fueron un gran estímulo para los budistas de Austria.
El reconocimiento oficial también abrió las puertas a la enseñanza de la religión budista en las escuelas . En 1993, los primeros grupos de niños tuvieron la oportunidad de escuchar regularmente sobre el buddharma como parte de su programa de estudios. Doce años después de que se iniciara el proyecto en las ciudades de Viena, Graz y Salzburgo, la enseñanza de la religión budista se ofrece a los niños de todas las edades (de 6 a 19 años) en diferentes tipos de escuelas en los nueve estados federados de la República. En 2001 se fundó una Academia de Formación de Maestros para ofrecer formación continua a los profesores interesados.
La mayoría de los enlaces sólo están en alemán.
Viena
Baja Austria
Alta Austria
Salsburgo
Tirol
Vorarlberg
Carintia
Estiria
Viena