Bryan Hugh St. John O'Neil (7 de agosto de 1905 - 24 de octubre de 1954) fue un arqueólogo británico que se convirtió en Inspector Jefe de Monumentos Antiguos de Inglaterra y Gales.
Bryan O'Neil nació en Londres. Su padre era Charles Valentine O'Neil y su madre Mabel Meliora (née Rowe) [1] Estudió en la Merchant Taylor's School , en ese momento en Londres, y en el St John's College de Oxford . Obtuvo su título en estudios clásicos en 1928. Fue miembro de la Sociedad Arqueológica de la Universidad de Oxford, convirtiéndose en su presidente en 1926. [2] En 1939 se casó con Helen Donovan de Bourton-on-the-Water , hija de Charles Donovan MD, quien se destacó por su trabajo en arqueología de Gloucestershire. [1]
En 1930, O'Neil fue nombrado inspector adjunto de monumentos antiguos de la Oficina de Obras Públicas , más tarde Ministerio de Obras Públicas , con responsabilidades en Gales . Se convirtió en inspector de Gales en 1934 e inspector jefe de Inglaterra y Gales en 1945. Como inspector, era responsable tanto del cuidado y la protección de los monumentos antiguos bajo la tutela del estado como de la programación de los monumentos en manos privadas que merecían protección. Durante la guerra, permaneció en Londres y estuvo muy involucrado en las consecuencias arqueológicas de los daños de guerra y en la organización de excavaciones de rescate. [2] Como inspector jefe, participó en la redacción de la Ley de edificios históricos de 1953 y en la creación de los Consejos de edificios históricos . [3]
O'Neil fue extremadamente activo en la arqueología de campo, publicando más de 200 artículos. [5] Fue conocido por su experiencia en el análisis de secuencias estructurales, evidente tanto en su trabajo en sitios de la Edad de Hierro en la frontera galesa, por ejemplo Titterstone Clee Hill Fort, [6] Breidden Hill Fort, [7] y el Ffridd Faldwyn Camp , [8] así como en su trabajo en castillos de piedra medievales posteriores, como Dartmouth y Rushen . [2] En Dartmouth, el edificio 'Guntower' de 1481-1494 es la fortaleza costera inglesa más antigua que sobrevive construida específicamente para llevar armas. [9] Su interés en la fortificación de artillería temprana se desarrolló y se convirtió en un experto líder en este campo. Publicó un estudio del trabajo de Stefan von Haschenperg , un ingeniero del rey Enrique VIII , [10] y su libro Castles and Cannon; Un estudio de las primeras fortificaciones de artillería en Inglaterra se ha convertido en una obra de referencia. Se publicó en 1960, seis años después de su muerte prematura a la edad de 49 años. [11] Otras investigaciones arqueológicas importantes incluyeron estudios del trazado de la ciudad de Llanidloes , [12] el sitio del castillo de Castle Caereinion , [13] y las excavaciones y el estudio de la muralla de la ciudad de Montgomery . [14] También trabajó en las fortificaciones de Rodas. [15]
O'Neil escribió una serie de guías oficiales de monumentos antiguos, principalmente castillos, publicadas por HM Stationery Office, entre las que se incluyen:
y también algunas introducciones más generales:
O'Neil se interesó por las monedas y se convirtió en miembro de la Royal Numismatic Society . Catalogó los hallazgos de varias excavaciones, en particular de monedas romanas. Entre ellas se encontraba el Tesoro de Terling, que constaba de monedas y anillos romanos de oro y plata descubiertos en Terling Place , Essex, [16] y el tesoro de Sproxton de monedas romanas de plata de Sproxton, Leicestershire . [17] Ambas colecciones habían sido descubiertas más de cien años antes. O'Neil fue miembro de la Cambrian Archaeological Association desde 1931, y más tarde formó parte de su comité general. [1] Fue secretario y editor del Congreso de Sociedades Arqueológicas, predecesor del Consejo de Arqueología Británica y desde 1935 miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres, de la que fue vicepresidente entre 1947 y 1950. [2]