La Biblioteca Budista ( en chino :佛教图书馆) es la primera biblioteca budista dedicada en Singapur . La biblioteca, que se encuentra en una tienda en Geylang , tiene como objetivo satisfacer las necesidades de la comunidad budista y de cualquier persona interesada en el budismo. Es única en el sentido de que no es una asociación voluntaria ni un templo y porque adopta un enfoque no sectario del budismo. [1] Además de funcionar como una biblioteca de préstamos, también organiza charlas sobre el Dhamma , cursos budistas acreditados, exposiciones de arte público y trabajo de bienestar a nivel local y en el extranjero.
En 1981, el venerable Dhammaratana, monje theravada de Sri Lanka , fundó la Sociedad de Investigación Budista (BRS) en Singapur. Uno de los objetivos de la BRS era crear una biblioteca budista. La biblioteca se puso en marcha en 1982 en una unidad alquilada del complejo Tanjong Katong. Su creación inicial contó con el apoyo financiero del difunto George Chia Soon Seng, que era un hombre de negocios y un devoto budista. [1] La biblioteca se trasladó al centro comercial Katong en 1984 y se trasladó de nuevo a otra unidad alquilada en el edificio Hoa Nam en 1985. La biblioteca finalmente compró sus propias instalaciones en Lorong 29 Geylang en 1991 y se inauguró oficialmente el 15 de marzo de 1992. Debido a las crecientes necesidades de su creciente membresía y de la comunidad budista, la biblioteca se trasladó al cercano Lorong 24A Geylang en 1998, ocupando 2 unidades de una hilera de casas comerciales de antes de la guerra que se encuentran dentro del Área de Conservación de Geylang, donde se encuentra hoy.
El venerable Dhammaratana, más comúnmente llamado Bhante por sus devotos ( en pali significa "Venerable señor"; a menudo se usa para dirigirse a un monje budista), es la figura fundadora y fundamental de The Buddhist Library . Bhante nació en Sri Lanka y recibió su ordenación budista a la edad de 13 años. Es el alumno principal del difunto venerable Bellanwila Sri Somaratana Nayaka Thera y se graduó de la Universidad Vidyalankara. [2] Después de graduarse, Bhante se desempeñó como subdirector y director en dos prestigiosas escuelas budistas, Sunethradevi Pirivena y Paramadhamma Chetiya Pirivena respectivamente. [2]
En 1973, abandonó su vida de abad en el bien establecido templo de Bellanwila, ubicado cerca de Colombo, en Sri Lanka, para propagar las enseñanzas de Buda en Singapur, por invitación del venerable M. Mahavihara. [2] En 1978, Bhante comenzó su servicio de educación budista en Singapur, en un garaje en el 85A Marine Parade Road. Fundó la Sociedad de Investigación Budista (BRS, por sus siglas en inglés) en 1981 y la Biblioteca Budista en 1982. Sobre su inspiración para iniciar una biblioteca sin fines de lucro, Bhante dijo:
Crear una biblioteca budista en Singapur es mejor que crear diez templos. El conocimiento puede transmitirse de una generación a otra. A largo plazo, la educación contribuye a fomentar una sociedad solidaria y solidaria con menos males sociales... Con una visión de futuro, comenzamos, a escala modesta, a construir una biblioteca de literatura budista que abarcara las tres escuelas principales del budismo: Theravada , Mahayana y Vajrayana . Hicimos de esto el núcleo y alrededor de él construimos varias actividades afiliadas para promover el aprendizaje y la práctica de las nobles enseñanzas del Buda . [2]
En 1999, Bhante fundó un centro de retiro de meditación , el Centro Budista Internacional Paramita, ubicado en Kadugannawa, Sri Lanka, con la ayuda de devotos budistas de Singapur. En 2003, Bhante obtuvo su título de Máster en Filosofía de la Universidad de Kelaniya, Sri Lanka. [2] En diciembre de 2004, Bhante fue nombrado oficialmente Jefe Sangha Nayaka de Singapur por el Consejo de Sangha Budista de Sri Lanka. [3]
La Biblioteca está gestionada por un Comité de Gestión de 14 miembros que incluye a académicos budistas laicos y voluntarios de alto nivel de la Sociedad de Investigación Budista, y Bhante es su asesor religioso. La visión de Bhante es que algún día la Biblioteca Budista obtenga reconocimiento internacional como centro budista de excelencia. Sus instalaciones y programas son: [4]
La biblioteca alberga más de 16.000 libros en inglés y chino que abarcan diversos aspectos del budismo, incluidos textos de las escrituras, doctrina, filosofía, ética, meditación, devoción, arte y arquitectura. La biblioteca tiene una importante colección de libros sobre temas relacionados, incluidas otras religiones importantes del mundo, filosofía oriental y occidental, religión comparada, psicología y ecología. La colección de libros de la biblioteca sigue creciendo gracias a las generosas donaciones de miembros y devotos.
La Biblioteca Budista comenzó a impartir cursos sobre las doctrinas básicas del budismo y luego pasó a ofrecer cursos más avanzados (hasta el nivel de maestría otorgado por las autoridades budistas de Sri Lanka), ambos cursos que han ayudado a ampliar el horizonte del conocimiento del Dhamma de aquellos que están interesados en aprender budismo. La Biblioteca Budista ha recibido periódicamente a distinguidos monjes y eruditos budistas de varios países para dictar conferencias y participar en seminarios. Sus recursos son ampliamente citados por investigadores y universidades destacadas como las bibliotecas de la Universidad de Duke como parte de su enseñanza e investigación de nivel universitario sobre estudios del sudeste asiático. [5]
El Salón del Santuario, con capacidad para 100 personas, es donde se celebran regularmente servicios devocionales o pujas y en festivales budistas dirigidos por Bhante. A pesar de su avanzada edad, también realiza servicios de bendición, como ceremonias de inauguración de casas, servicios de bodas, bendiciones de cumpleaños, visitas al hospital y servicios de velatorio según lo soliciten los miembros de la Biblioteca y sus familias. El salón también funciona como auditorio donde se realizan charlas y seminarios sobre el Dhamma. [4]
La galería de arte exhibe una colección de pinturas budistas contemporáneas, thangkas tibetanos y esculturas para promover el conocimiento y la apreciación del arte budista. Uno de los principales atractivos de la galería es el facsímil de la huella del pie de Buda, una intrincada obra de arte de Sri Lanka. La galería también se utiliza para la puja durante los festivales, sesiones de meditación y prácticas de canto de sutta . La sala de meditación está en el nivel del ático de la biblioteca budista . La meditación budista o Bhavana en Pali, es una práctica de desarrollo mental fundamental que está arraigada en la enseñanza del Buda y tiene la iluminación como su objetivo final. La sala también se utiliza para sus clases dominicales de Dhamma para niños y jóvenes. [4]
A pesar de sus modestos recursos, los voluntarios y colaboradores de The Buddhist Library organizan regularmente actividades benéficas para los necesitados, independientemente de su raza o religión. Entre los ejemplos se incluyen ferias benéficas anuales, [6] visitas a hogares de ancianos locales, [7] esfuerzos para ayudar a las víctimas del terremoto del Océano Índico de 2004 y donaciones de gafas usadas a hogares de ancianos en Sri Lanka en 2004. [8]
01°18′47.20″N 103°53′0.91″E / 1.3131111, -103.8835861
