Bryan Daniel O'Connor (nacido el 6 de septiembre de 1946) es un coronel retirado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y ex astronauta de la NASA . [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 2008. [2]
Nació el 6 de septiembre de 1946 en Orange, California , pero considera que Twentynine Palms, California es su ciudad natal. Bryan y su esposa Susan tienen dos hijos. [1]
Graduado de la escuela secundaria Twentynine Palms en Twentynine Palms, California en 1964; [3] recibió una licenciatura en ingeniería (mención en ingeniería aeronáutica ) de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968, y una maestría en ciencias en sistemas aeronáuticos de la Universidad de West Florida en 1970. Se graduó de la Escuela de Seguridad Naval. Escuela en la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU. , Monterey, California , en 1972 y de la Escuela de Pilotos de Pruebas Naval de EE. UU. , Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland en 1976. [4]
Graduado Superior de la Escuela de Seguridad Naval; Premio al Graduado Distinguido de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales; Medalla al Servicio Superior de Defensa (2); Cruz Voladora Distinguida ; Medalla por Servicio Meritorio de la Marina ; Medalla por Servicio Distinguido de la NASA ; Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA (2); Medalla por servicio excepcional de la NASA (2); Medalla por logros excepcionales de la NASA ; Premio Snoopy de Plata de la NASA ; Premio AIAA a la eficacia y seguridad del sistema; Premio de Educación AIAA Barry M. Goldwater ; Premio de la Semana de la Aviación y Tecnología Espacial (Espacio y Misiles). [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en mayo de 2008. [2]
O'Connor comenzó el servicio activo con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en junio de 1968 después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Recibió sus alas de Aviador Naval en junio de 1970 y sirvió como piloto de ataque volando el A-4 Skyhawk y el AV-8A Harrier en asignaciones terrestres y marítimas en los Estados Unidos, Europa y el Pacífico Occidental . [1]
O'Connor asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en 1975 y se desempeñó como piloto de pruebas en la Dirección de Pruebas de Ataque del Centro Naval de Pruebas Aéreas en Patuxent River, Maryland. Durante esta asignación de tres años y medio, participó en evaluaciones de varios aviones convencionales y VSTOL , incluidos los aviones de investigación A-4, OV-10 , AV-8 y X-22 VSTOL. Desde junio de 1977 hasta junio de 1979 fue oficial del proyecto del Centro Naval de Pruebas Aéreas a cargo de todas las pruebas de vuelo del Harrier , incluida la planificación y ejecución de la Primera Evaluación Preliminar de la Marina del prototipo avanzado del Harrier YAV-8B . Cuando se le informó de su selección para el Programa de Astronautas de la NASA en 1980, se desempeñaba como Subgerente de Programa (Adquisición) para el programa AV-8 en el Comando de Sistemas Aéreos Navales en Washington, DC [1] [6]
O'Connor fue seleccionado como astronauta en mayo de 1980. Después de un programa de entrenamiento inicial de un año en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas , O'Connor desempeñó una variedad de funciones en apoyo de los primeros vuelos de prueba del transbordador espacial. , incluido el piloto de pruebas del simulador para STS-1 y STS-2 , el piloto de persecución fotográfica/seguridad para STS-3 y la tripulación de apoyo para STS-4 . Fue CAPCOM (comunicador de naves espaciales) desde STS-5 hasta STS-9 . También se desempeñó como Oficial de Seguridad de la Aviación para el Cuerpo de Astronautas de la NASA .
Cuando el Challenger y su tripulación se perdieron en enero de 1986, a O'Connor se le asignaron una serie de tareas de seguridad y gestión durante los siguientes tres años mientras la Agencia Espacial se recuperaba del desastre. En los primeros días después del accidente, organizó las actividades iniciales de reensamblaje de los restos del avión en Cabo Cañaveral . Luego estableció y administró el funcionamiento del Centro de Acción de la Sede de la NASA, el vínculo entre la NASA y el Panel Presidencial de Investigación de Accidentes Blue Ribbon (La Comisión Rogers ). En marzo de 1986 se le asignaron funciones como Asistente (Operaciones) del Gerente del Programa del Transbordador Espacial, así como primer Presidente del nuevo Panel de Seguridad de Vuelos Espaciales de la NASA: cargos que ocupó hasta febrero de 1988 y 1989 respectivamente. Posteriormente se desempeñó como Subdirector de Operaciones de Tripulación de Vuelo desde febrero de 1988 hasta agosto de 1991.
O'Connor ha volado más de 5.000 horas en más de 40 tipos de aviones. Veterano de dos vuelos espaciales, lleva más de 386 horas en el espacio, cubriendo cinco millones y tres cuartos de millas en 253 órbitas de la Tierra. O'Connor fue piloto de la STS-61-B en 1985 y comandante de la tripulación de la STS-40 en 1991. [5]
O'Connor dejó la NASA en agosto de 1991 para convertirse en oficial al mando del Destacamento de Aviación Marina, Centro de Pruebas Aéreas Navales, Río Patuxent. Durante esta asignación de 10 meses, dirigió a 110 pilotos y técnicos de pruebas , participó como piloto de pruebas del proyecto AV-8B, instruyó a estudiantes en la Escuela de Pilotos de Pruebas, dirigió el Museo del Centro de Pruebas Aéreas Navales y se convirtió en el primer infante de marina en servir como adjunto. Director y Jefe de Gabinete del Grupo de Ingeniería y Ensayos en Vuelo.
O'Connor regresó a la sede de la NASA en Washington y se retiró de la Infantería de Marina para convertirse en Administrador Asociado Adjunto para Vuelos Espaciales. Inmediatamente se le asignó la tarea de desarrollar un plan integral de mejora de la seguridad de vuelo para el transbordador espacial, trabajando estrechamente con el Congreso y la Administración para financiar el importante programa de mejora. [7] Luego, a finales del verano de 1992, fue asignado como líder del equipo negociador que viajó a Moscú para establecer el marco para lo que posteriormente se convirtió en el ambicioso y complejo programa espacial conjunto tripulado conocido como Shuttle/MIR . [8]
En marzo de 1993, O'Connor fue asignado como Director de Rediseño de la Estación Espacial. [5] Él y su equipo de 50 personas de ingenieros, gerentes y socios internacionales desarrollaron y luego recomendaron estrategias sustanciales de reestructuración de vehículos y programas que ascendieron a $300 millones en ahorros por año, ayudando así a salvar el programa de la cancelación por parte del Congreso. En septiembre, fue nombrado director interino del programa de la estación espacial. [5] Ocupó ese cargo durante la transición del Programa Libertad al nuevo Programa de la Estación Espacial Internacional y el anuncio de un Director de Programa permanente en enero de 1994.
En abril de 1994, O'Connor fue reasignado como Director del Programa del Transbordador Espacial. [5] Como tal, fue responsable de todos los aspectos del programa de 3.500 millones de dólares al año, dirigiendo a más de 27.000 funcionarios gubernamentales y contratistas. Cuando dejó la NASA en marzo de 1996, había dirigido el programa más grande y visible de la NASA a través de doce misiones seguras y exitosas, incluidos los primeros tres vuelos a la Estación Espacial Rusa, Mir . Planificó y dirigió una extensa reestructuración del programa diseñada para ahorrar a los contribuyentes aproximadamente mil millones de dólares durante el horizonte presupuestario de cinco años. De igual importancia, supervisó la introducción de varias mejoras importantes en seguridad, desarrolladas para evitar otro "Desastre del Challenger".
O'Connor dejó la NASA en febrero de 1996 para convertirse en consultor aeroespacial. [9] También formó parte del Consejo Asesor de Airship Resources Corporation, una nueva empresa que planea introducir sistemas de visualización de señales nocturnas de alta tecnología en las grandes aeronaves de próxima generación que se estaban desarrollando en el Reino Unido. Hasta 2002, cuando se reincorporó a la NASA como Jefe de Seguridad y Garantía de Misión, [10] se desempeñó como Director de Ingeniería de Futron Corporation, una empresa con sede en Bethesda, Maryland, que brinda servicios de gestión de riesgos y seguridad y confiabilidad aeroespaciales a organizaciones gubernamentales y comerciales, incluida la Administración Federal de Aviación , Departamento de Defensa , NASA, Departamento de Energía , Westinghouse , AlliedSignal y otros. [2]
O'Connor se desempeñó como Jefe de Seguridad y Garantía de Misión de la NASA [11] hasta el 31 de agosto de 2011, retirándose de la agencia. [12]
STS-61-B Atlantis (26 de noviembre al 3 de diciembre de 1985). STS-61-B fue el vuelo número 22 del transbordador y fue el segundo lanzamiento nocturno del transbordador desde el Centro Espacial Kennedy , Florida . Fue la carga útil más pesada llevada a órbita por el transbordador espacial hasta la fecha y el primer vuelo en desplegar cuatro satélites. La misión incluyó el experimento EASE/ACCESS . Después de completar 108 órbitas de la Tierra en 165 horas, Atlantis regresó a aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . [13]
STS-40 Columbia (5 al 14 de junio de 1991). STS-40 fue la primera misión del transbordador espacial dedicada a estudios de ciencias biológicas. Durante la misión de nueve días, la tripulación realizó una extensa serie de experimentos biomédicos. Después de 145 órbitas de la Tierra recorriendo 3,29 millones de millas en 218 horas, O'Connor pilotó el Columbia hasta un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, y su tripulación completó con seguridad y éxito más del 100% de los objetivos de su misión. [14]
