Bryan Matthew Little (nacido el 12 de noviembre de 1987) es un excentro profesional de hockey sobre hielo canadiense . Little fue seleccionado por los Atlanta Thrashers en la primera ronda, en el puesto 12 en general, del Draft de entrada de la NHL de 2006. Jugó toda su carrera con la franquicia, incluso después de que se mudaron y se convirtieron en la segunda versión de los Winnipeg Jets . En noviembre de 2019, Little sufrió una lesión que puso fin a su carrera; se retiró oficialmente en 2024.
Aunque Little nació en Edmonton , Alberta, se crió en Cambridge, Ontario . [1] Creció con su hermano menor Shawn y sus padres, Brenda y John. [2] Little jugó gran parte de su hockey sobre hielo menor para los Cambridge Hawks de la Alliance Pavilion League hasta la temporada 2001-02. Jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 2001 con Cambridge. [3] Luego jugó para el equipo de hockey Cambridge Winter Hawks Jr. B a los 14 años, mientras asistía a la Southwood Secondary School hasta los 15 años, cuando se unió a los Barrie Colts de la Ontario Hockey League (OHL). [4] Little había sido seleccionado en la tercera ronda, 50º en general, en el Draft de la OHL de 2003 después de una temporada destacada con los Winter Hawks. [5]
Little fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 12 en la general, en el Draft de Entrada de la NHL de 2006 por los Atlanta Thrashers . Después de cuatro temporadas jugando para los Barrie Colts en la Ontario Hockey League (OHL), durante las cuales jugó en el CHL -NHL Top Prospects Game de 2006, Little se unió a la filial de la American Hockey League (AHL) de los Thrashers, los Chicago Wolves , para dos juegos en los playoffs de la Copa Calder de 2007 , sin registrar puntos ni penalizaciones. Según un columnista local, "No jugó mucho y estaba jugando fuera de posición, pero lo más importante fue que encajó perfectamente... jugó como si hubiera estado allí toda la temporada". [6]
Little firmó un contrato de tres años con los Thrashers hasta el final de la temporada 2009-10 de la NHL . Entró en la plantilla de los Thrashers en la NHL tras el campo de entrenamiento en 2007 y se unió al equipo a tiempo completo. Hizo su debut en la NHL el 5 de octubre de 2007, anotando en su primer partido contra los Washington Capitals , el primer Thrasher en hacerlo. Sin embargo, a mitad de temporada, fue degradado a los Wolves, donde ganaría el Campeonato de la Copa Calder de 2008.
Pasaría toda la temporada 2008-09 con los Thrashers, anotando 31 goles y 20 asistencias para 51 puntos en 79 partidos.
En agosto de 2010, Little firmó una extensión de contrato por tres años y 7,15 millones de dólares con Atlanta como agente libre restringido.
Después de que la organización Thrashers se mudó a Winnipeg para convertirse en los Winnipeg Jets antes de la temporada 2011-12 , Little cambió su número de uniforme del #10 al #18 por respeto a Dale Hawerchuk , quien jugó para los Winnipeg Jets originales de 1981 a 1990. [7]
El 22 de julio de 2013, Little y los Jets acordaron una extensión de contrato de cinco años por $23,5 millones, evitando el arbitraje salarial. [8] En el primer año de su nuevo contrato en 2013-14 , Little tuvo un año de carrera ofensivamente, anotando 64 puntos (23 goles, 41 asistencias) en los 82 juegos.
Little registraría 24 goles y 28 asistencias para 52 puntos en 70 juegos en la temporada 2014-15 cuando los Jets clasificaron a los playoffs por primera vez en la carrera de Little y la primera vez desde que la franquicia se mudó a Winnipeg desde Atlanta cuando los Jets terminaron la temporada como el octavo y último sembrado en la Conferencia Oeste. Little jugó en su primer partido de playoffs de su carrera el 16 de abril de 2015, en el primer juego de la ronda inaugural de los playoffs de 2015 contra los Anaheim Ducks , cabeza de serie , donde los Jets perdieron 4-2. [9] Little registró su primer gol de playoffs de su carrera en el tercer juego sobre el portero de los Ducks Frederik Andersen en una derrota por 5-4 en tiempo extra. Little anotaría un segundo gol y también registraría su primera asistencia en playoffs en su carrera con un gol de Mark Stuart , ya que los Jets perderían 5-2 cuando los Ducks completaron su barrida contra los Jets y Little terminaría los playoffs con un gol y dos asistencias para tres puntos en los cuatro juegos.
La temporada 2015-16 llegaría a un final temprano para Little, ya que sufriría una fractura de vértebra el 18 de febrero de 2016 después de un golpe del defensa del Tampa Bay Lightning, Anton Strålman . [10] Terminó la temporada acortada por lesiones con 17 goles y 25 asistencias para 42 puntos en 57 juegos.
El 13 de octubre de 2016, en el partido inaugural de la temporada 2016-17 contra los Carolina Hurricanes , Little sufrió una lesión no revelada en la parte inferior del cuerpo después de una colisión con el delantero de los Hurricanes Bryan Bickell , lo que le hizo perderse los siguientes 23 partidos. [11] Little luego terminaría otra temporada plagada de lesiones con 21 goles y 26 asistencias para 47 puntos en 59 partidos.
Firmó una extensión de contrato de seis años el 14 de septiembre de 2017. [12] Después de dos temporadas llenas de lesiones, Little disfrutó de una campaña saludable 2017-18 , ya que terminaría la temporada jugando en los 82 juegos con 16 goles y 27 asistencias para 43 puntos para ayudar a los Jets a ingresar a los playoffs por primera vez desde 2015. En los playoffs de 2018, Little y los Jets harían una carrera profunda en los playoffs, ya que llegarían hasta las Finales de la Conferencia Oeste, donde los Jets serían derrotados en cinco juegos por los Vegas Golden Knights . Little terminaría los playoffs con un gol y seis asistencias para siete puntos en los 17 juegos jugados.
Little volvería a jugar los 82 partidos en la temporada 2018-19 con 15 goles y 26 asistencias para 41 puntos.
Little se unió al equipo para la temporada 2019-20 , pero sufrió una conmoción cerebral durante un juego de pretemporada contra Minnesota Wild . [13] Fue autorizado para jugar durante la temporada regular, pero solo apareció en siete juegos antes de recibir un disparo en el costado de la cabeza el 5 de noviembre. [14] Regresó a la práctica en enero, pero más pruebas y consejos médicos resultaron en que no regresara por el resto de la temporada. [15] Un mes después, en febrero, Little se sometió a una cirugía para reparar un tímpano perforado. [16]
Como resultado de la cirugía, Little fue descartado para toda la temporada 2020-21 , [17] independientemente de la pandemia de COVID-19 en curso que afecta el calendario de la liga.
El 21 de marzo de 2022, los Jets intercambiaron su contrato con los Arizona Coyotes , junto con los derechos del prospecto Nathan Smith , por una selección de cuarta ronda del draft. [18] Sus derechos contractuales, junto con los otros activos de los Coyotes, fueron adquiridos por el Utah Hockey Club el 18 de abril de 2024, cuando la Junta de Gobernadores de la NHL aprobó una franquicia de expansión para Salt Lake City a partir de 2024-25. [19]
El 20 de octubre de 2024, Little firmó un contrato de un día con los Winnipeg Jets para retirarse oficialmente de la NHL como Jet. [20]
Little fue seleccionado por primera vez en un torneo internacional para el Equipo de Ontario en 2003-04 en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 en Terranova , ganando una medalla de oro. Luego fue incluido en el Equipo Nacional Canadiense de Verano Sub-18 en la Copa Mundial Juvenil de 2004 en Břeclav , República Checa, y fue invitado al campamento de selección del equipo canadiense de hockey mundial júnior en diciembre de 2005. Little fue miembro del equipo canadiense de hockey mundial júnior que ganó la medalla de oro en 2007 .
A partir de 2015 [actualizar], Little y su esposa Brittany residían en su ciudad natal de infancia, Cambridge, Ontario, cuando él no vivía en Winnipeg durante la temporada de hockey. [21]