Bryan Daniel O'Connor (nacido el 6 de septiembre de 1946) es un coronel retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y ex astronauta de la NASA . [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 2008. [2]
Nació el 6 de septiembre de 1946 en Orange, California , pero considera que Twentynine Palms, California, es su ciudad natal. Bryan y su esposa Susan tienen dos hijos. [1]
Se graduó de Twentynine Palms High School en Twentynine Palms, California en 1964; [3] recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería (mención en ingeniería aeronáutica ) de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968, y una maestría en Ciencias en sistemas aeronáuticos de la Universidad de West Florida en 1970. Se graduó de la Escuela de Seguridad Naval en la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. , Monterey, California , en 1972 y de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. , Estación Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland en 1976. [4]
Graduado destacado de la Escuela de Seguridad Naval; Premio al Graduado Distinguido de la Escuela de Pilotos de Prueba Naval; Medalla de Servicio Superior de Defensa (2); Cruz de Vuelo Distinguido ; Medalla de Servicio Meritorio de la Marina ; Medalla de Servicio Distinguido de la NASA ; Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA (2); Medalla de Servicio Excepcional de la NASA (2); Medalla de Logro Excepcional de la NASA ; Premio Silver Snoopy de la NASA ; Premio AIAA de Eficacia y Seguridad del Sistema; Premio de Educación Barry M. Goldwater de la AIAA; Laureado de la Semana de la Aviación y Tecnología Espacial (Espacio y Misiles). [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los EE. UU. en mayo de 2008. [2]
O'Connor comenzó su servicio activo en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en junio de 1968, después de graduarse en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Recibió sus alas de aviador naval en junio de 1970 y sirvió como piloto de ataque volando el A-4 Skyhawk y el AV-8A Harrier en misiones terrestres y marítimas en los Estados Unidos, Europa y el Pacífico occidental . [1]
O'Connor asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. en 1975 y sirvió como piloto de pruebas en la Dirección de Pruebas de Ataque del Centro de Pruebas Aéreas Navales en Patuxent River, Maryland. Durante esta asignación de 3 años y medio, participó en evaluaciones de varias aeronaves convencionales y VSTOL , incluyendo las aeronaves de investigación VSTOL A-4, OV-10 , AV-8 y X-22 . Desde junio de 1977 hasta junio de 1979 fue el oficial de proyecto del Centro de Pruebas Aéreas Navales a cargo de todas las pruebas de vuelo del Harrier , incluyendo la planificación y ejecución de la Primera Evaluación Preliminar de la Armada del prototipo avanzado Harrier YAV-8B . Cuando se le informó de su selección para el Programa de Astronautas de la NASA en 1980, se desempeñaba como Gerente Adjunto del Programa (Adquisiciones) para el programa AV-8 en el Comando de Sistemas Aéreos Navales en Washington, DC [1] [6]
O'Connor fue seleccionado como astronauta en mayo de 1980. Después de un programa de entrenamiento inicial de un año en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas , O'Connor sirvió en una variedad de funciones en apoyo de los primeros vuelos de prueba del transbordador espacial , incluyendo piloto de pruebas de simulador para STS-1 y STS-2 , piloto de seguridad/persecución fotográfica para STS-3 y tripulación de apoyo para STS-4 . Fue CAPCOM (comunicador de naves espaciales) para STS-5 a STS-9 . También sirvió como Oficial de Seguridad de Aviación para el Cuerpo de Astronautas de la NASA .
Cuando el Challenger y su tripulación se perdieron en enero de 1986, O'Connor recibió una serie de tareas de seguridad y gestión durante los siguientes tres años mientras la Agencia Espacial se recuperaba del desastre. En los primeros días después del accidente, organizó las actividades iniciales de reensamblaje de los restos en Cabo Cañaveral . Luego estableció y gestionó el funcionamiento del Centro de Acción de la Sede de la NASA, el vínculo entre la NASA y el Panel Presidencial de Investigación de Accidentes de Cinta Azul (la Comisión Rogers ). En marzo de 1986 se le asignaron funciones como Asistente (Operaciones) del Gerente del Programa del Transbordador Espacial, así como primer Presidente del nuevo Panel de Seguridad de Vuelos Espaciales de la NASA: puestos que ocupó hasta febrero de 1988 y 1989 respectivamente. Posteriormente se desempeñó como Director Adjunto de Operaciones de Tripulación de Vuelo desde febrero de 1988 hasta agosto de 1991.
O'Connor ha volado más de 5.000 horas en más de 40 tipos de aeronaves. Es un veterano de dos vuelos espaciales y lleva más de 386 horas en el espacio, recorriendo cinco millones y tres cuartos de millas en 253 órbitas de la Tierra. O'Connor fue piloto en la misión STS-61-B en 1985 y comandante de la tripulación en la misión STS-40 en 1991. [5]
O'Connor dejó la NASA en agosto de 1991 para convertirse en comandante del Destacamento de Aviación de la Marina, Centro de Pruebas Aéreas Navales, río Patuxent. Durante esta misión de 10 meses, dirigió a 110 pilotos de pruebas y técnicos , participó como piloto de pruebas del proyecto AV-8B, instruyó a estudiantes en la Escuela de Pilotos de Pruebas, dirigió el Museo del Centro de Pruebas Aéreas Navales y se convirtió en el primer marine en servir como subdirector y jefe de personal del Grupo de Ingeniería y Pruebas de Vuelo.
O'Connor regresó a la sede de la NASA en Washington, se retiró del Cuerpo de Marines y se convirtió en el Administrador Asociado Adjunto para Vuelos Espaciales. Inmediatamente se le asignó la tarea de desarrollar un plan integral de mejora de la seguridad de vuelo para el Transbordador Espacial, trabajando en estrecha colaboración con el Congreso y la Administración para la financiación del importante programa de actualización. [7] Luego, a fines del verano de 1992, fue asignado como líder del equipo negociador que viajó a Moscú para establecer el marco para lo que posteriormente se convirtió en el ambicioso y complejo programa espacial conjunto tripulado conocido como Shuttle/MIR . [8]
En marzo de 1993, O'Connor fue designado Director de Rediseño de la Estación Espacial. [5] Él y su equipo de 50 personas compuesto por ingenieros, gerentes y socios internacionales desarrollaron y luego recomendaron importantes estrategias de reestructuración de vehículos y programas que representaron un ahorro de 300 millones de dólares por año, lo que ayudó a salvar el programa de la cancelación por parte del Congreso. En septiembre, fue nombrado Director interino del Programa de la Estación Espacial. [5] Ocupó ese puesto durante la transición del Programa Freedom al nuevo Programa de la Estación Espacial Internacional y el anuncio de un Director de Programa permanente en enero de 1994.
En abril de 1994, O'Connor fue reasignado como Director del Programa del Transbordador Espacial. [5] Como tal, era responsable de todos los aspectos del programa de 3.500 millones de dólares al año, liderando a más de 27.000 funcionarios gubernamentales y contratistas. Cuando dejó la NASA en marzo de 1996, había dirigido el programa más grande y visible de la NASA a través de doce misiones seguras y exitosas, incluidos los primeros tres vuelos a la Estación Espacial Rusa, Mir . Planificó y dirigió una extensa reestructuración del programa diseñada para ahorrar a los contribuyentes aproximadamente 1.000 millones de dólares en el horizonte presupuestario de cinco años. De igual importancia, supervisó la introducción de varias mejoras de seguridad importantes desarrolladas para prevenir otro "desastre del Challenger".
O'Connor dejó la NASA en febrero de 1996 para convertirse en consultor aeroespacial. [9] También formó parte del Consejo Asesor de Airship Resources Corporation, una empresa emergente que planeaba introducir sistemas de visualización de señales nocturnas de alta tecnología en la próxima generación de grandes dirigibles que se estaban desarrollando en ese momento en el Reino Unido. Hasta 2002, cuando se reincorporó a la NASA como Jefe de Seguridad y Garantía de Misión, [10] se desempeñó como Director de Ingeniería de Futron Corporation, una empresa con sede en Bethesda, Maryland, que brinda servicios de gestión de riesgos y seguridad y confiabilidad aeroespacial a organizaciones gubernamentales y comerciales, incluida la Administración Federal de Aviación , el Departamento de Defensa , la NASA, el Departamento de Energía , Westinghouse , AlliedSignal y otros. [2]
O'Connor se desempeñó como Jefe de Seguridad y Garantía de Misión de la NASA [11] hasta el 31 de agosto de 2011, momento en el que se retiró de la agencia. [12]
STS-61-B Atlantis (26 de noviembre al 3 de diciembre de 1985). STS-61-B fue el 22.º vuelo del transbordador y el segundo lanzamiento nocturno de un transbordador desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida . Fue la carga útil más pesada llevada a órbita por el transbordador espacial hasta la fecha y el primer vuelo en desplegar cuatro satélites. La misión incluyó el experimento EASE/ACCESS . Después de completar 108 órbitas de la Tierra en 165 horas, Atlantis regresó para aterrizar en la Base Aérea Edwards , en California . [13]
STS-40 Columbia (5-14 de junio de 1991). La STS-40 fue la primera misión del transbordador espacial dedicada a estudios de ciencias biológicas. Durante la misión de 9 días, la tripulación realizó una extensa serie de experimentos biomédicos. Después de 145 órbitas de la Tierra recorriendo 3,29 millones de millas en 218 horas, O'Connor pilotó el Columbia hasta un aterrizaje en la Base Aérea Edwards, California, tras haber completado su tripulación de forma segura y exitosa más del 100% de los objetivos de su misión. [14]
