Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki ( Btk ) es un grupo de bacterias utilizadas comoagentes de control biológico contra lepidópteros (polillas y mariposas). Btk, junto con otros productos de B. thuringiensis , es uno de los pesticidas biológicos más utilizados debido a su alta especificidad; es eficaz contra lepidópteros y tiene poco o ningún efecto sobre especies no objetivo. Durante la esporulación , Btk produce una proteína cristalina que es letal para las larvas de lepidópteros. [2] Una vez ingerida por el insecto, la disolución del cristal permite que se libere la protoxina . Luego, la toxina es activada por el jugo intestinal del insecto y comienza a descomponer el intestino. [3]
El Btk se comercializa y se conoce comúnmente como "Garden Dust" o "Caterpillar Killer", ambos producidos por Safer Brand. Otras empresas productoras de Btk son Bonide y Monterey.
En general, se considera que el Btk es seguro para el medio ambiente, ya que su toxicidad se limita esencialmente a la plaga a la que se dirige; se considera que el pesticida no afecta a los seres humanos , la vida silvestre y los insectos beneficiosos. Aun así, en 2012, una revisión regulatoria de varias cepas de Bt realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirmó que, si bien existían datos que respaldaban las afirmaciones de baja toxicidad, los datos eran insuficientes para demostrarlas de manera concluyente. [4]
En los estudios sobre los efectos del Bt en los seres humanos, la mayoría de los sujetos no se vieron afectados por la exposición al Bt. Algunos individuos reaccionaron con irritación de los ojos y la piel. Otros sujetos con fiebre del heno informaron efectos más significativos, como irritación de garganta, malestar estomacal y dificultad para dormir.
Trichogramma es un género de avispas parasitoides cuyas hembras ponen sus huevos en los huevos de sus huéspedes; después de matar al huésped, emerge una avispa adulta. Por esta razón, Trichogramma se utiliza a menudo como agente de control biológico, e incluso se puede utilizar junto con pesticidas como Btk. En noviembre de 2015, se realizó un estudio para examinar los efectos de Btk en las avispas T. chilonis . El estudio mostró que altas dosis de cepas de Btk que contenían δ-endotoxinas eran agudamente tóxicas para las avispas, mientras que Btk sin estas toxinas no tenía efectos adversos. Además, mostró que dosis bajas de Btk, independientemente de la cepa, condujeron a una longevidad significativamente mayor en las avispas. [5]
En un estudio de 1998, se añadió Btk a diferentes tipos de suelo para determinar cómo el tipo de suelo afectaba la persistencia y concentración de Btk. [6] Los resultados del estudio mostraron que la actividad insecticida comenzó a disminuir después de sólo un mes en un suelo, mientras que en otro la toxicidad seguía siendo alta después de seis meses. Los autores del estudio señalaron que, aunque se considera que el Btk no es tóxico para las especies no objetivo, la acumulación y persistencia de las toxinas del Btk podría eventualmente conducir a peligros ambientales o a la selección de lepidópteros resistentes al Btk.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) ISBN 978-1-119-25557-4 . : 133