Brute Force (también conocida como Zelle R 17 ) es una película de cine negro estadounidense de 1947 dirigida por Jules Dassin , a partir de un guion de Richard Brooks con fotografía de William H. Daniels . Está protagonizada por Burt Lancaster , Hume Cronyn , Charles Bickford e Yvonne De Carlo . [2]
Esta fue una de las varias películas negras que Dassin hizo durante el período de posguerra. Las otras fueron Thieves' Highway , Night and the City y The Naked City .
En una mañana oscura y lluviosa en la prisión de Westgate, los prisioneros se amontonan en una pequeña celda para ver a través de la ventana cómo Joe Collins regresa de su condena en régimen de aislamiento. Joe está enojado y habla de escapar. El director, asediado, está bajo presión para mejorar la disciplina. Su jefe de seguridad, el capitán Munsey, es un sádico que manipula a los prisioneros para que se delaten entre sí y creen problemas para poder infligir castigos. El médico de la prisión, a menudo borracho, advierte que la prisión es un polvorín y explotará si no tienen cuidado. Denuncia el enfoque de Munsey y se queja de que el público y los funcionarios del gobierno no comprenden la necesidad de la rehabilitación.
El abogado de Joe lo visita y le dice que su esposa Ruth no está dispuesta a operarse de cáncer a menos que Joe pueda estar allí con ella. Joe se venga de su compañero de prisión Wilson, quien, por instigación de Munsey, le había colocado un arma a Joe que le valió una estancia en aislamiento. Joe ha organizado un ataque fatal contra Wilson en el taller de máquinas de la prisión, pero se proporciona una coartada hablando con el médico en su oficina mientras ocurre el asesinato.
Joe presiona a otro recluso, Gallagher, para que lo ayude a escapar, pero Gallagher tiene un buen trabajo en el periódico de la prisión y Munsey le ha prometido la libertad condicional pronto. Munsey luego instiga el suicidio de un prisionero, lo que le da a las autoridades superiores la oportunidad de revocar todos los privilegios del prisionero y cancelar las audiencias de libertad condicional. Gallagher se siente traicionado y decide unirse al plan de escape de Joe. Joe y Gallagher planean un asalto a la torre de vigilancia donde pueden obtener acceso a la palanca que baja un puente que controla el acceso a la prisión.
Mientras el plan de escape va tomando forma, cada uno de los reclusos de la celda R17 cuenta su historia y, en todos los casos, su amor por una mujer es lo que los metió en problemas con la ley. Munsey se entera de los detalles del plan de escape por un informante, "Freshman" Stack, uno de los hombres de la celda R17, y la fuga sale mal. El patio de la prisión, normalmente tranquilo, se convierte en un violento y sangriento motín, en el que mueren Munsey, Gallagher y el resto de los reclusos de la celda R17, incluido Joe. El médico rompe la cuarta pared al comentar el dolor, la inutilidad y la imposibilidad de escapar del sistema que los encarcela a todos.
La inspiración directa para la incesante violencia desesperada fue la reciente " Batalla de Alcatraz " (del 2 al 4 de mayo de 1946), en la que los prisioneros libraron una batalla desesperada de dos días en lugar de rendirse tras un intento de fuga fallido. [3]
La película tiene varias escenas brutales, entre ellas, el aplastamiento de un prisionero soplón bajo una máquina de estampar y la paliza a un prisionero atado a una silla con correas, con el acompañamiento de la obertura Tannhäuser de Wagner . El guionista de cine Eddie Muller escribió que "el clímax de Fuerza bruta mostró la violencia más desgarradora jamás vista en las salas de cine". [4]
El personal de la revista Variety le dio a la película una crítica positiva, escribiendo: "Un acercamiento a la vida en prisión y a los métodos de la prisión, Brute Force es una mezcla teatral de melodramas de gángsters, exposición sociológica y sexo... Los elementos de sa son plausibles y realistas, dentro de los límites, pero siempre resaltando a la femme fatale. Así, Yvonne De Carlo, Ann Blyth, Ella Raines y Anita Colby son las mujeres del "exterior" cuyas maquinaciones, artimañas o encantos explican que sus hombres estén "dentro"... El diálogo hiriente y mordaz de Richard Brooks pinta amplios cameos a medida que cada personaje toma forma bajo la vida en prisión existente. Bickford es el sabio y paciente editor del periódico de la prisión cuyo fiel (Levene) tiene mayor libertad para conseguir "historias" para el periódico. Cronyn es diligentemente odioso como el arrogante y brutal capitán, con su sistema de soplones y métodos contundentes". [5]
El crítico de cine Bosley Crowther escribió: "Al no tener un conocimiento íntimo de las prisiones o de los prisioneros, no sabríamos si el convicto estadounidense promedio es tan cruelmente victimizado como lo son los principales reclusos de Brute Force, que llegó a Loew's Criterion ayer. Pero a juzgar por este melodrama de la 'gran casa', los pobres tipos que languidecen en nuestras cárceles son miserablemente y brutalmente maltratados y sus carceleros son débiles o brutos... Brute Force es fiel a su título, incluso al tomar la ley y el orden en sus propias manos. La moraleja es: no vayas a prisión; allí te encuentras con autoridades tan viles. Y, como observa tristemente el doctor, 'Nadie escapa nunca'". [6]
Más recientemente, el crítico Dennis Schwartz escribió: "Jules Dassin ( Rififi y Naked City ) dirige este drama criminal contundente pero anticuado que se preocupa por las condiciones carcelarias... El punto que se enfatiza es que el sistema penitenciario refleja los valores de la sociedad, ya que Dassin castiga a la sociedad por crear y luego hacer la vista gorda ante la brutalidad e insensibilidad de un sistema penitenciario que no ofrece ninguna posibilidad de rehabilitación". [7]