El USS Bryant (DD-665) fue un destructor de la clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al contralmirante Samuel W. Bryant (1877-1938).
El Bryant fue botado el 29 de mayo de 1943 por Charleston Navy Yard ; patrocinado por la Sra. Samuel W. Bryant, viuda del contralmirante Bryant; y comisionado el 4 de diciembre de 1943. [1]
Después de equiparse en el Charleston Navy Yard, Bryant realizó un crucero de prueba de un mes cerca de Bermudas antes de regresar al Charleston Navy Yard el 28 de febrero de 1944 para una disponibilidad de 10 días, posterior a la prueba. Luego, el destructor zarpó hacia el Boston Navy Yard y llegó allí el 13. Dos días después, ella y McNair se pusieron en marcha hacia el Pacífico como escoltas para Wasp . El trío transitó el Canal de Panamá el 20 y luego navegó hacia el norte para una parada de reabastecimiento de un día en San Diego antes de dirigirse hacia Hawái . El 3 de abril, Bryant entró en Pearl Harbor y, después de tres días de ejercicios allí, dedicó el resto de abril y principios de mayo a una disponibilidad en el astillero para reparar fugas en su engranaje reductor y el casco de la sala de fuego. [1]
Una vez completadas las reparaciones, el buque de guerra realizó patrullas de guerra antisubmarina y participó en ejercicios de desembarco y bombardeo cerca de Pearl Harbor durante la segunda mitad de mayo. Partió el 29 de mayo hacia Eniwetok , la zona de preparación para la invasión de las Marianas . El 11 de junio, partió hacia Saipán en la Fuerza de Ataque del Norte y pasó el Día D , el 15, en la pantalla de transporte. Durante el siguiente mes y medio, el destructor patrulló las aguas que rodean Saipán y Tinián en una estación de radar , proporcionando ocasionalmente fuego de apoyo e iluminación para ayudar a las tropas que luchaban en tierra. [1]
El 5 de agosto, el Bryant regresó al atolón de Eniwetok y se instaló junto al Piedmont para realizar 10 días de reparaciones de ingeniería. Después de seis días de disponibilidad en la bahía de Purvis , se hizo a la mar el 6 de septiembre con destino al Palaus . Durante la guardia matinal del día 12, el Bryant se acercó a Peleliu en la pantalla de destructores del Grupo de Tareas 32.5 (TG 32.5), que consistía en el buque insignia Louisville , Idaho , Mississippi y Portland . Cuando se alcanzaron las posiciones de tiro, el rugido de los cañones de 14 pulgadas (356 mm) de los acorazados anunció el inicio de un patrón de bombardeo rotatorio por aire y mar de tres días de duración. Diariamente, el Bryant se ausentaba de sus deberes de detección con los buques capitales para cerrar la playa y lanzar proyectiles de 40 milímetros sobre las posiciones enemigas que amenazaban las operaciones de los equipos de demolición submarina (UDT). El 16 de septiembre, el día después de los desembarcos iniciales en Peleliu , el vicealmirante Theodore S. Wilkinson recibió la orden del almirante William F. Halsey de "tomar Ulithi lo antes posible... con los recursos a mano". Bryant sirvió como parte de la pantalla para el 323.º Equipo de Combate Regimental encargado de ocupar el atolón, necesario como base avanzada para las operaciones de liberación de Filipinas. Los desembarcos, que tuvieron lugar el 23 de septiembre, no encontraron oposición porque la guarnición japonesa ya había abandonado los islotes y se había trasladado a Yap . [1]
Una decisión del alto mando estadounidense de cancelar los desembarcos en Yap y Mindanao a favor de acelerar el cronograma de operaciones contra Leyte y Luzón le dio al Bryant poco tiempo para reponer su agotado suministro de combustible y municiones. El 24 de septiembre, partió de Ulithi, hizo una breve parada en Kossol Roads y llegó al puerto de Seeadler el 28 para dos semanas de reparaciones, ejercicios y recreación durante el viaje. El 11 de octubre, "llenó" su combustible y comenzó una travesía de una semana hacia el golfo de Leyte . Durante las primeras horas de la mañana del 20 de octubre, el Bryant se mantuvo frente a Leyte aproximadamente a 12.000 yardas (11.000 m) de Catmon Hill realizando fuego indirecto en apoyo de las tropas que desembarcaban con la Fuerza de Ataque del Sur cerca de Dulag . Más tarde ese mismo día, ayudó a silenciar una posición de mortero que anteriormente había dañado al Bennion con un disparo casi fatal. [1]
El día 21, se unió al TG 77.2 y se preparó para enfrentar un intento japonés de atravesar el estrecho de Surigao y destruir los transportes estadounidenses en el golfo de Leyte. El estrecho de Surigao , una vía fluvial delimitada por las islas Leyte y Panaon al norte y al oeste y por las islas Mindanao y Dinagat al sur y al este, constituye el acceso sur al golfo. El contralmirante Jesse B. Oldendorf desplegó sus acorazados y cruceros en la boca norte del estrecho y dispuso sus destructores en ambos flancos. La fuerza de ataque japonesa al mando del vicealmirante Shoji Nishimura , compuesta por los acorazados Yamashiro y Fusō , el crucero pesado Mogami y cuatro destructores, entró en el estrecho desde el sur durante la guardia media del día 25. Desplegados en el lado este del estrecho, el Bryant , el Halford y el Robinson formaban una de las tres secciones de destructores asignadas para proteger a los cruceros del flanco izquierdo del contralmirante Oldendorf. Cuando el Bryant se acercó al alcance de la columna enemiga, muchos de sus barcos se habían hundido o estaban ardiendo como consecuencia del ataque con torpedos de los destructores del flanco derecho y del fuego de los acorazados y cruceros en la línea de batalla . A las 03:39, al amparo de las salvas de los acorazados y cruceros, el trío comenzó su ataque al lado de estribor de la línea de batalla enemiga mientras esta avanzaba hacia el norte. El Bryant se acercó a 8.800 yardas (8.000 m) y lanzó una ráfaga de cinco torpedos, ninguno de los cuales encontró su objetivo, y luego se retiró ileso a una posición cerca de la isla Hibuson . [1]
Después de recibir la noticia de que los portaaviones de escolta estadounidenses habían sido atacados en la batalla de Samar , el TG 77.2 interrumpió la persecución de la fuerza de Nishimura y se dirigió a ayudar a los portaaviones pequeños. Cuando el grupo de tareas llegó demasiado tarde para influir en los acontecimientos cerca de Samar , envió al Bryant a una estación de radar entre las islas Suluan y Dinagat. Aunque la mayoría de las unidades de la Séptima Flota regresaron a Ulithi a fines de octubre para descansar después de las operaciones casi continuas del verano, el Bryant , tres acorazados, cuatro cruceros y otros 12 destructores permanecieron en el estrecho de Surigao por temor a que los japoneses intentaran otro avance a través de esa entrada al golfo de Leyte. No se materializó ninguna amenaza en la superficie, pero el grupo de tareas soportó repetidos ataques aéreos el 1 de noviembre que, según los diarios de guerra del destructor, los pilotos japoneses llevaron a cabo con "determinación fanática". Aunque el Bryant derribó a uno de los bombarderos en picado enemigos , los aviones suicidas kamikaze causaron estragos en los destructores, dañando cinco y enviando al Abner Read al fondo. Después de dos semanas más de patrullas sin incidentes en el estrecho de Surigao, abandonó esas peligrosas aguas y se dirigió a las islas del Almirantazgo , chocando con un avión enemigo en el camino. [1]
El 21 de noviembre llegó al puerto de Seeadler y comenzó rápidamente un viaje de seis días de reparaciones y reabastecimiento muy necesario. El destructor zarpó el 28, se abasteció de combustible en Nashville en el mar y llegó al golfo de Leyte el 2 de diciembre. Patrulló Leyte durante dos semanas antes de anclar en la bahía de San Pedro . Allí, Bryant se unió al primer escalón de reabastecimiento con destino a Mindoro desde que esa isla había sido invadida el 15. El convoy de suministro partió a última hora del 19 con Bryant , el director principal de combate del convoy, responsable de coordinar la patrulla aérea de combate (CAP). Dos días después de comenzar el viaje, soportó una dura prueba de esa capacidad. Después de un ataque intrascendente al amanecer por parte de dos cazas del ejército Nakajima Ki-43 "Oscar", los japoneses cayeron sobre el convoy esa noche con un ataque tenaz en el que participaron aproximadamente 30 aviones. Mientras los pilotos enemigos se dirigían hacia los barcos de desembarco ubicados en el centro de la formación, el fuego antiaéreo del Bryant derribó a un aviador enemigo y ayudó a que otro se estrellara contra el suelo. Sin embargo, tres "Oscar" atravesaron la pantalla y se estrellaron contra el LST-460 , el LST-749 y el buque Liberty Juan de Fuca , enviando a ambos buques anfibios al fondo. [1]
A la mañana siguiente, el convoy llegó a Mindoro y los destructores formaron una pantalla circular a unas cinco millas (8,0 km) de la playa para cubrir la descarga de los barcos de desembarco restantes. A las 09:45, mientras el Bryant esperaba en la posición, su oficial al mando avistó un caza Mitsubishi A6M "Zeke" a 4.000 yardas (4.000 m). El piloto inició un ataque suicida y el destructor maniobró furiosamente para desenmascarar su batería a estribor. A pesar de los impactos de los cañones de 20 y 40 milímetros del Bryant , el kamikaze parecía destinado a golpearlo en la chimenea número 2. Sin embargo, el avión pasó por encima del objetivo, el ala derecha pasó por poco de un montaje de 40 milímetros y se estrelló a 50 yardas (50 m) de distancia, justo a la altura del puente. Cuando el avión desapareció bajo las olas, explotó, bañando al ágil buque de guerra con fragmentos del conjunto de cola. Estos perforaron el blindaje de babor en numerosos lugares y lesionaron a uno de sus tripulantes. Esa tarde, después de que los LST descargaran, el convoy se reorganizó y regresó a Leyte, donde el Bryant ancló durante el resto del año. [1]
El 2 de enero de 1945, partió del golfo de Leyte en la pantalla de los acorazados y cruceros de la unidad de apoyo de fuego del TG 77.2. Durante la aproximación a Luzón, los japoneses sometieron al grupo de tareas a una serie de fuertes ataques aéreos que infligieron daños a varios barcos. Temprano el día 9, Bryant cerró la playa para proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos de Lingayen , luego patrulló el área, resistiendo mares agitados y fuertes vientos, durante la siguiente semana para detener una posible incursión del enemigo. Después de una visita de dos días a Leyte, el buque de guerra entró en la laguna Ulithi el 26 de enero para tres semanas de reabastecimiento y preparación para la invasión de Iwo Jima . [1]
El 10 de febrero, se puso en marcha en compañía del TG 52.19, realizó ensayos cerca de Saipán del 12 al 14 y llegó a Iwo Jima dos días después. Mientras la isla recibía un feroz ataque aéreo y marítimo durante los dos días previos al desembarco, el Bryant proporcionó apoyo de cerca para cubrir el reconocimiento de la playa y los dragaminas. [1] En la mañana del 19, las divisiones 4.ª y 5.ª de marines desembarcaron en la costa este de Iwo Jima, inaugurando una campaña sangrienta y reñida por la base fuertemente fortificada.
El 27 de febrero, el Bryant fue objeto de un intenso fuego de una batería costera japonesa, pero fue salvado por los esfuerzos del USS West Virginia . Durante el resto de febrero y marzo, el Bryant patrulló su área de apoyo de fuego atacando objetivos enemigos cuando era necesario y, ocasionalmente, actuando como piquete de radar. [1]
El 9 de marzo, zarpó hacia las Carolinas Occidentales . En ruta, el destructor hizo una parada para reabastecerse de combustible en Saipán, antes de hacer escala en Ulithi el día 13 para una semana de reparaciones de viaje y disponibilidad de botes auxiliares en preparación para la invasión de Okinawa . El 21 de marzo, como parte de la Task Force 54 (TF 54), partió hacia las Ryūkyūs en la pantalla antisubmarina de los dragaminas . El destructor se reunió con un grupo de dragaminas el día 25 y los guió durante dos días barriendo minas al oeste de Okinawa . Durante los cinco días siguientes, alternó entre tareas de vigilancia por radar y misiones de disparos de armas de fuego sobre los esfuerzos japoneses para mejorar sus defensas de playa. [1]
El 1 de abril, el Bryant inició dos semanas de servicio de vigilancia por radar. Sus patrullas relativamente tranquilas contrastaban con las sombrías experiencias de los destructores estacionados en otros lugares. Sin embargo, el 16 de abril, su suerte cambió. Esa mañana, los japoneses lanzaron una misión kamikaze con 165 aviones, el tercero de los 10 ataques kikusui o "crisantemos flotantes" lanzados durante la campaña de Okinawa. El Laffey sufrió el primer y más intenso ataque del día, al ser alcanzado por no menos de seis kamikazes, cuatro bombas y numerosos ataques cercanos. El Bryant recibió la noticia de que el Laffey necesitaba asistencia y se apresuró a socorrerlo. Después de rechazar ataques esporádicos, se encontró siendo el objetivo de un ataque coordinado por seis aviones enemigos. Primero, tres cazas "Zeke" se acercaron al buque de guerra en un planeo superficial. Sus baterías de babor despacharon a uno, y el CAP derribó a otro; pero el tercer atacante, aunque fue alcanzado repetidamente y dejó una estela de humo, logró pasar y se estrelló contra el Bryant justo debajo del puente cerca de la sala de radio principal. Una bomba del kamikaze explotó, envolviendo en llamas todo el puente y causando daños importantes a los equipos de comunicación, control de fuego y radar. Los equipos de control de daños, preparados para ayudar a Laffey , extinguieron los grandes incendios en un par de minutos y pronto el destructor herido estaba haciendo 23 nudos (43 km/h). Aún así, a pesar de la pronta respuesta, el ataque se cobró un alto precio. Además de sus bajas humanas, 34 muertos y 33 heridos, el destructor sufrió daños materiales suficientes para requerir reparaciones en los Estados Unidos, por lo que regresó a Kerama Retto para comenzar las reparaciones temporales. [1]
El 27 de abril, una vez completados los parches necesarios para el viaje de regreso, el destructor se puso en marcha rumbo a los Estados Unidos. Navegando por Guam , Eniwetok y Pearl Harbor, el Bryant llegó a San Francisco el 28 de mayo y, al día siguiente, se instaló para una revisión general en el astillero de United Engineering Co., Ltd., en Alameda . Además de reparar los daños de la batalla, el astillero se esforzó por mejorar su armamento antiaéreo . Sin embargo, el trabajo se extendió durante casi cuatro meses y la guerra terminó durante el interludio. Finalmente, el 20 de septiembre, estuvo en servicio durante un período de seis días "listo para el mar", lo que expuso una serie de problemas eléctricos que no se corrigieron con su revisión general. Declarado no apto para el servicio por su oficial al mando, el destructor navegó hacia el sur hasta San Diego . Poco después de su llegada el día 27, el Bryant comenzó los preparativos para su inactivación y finalmente fue puesto en servicio, en reserva, el 9 de julio de 1946. Después de otros 18 meses en ese limbo burocrático, fue dado de baja por fin el 15 de enero de 1947. Siguió siendo parte de la Flota de Reserva del Pacífico durante casi 30 años. Luego, el 30 de junio de 1968, su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada , fue vendido en abril de 1976 a Luria Brothers, [1] y desguazado en julio de 1976. [ cita requerida ]
Bryant recibió la Mención de Unidad de la Armada [ cita requerida ] y siete estrellas de batalla durante su carrera en la Segunda Guerra Mundial. [1]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
