El Bud Billiken Club fue un club social para jóvenes afroamericanos en Chicago, Illinois , establecido en 1923 por el fundador del Chicago Defender, Robert Sengstacke Abbott, y su editor, Lucius Harper. El Bud Billiken Club se formó como parte del Defender Junior , la página infantil del periódico, para fomentar la lectura, la conducta social apropiada y la participación en la comunidad entre los jóvenes de Chicago. [1] Desde 1972 [ cita requerida ] , [2] el Bud Billiken Club se conoce como Bud Billiken Youth . 90 años después de su fundación, la organización se ha convertido en un programa anual que apoya a los jóvenes con ayuda financiera y académica. También continúan destacando a jóvenes destacados que de otra manera podrían haber pasado desapercibidos. [ cita requerida ]
Inicialmente, Abbott había creado un día para los miembros del Bud Billiken Club y los jóvenes que vendían sus periódicos como un evento anual en noviembre. Sin embargo, en 1929, el día de diversión se había transformado en una celebración y desfile de verano, bautizado en 1929 como el Desfile del Día de Bud Billiken . El desfile se destaca como el desfile y picnic más grande de su tipo en los Estados Unidos y atrae a más de un millón de espectadores cada año. [3] El Club se dedicó a apoyar a la juventud negra de Chicago y con frecuencia rindió homenaje a personas destacadas. En 1935, el Club honró a Cleotis Brittenum de Holly Springs, Mississippi, por vender más suscripciones al Defender "que cualquier otro Billiken". En el desfile anual, Cleotis cabalgó con estilo en una carroza blanca y dorada con el American Legion Drum and Bugle Corps transmitiendo su recorrido por el South Side. [4]
El billiken , una criatura sonriente, rechoncha y elfa, popular a principios del siglo XX, se convirtió en la mascota del Bud Billiken Club cuando Abbott vio una alegre deidad en la puerta de un restaurante chino; al enterarse de que la alegre deidad era la protectora de los niños, adoptó al billiken como mascota del Club. Más tarde, en 1923, el niño de once años Willard Motley presentó un dibujo al Chicago Defender de un niño regordete y alegre, al que Abbott llamó el "nuevo Billikin". El nombre "Bud Billiken" es un seudónimo que Abbott seleccionó para la organización, utilizando su propio apodo "Bud"; se creía que la palabra "Billiken" hacía referencia a un personaje de la mitología china que era el protector de los niños. Aunque el Billiken fue creado en realidad por una mujer estadounidense en 1908, la figura seguía representando al ángel guardián y patrón de los niños y Abbott colocó el dibujo de Motley en la página infantil del periódico, el Defender Junior . Conocido como "el primer Billiken", Motley continuó dibujando para el Defender Junior durante los siguientes siete años. [2]
Las “Reglas del Club Bud Billiken” orientaban a los jóvenes a enorgullecerse de su raza y a esforzarse por alcanzar la respetabilidad de la clase media. [5] También se concibieron como una forma de brindarles a los niños desfavorecidos una salida creativa y una oportunidad de brillar bajo los reflectores. Con el paso de los años, Bud Billiken se convirtió en la mascota no solo de la página infantil, sino de todo el periódico. Abbott organizó docenas de Clubes Bud Billiken en todo el país para niños que se comprometieran a leer el Defender. [2]
El Bud Billiken Club patrocina becas y ayuda a los jóvenes con capacitación laboral, pasantías y admisión a universidades. [6] Regularmente presentan a jóvenes destacados de Chicago a través de su trabajo voluntario y concursos de ensayos. El Club también organiza, en conjunto con Chicago Defender Charities, donaciones de útiles escolares, tarifas reducidas en computadoras y servicio de Internet e incluso cosas como donaciones de vestidos de fiesta. También se enfoca en crear comunidades seguras a través de la resolución de conflictos y la promoción de la educación.
Cada año se lleva a cabo un concurso Bud Billiken para determinar el Rey, la Reina y la Corte Real del Desfile. Los ganadores se determinan en función de la cantidad de suscripciones al Chicago Defender vendidas y de un ensayo escrito y oral. El concurso está abierto a niños de ocho a once años y los títulos incluyen Rey, Reina, Príncipe, Princesa, Señor y Dama. Aunque se otorgan todos los títulos, el Rey y la Reina reciben el gran premio de un viaje a Disney World . Los ganadores se anuncian cada año en el Desfile del Día Bud Billiken y participan en "una semana de diversión", que incluye montar una carroza en el desfile y visitar varios lugares de la ciudad como miembros de la Corte Real. [7] [8]