Bruce Edwards Ivins ( / ˈaɪvɪnz / ; 22 de abril de 1946 - 29 de julio de 2008) [ 1 ] fue un microbiólogo , vacunólogo, [1] investigador principal de biodefensa estadounidense en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos (USAMRIID), Fort Detrick , Maryland , y la persona sospechosa por el FBI de los ataques con ántrax de 2001. [ 2] Ivins murió el 29 de julio de 2008, de una sobredosis de paracetamol ( Tylenol / paracetamol ) en un suicidio después de enterarse de que era probable que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) presentara cargos criminales en su contra por una supuesta conexión criminal con los ataques. [3] [4] [5]
En una conferencia de prensa en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) el 6 de agosto de 2008 (ocho días después del suicidio de Ivins), funcionarios del FBI y del DOJ anunciaron formalmente que el Gobierno había concluido que Ivins era probablemente el único responsable de la muerte de cinco personas y de las lesiones de docenas de otras, como resultado de los envíos de septiembre-octubre de 2001 a miembros del Congreso y a miembros de los medios de comunicación, de varias cartas anónimas que contenían Bacillus anthracis , comúnmente conocido como ántrax. [6] [7] El 19 de febrero de 2010, el FBI publicó un resumen de 92 páginas de pruebas contra Ivins y anunció que había concluido su investigación. [8] [9] Las conclusiones del FBI han sido cuestionadas por muchos, incluidos microbiólogos de alto nivel, la viuda de una de las víctimas, [10] y varios políticos estadounidenses prominentes. El senador Patrick Leahy (demócrata de Vermont), que se encontraba entre los objetivos del ataque, el senador Chuck Grassley (republicano de Iowa), el senador Arlen Specter (republicano de Pennsylvania), el representante Rush Holt (demócrata de Nueva Jersey) y el representante Jerrold Nadler (demócrata de Nueva York) [11] [12] [13] argumentaron que Ivins no era el único responsable de los ataques. Nunca se presentaron cargos formales contra Ivins por el crimen y no se ha descubierto ninguna prueba directa de su participación. [11]
Posteriormente, el FBI solicitó a un panel de la Academia Nacional de Ciencias (NAS, por sus siglas en inglés) que revisara su trabajo científico sobre el caso. [14] El 15 de mayo de 2011, el panel publicó sus hallazgos, que "concluyen que el FBI exageró la solidez del análisis genético que vinculaba el ántrax enviado por correo con un suministro que conservaba Bruce E. Ivins". [11] [15] El comité de la NAS declaró que su principal hallazgo fue que "no es posible llegar a una conclusión definitiva sobre los orígenes del B. anthracis en los envíos por correo basándose únicamente en la evidencia científica disponible". [12] [13] [16]
Bruce Ivins nació y pasó su juventud en Lebanon, Ohio , a unas 30 millas (48 km) al noreste de Cincinnati . [17] Sus padres fueron Thomas Randall Ivins y Mary Johnson ( née Knight) Ivins, y él era el más joven de tres hermanos. [1] El padre de Ivins, un farmacéutico, era dueño de una farmacia y era activo en el Rotary Club local y la Cámara de Comercio . La familia iba regularmente a la Iglesia Presbiteriana de Lebanon, aunque Ivins fue más tarde un feligrés católico. [18]
Según CW Ivins, uno de sus hermanos mayores, su madre, Mary, era violenta y maltrataba físicamente a los tres niños. Cuando descubrió que estaba embarazada de Bruce, un embarazo no planeado ni deseado, intentó repetidamente abortar al niño tirándose por unas escaleras. Ivins finalmente escucharía la historia del intento de su madre de abortarlo. [17]
Ivins, que tenía un gran interés por la ciencia, participó activamente en actividades extracurriculares durante la escuela secundaria, como la Sociedad Nacional de Honor , ferias de ciencias , el club de actualidad y el equipo de becas durante los cuatro años. Participó en los equipos de atletismo y cross country, trabajó en el anuario y el periódico escolar, y formó parte del coro de la escuela y de las obras de teatro de los grados junior y senior. [18]
En diciembre de 1975, Ivins se casó con la estudiante de enfermería Mary Diane Betsch (conocida como Diane), con quien permaneció casado hasta su muerte. [1] [19] La pareja tuvo dos hijos. [1] [18] [20] Diane Ivins era ama de casa y madre a tiempo completo que también dirigía una guardería en la casa de la familia. [21] Su esposa, hijos y hermanos todavía estaban vivos en el momento de su muerte; sus padres habían fallecido. [1]
Ivins se graduó con honores de la Universidad de Cincinnati (UC) con una licenciatura en 1968, una maestría en 1971 y un doctorado en 1976, todas en microbiología . [2] Ivins realizó su investigación de doctorado bajo la supervisión del Dr. Peter F. Bonventre. Su disertación se centró en diferentes aspectos de la toxicidad en bacterias causantes de enfermedades. [18]
Ivins fue científico durante 36 años [1] e investigador principal de biodefensa en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos (USAMRIID) en Fort Detrick , Maryland durante 18 años. [2] Después de realizar investigaciones sobre Legionella y cólera , en 1979, Ivins dirigió su atención al ántrax después del brote de ántrax en la ciudad soviética de Sverdlovsk (ahora conocida como Ekaterimburgo), que mató al menos a 105 personas después de una liberación accidental en una instalación militar. [20]
Ivins había publicado al menos 44 artículos científicos que databan del 18 de mayo de 1969. [22] [23] Su primer trabajo publicado conocido se refería a la respuesta de los macrófagos peritoneales , un tipo de glóbulo blanco, a la infección por Chlamydia psittaci , una bacteria infecciosa que puede transmitirse de animales a humanos. [24] [25] Ivins a menudo citaba los ataques con ántrax de 2001 en sus artículos para reforzar la importancia de su investigación en los años posteriores a los ataques. [26] En un artículo de 2006 publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences , escribió con sus coautores
La reducción de la duración de la profilaxis antibiótica posterior a la exposición en un evento de bioterrorismo que involucre a B. anthracis mediante la adición de la vacunación posterior a la exposición podría aliviar en gran medida los problemas de incumplimiento y los efectos secundarios asociados con la terapia antibiótica prolongada. El valor de agregar la vacunación a la profilaxis antibiótica posterior a la exposición debe considerarse al planificar la respuesta de salud pública a eventos de bioterrorismo que involucren ántrax por inhalación. [26]
Ivins fue coinventor de dos patentes estadounidenses para la tecnología de la vacuna contra el ántrax , la patente estadounidense 6.316.006 y la patente estadounidense 6.387.665 . Ambas patentes son propiedad de su empleador en ese momento, el Ejército de los Estados Unidos . El 14 de marzo de 2003, Ivins y dos de sus colegas del USAMRIID recibieron la Condecoración por Servicio Civil Excepcional (el máximo galardón otorgado a los empleados civiles del Departamento de Defensa ) por ayudar a resolver problemas técnicos en la fabricación de vacunas contra el ántrax. [27]
Los ataques con ántrax de 2001 implicaron el envío de varias cartas que proclamaban: "Muerte a Estados Unidos... Muerte a Israel... Alá es grande", [28] y contaminadas con ántrax, a las oficinas de los senadores estadounidenses Tom Daschle y Patrick Leahy , así como a las oficinas de ABC News , CBS News , NBC News , New York Post y National Enquirer . [29] [30]
Ivins se involucró en la investigación de los ataques con ántrax porque se lo consideraba un microbiólogo experto. [2] A partir de mediados de octubre, él y sus colegas trabajaron largas horas analizando muestras para distinguir las cartas con ántrax reales de las numerosas falsificaciones que se enviaron en ese momento. [31] Ivins también ayudó al FBI a analizar el material en polvo recuperado de uno de los sobres contaminados con ántrax enviados a la oficina de un senador estadounidense en Washington, DC . [2]
Los resultados de la investigación fueron distribuidos inicialmente al público a través de ABC News, afirmando que "cuatro fuentes bien situadas" habían confirmado que " se encontraron trazas del aditivo químico bentonita " en las muestras de ántrax, y que esta era la firma química del ántrax de fabricación iraquí. [28] Sin embargo, más tarde se confirmó que nunca se encontró bentonita en las muestras de ántrax. [28] Si bien se presume que Ivins fue una de las cuatro fuentes de ABC News, ABC se negó a revelar sus identidades, lo que ha contribuido a un misterio en torno al papel de Ivins en la investigación inicial y sus hallazgos ampliamente difundidos. [28]
En 2002, se llevó a cabo una investigación como resultado de un incidente en Fort Detrick donde las esporas de ántrax habían escapado de habitaciones cuidadosamente vigiladas hacia áreas desprotegidas del edificio. [32] El incidente puso en duda la capacidad del USAMRIID de mantener sus agentes letales dentro de las paredes del laboratorio siete meses después de los envíos de ántrax.
Según se informa, una compañera de trabajo le dijo a Ivins que le preocupaba haber estado expuesta a esporas de ántrax al manipular una carta contaminada con ántrax. Ivins analizó el área del escritorio de la técnica en diciembre de 2001 y encontró un crecimiento que tenía las características del ántrax. Descontaminó su escritorio, computadora, teclado y monitor, pero no notificó a sus superiores. [32]
Durante seis años, el FBI centró su investigación en Steven Hatfill , considerándolo el principal sospechoso de los ataques. Sin embargo, en marzo de 2008, las autoridades exculparon a Hatfill y resolvieron una demanda que él había iniciado por 5,8 millones de dólares. [33] Según ABC News, algunos miembros del FBI consideraban a Ivins sospechoso ya en 2002. [34] El director del FBI, Robert Mueller, cambió el liderazgo de la investigación a finales de 2006, y en ese momento Ivins se convirtió en el foco principal de la investigación. [2]
Después de que Hatfill ya no fuera considerado sospechoso, Ivins comenzó a "mostrar signos de tensión grave". [35] Como resultado de su cambio de comportamiento, perdió el acceso a áreas sensibles en su trabajo. Ivins comenzó a recibir tratamiento para la depresión y expresó algunos pensamientos suicidas . [2] El 19 de marzo de 2008, la policía encontró a Ivins inconsciente en su casa en Frederick y lo envió al hospital. [18]
En junio de 2008, Ivins fue internado contra su voluntad en un hospital psiquiátrico. El FBI afirmó que durante una sesión de terapia de grupo celebrada allí el 5 de junio, Ivins mantuvo una conversación con un testigo, durante la cual hizo una serie de declaraciones sobre los envíos de ántrax que, según el FBI, podrían caracterizarse mejor como " negaciones sin negación ". [36] Cuando se le preguntó sobre los ataques con ántrax y si podría haber tenido algo que ver con ellos, el FBI afirmó que Ivins admitió que sufría pérdida de memoria, afirmando que se despertaba vestido y se preguntaba si había salido durante la noche. Sus respuestas supuestamente incluían lo siguiente:
A finales de julio de 2008, los investigadores informaron a Ivins de su inminente procesamiento por su presunta participación en los ataques con ántrax de 2001, cuya investigación él mismo había ayudado a las autoridades. Se informó de que se habría solicitado la pena de muerte en el caso. [37] Ivins mantuvo su autorización de seguridad hasta el 10 de julio; había criticado públicamente los procedimientos de seguridad del laboratorio durante varios años. [38]
W. Russell Byrne, un colega que trabajaba en la división de bacteriología del centro de investigación de Fort Detrick, dijo que los agentes del FBI "persiguieron" a Ivins allanando su casa dos veces y que Ivins había sido hospitalizado por depresión a principios de mes. [39] Según Byrne y la policía local, Ivins había sido expulsado de su lugar de trabajo por temor a que pudiera hacerse daño a sí mismo o a los demás. "Creo que estaba psicológicamente agotado por todo el proceso", dijo Byrne. [40] "Hay personas que uno sabe que son bombas de tiempo", dijo Byrne. "Él no era uno de ellos". [41] Sin embargo, Tom Ivins, que habló por última vez con su hermano en 1985, dijo: "Tiene sentido... él se consideraba un dios". [40]
El diario Los Angeles Times escribió que Ivins se benefició de los ataques porque era co-inventor de dos patentes para una vacuna contra el ántrax genéticamente modificada. La empresa de biotecnología VaxGen, del área de San Francisco, obtuvo la licencia de la vacuna y ganó un contrato federal valorado en 877,5 millones de dólares para proporcionar la vacuna bajo la Ley del Proyecto Bioshield . [42] Sin embargo, la activista antivacunas Meryl Nass expresó su escepticismo sobre este supuesto motivo: "Históricamente, los empleados del gobierno no reciben estas regalías: el gobierno sí las recibe". [43]
El 6 de agosto de 2008, ocho días después de la muerte autoinfligida de Ivins, el fiscal de los Estados Unidos Jeffrey A. Taylor hizo una declaración oficial en la que afirmaba que Ivins era el "único culpable" de los ataques con ántrax de 2001. [44] Taylor declaró que Ivins había presentado pruebas falsas de ántrax para despistar a los investigadores, que no podía explicar adecuadamente sus horas de trabajo tardías en el laboratorio en la época de los ataques, que había tratado de incriminar a sus compañeros de trabajo, que se había vacunado contra el ántrax a principios de septiembre de 2001, que era una de las más de 100 personas con acceso a la misma cepa de ántrax utilizada en los asesinatos y que había utilizado un lenguaje similar en un correo electrónico al de uno de los correos sobre el ántrax. [45] Según se informa, Ivins también estaba molesto porque la vacuna contra el ántrax que había ayudado a desarrollar durante años estaba siendo retirada del mercado. [46]
En la mañana del 27 de julio de 2008, Ivins fue encontrado inconsciente nuevamente en su casa. Fue llevado al Frederick Memorial Hospital y murió el 29 de julio por lo que entonces se llamó una sobredosis de Tylenol con codeína , [47] un aparente suicidio . No se ordenó ninguna autopsia después de su muerte porque, según un oficial del departamento de policía local, el médico forense estatal "determinó que una autopsia no sería necesaria" basándose en los resultados de las pruebas de laboratorio de sangre extraída del cuerpo. [48] Un resumen del informe policial de su muerte, publicado en 2009, enumera la causa de la muerte como insuficiencia hepática y renal , citando su compra de dos botellas de Tylenol PM (que contenían difenhidramina ), contradiciendo informes anteriores de Tylenol con codeína. [49] Su familia se negó a ponerlo en la lista de trasplante de hígado, y fue retirado del soporte vital. [49]
El FBI se negó a hacer comentarios sobre la situación. [50] El abogado de Ivins publicó una declaración diciendo que Ivins había cooperado con la investigación de seis años del FBI y era inocente. [51]
El abogado de Ivins, Paul Kemp, afirmó que el caso del gobierno contra Ivins "no era convincente". El funcionario del Departamento de Justicia, Dean Boyd, afirmó que Ivins envió ántrax por correo a la NBC en represalia por una investigación sobre el trabajo del laboratorio de Ivins con el ántrax realizada por Gary Matsumoto, un ex periodista de NBC News. En ese momento, sin embargo, Matsumoto trabajaba para ABC, no para NBC. Además, Ivins pasó una prueba de detector de mentiras en la que se le preguntó sobre su posible participación en los ataques con ántrax. Boyd respondió diciendo que el FBI ahora cree que Ivins utilizó contramedidas para engañar a los examinadores del polígrafo. "Es evidente que hay muchas preguntas sin respuesta", dijo el senador Chuck Grassley, quien pidió una investigación del Congreso sobre las acusaciones de que Ivins era el asesino con ántrax. [52]
Los que defienden la inocencia de Ivins dicen que el ántrax utilizado en los ataques era demasiado sofisticado para ser producido por un solo investigador sin la formación pertinente. Richard O. Spertzel , un microbiólogo que dirigió las inspecciones de armas biológicas de las Naciones Unidas en Irak, escribió que el ántrax utilizado no podía proceder del laboratorio en el que trabajaba Ivins. [53] "En mi opinión, hay tal vez cuatro o cinco personas en todo el país que podrían ser capaces de fabricar este material, y yo soy uno de ellos", dijo Spertzel, que también fue el ex comandante adjunto del USAMRIID. [54] "E incluso con un buen laboratorio y personal para ayudar a gestionarlo, podría llevarme un año conseguir un producto tan bueno". [54] Las esporas de la carta de Daschle tenían entre 1,5 y 3 micrómetros de diámetro, muchas veces más pequeñas que el grado más fino conocido de ántrax producido por los programas de armas biológicas de Estados Unidos o la Unión Soviética . [54] Se necesitaría un microscopio electrónico , que cuesta cientos de miles de dólares, para verificar que se había logrado consistentemente el tamaño de espora objetivo. [54] La presencia del aditivo antiaglomerante dióxido de silicio en las muestras de ántrax también sugiere un alto grado de sofisticación, ya que los especialistas que trabajaban en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore no pudieron duplicar esta propiedad a pesar de 56 intentos. [55]
Aunque no rechazó de plano la teoría de la participación de Ivins, el senador Leahy dijo que "si él es quien envió la carta, no creo de ninguna manera que sea la única persona involucrada en este ataque al Congreso y al pueblo estadounidense. No lo creo en absoluto". [56]
El 6 de agosto de 2008, el FBI publicó una colección de correos electrónicos escritos por Ivins. [57] En algunos, Ivins describe episodios de depresión, ansiedad y paranoia por los que estaba medicado; [58] estos se mencionan en el resumen del caso contra Ivins. Un psiquiatra contratado por The New York Times para analizar los documentos publicados encontró evidencia de psicosis , pero no pudo descartar la posibilidad de que Ivins estuviera fingiendo o exagerando una enfermedad mental con fines de atención o simpatía. [59]
En marzo de 2011, un grupo de investigación del gobierno de los Estados Unidos, llamado Panel de Análisis de Conducta de Expertos, publicó un informe en el que se detallaban más detalles sobre los problemas de salud mental de Ivins. Según el informe del panel, el ejército no examinó adecuadamente los antecedentes de Ivins antes de autorizarlo a trabajar con ántrax, y dicha autorización no debería haber sido otorgada. El informe respalda la implicación del gobierno en Ivins: las pruebas circunstanciales de la historia psiquiátrica de Ivins respaldaron la conclusión de que Ivins era el asesino del ántrax. [60] [61] [62]
La trabajadora social Jean C. Duley solicitó una orden de protección , y escribió que Ivins la había acosado y amenazado con matarla y que tenía un largo historial de amenazas homicidas. [18] Duley afirmó que había tratado a Ivins durante seis meses, después de lo cual dijo que amenazó con "irse en un resplandor de gloria". Cuando reenvió esta información al FBI, dijo que él dejó mensajes en su buzón de voz que la culpaban por sus problemas legales. [63]
Duley había sido citada para dar testimonio contra Ivins el 1 de agosto de 2008. [40] Ivins, sin embargo, no tenía antecedentes penales, mientras que Duley tenía un historial de condenas por conducir bajo la influencia del alcohol y cargos de agresión a su ex marido. [64] Los cargos la obligaron a dejar su trabajo, y los costos de los abogados agotaron sus ahorros, según su prometido. [64] En una entrevista de periódico de 1999, Duley se describió a sí misma como una ex miembro de una pandilla de motociclistas y consumidora de drogas: "Heroína. Cocaína. PCP. Lo que sea, lo hice". [65] Según un artículo que apareció originalmente en el Frederick News-Post el 12 de agosto de 2009, Duley estaba bajo arresto domiciliario cuando grabó los mensajes supuestamente amenazantes de Ivins. [66] El News-Post también puso a disposición una grabación de las llamadas supuestamente amenazantes. [67] El periódico caracterizó los mensajes como no amenazantes sino como "las tristes divagaciones de un hombre destrozado que se sintió traicionado". [66]
En su orden de restricción de julio de 2008, Duley alegó que Ivins tenía antecedentes de amenazas. Además, alegó que existía un "plan homicida detallado" para matar a sus compañeros de trabajo después de enterarse de que iba a ser acusado de homicidio capital y afirmó que, al enterarse de su posible acusación, Ivins había comprado una pistola y un chaleco antibalas . [68] Posteriormente, Ivins fue internado para una evaluación psiquiátrica y su casa fue allanada por agentes federales que confiscaron municiones y un chaleco antibalas. [69] Fue liberado de su prisión el 24 de julio, cinco días antes de su muerte.
Henry S. Heine, un microbiólogo que fue compañero de investigación de Ivins en el USAMRIID, dijo a un panel de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) el 22 de abril de 2010 que consideraba imposible que Ivins pudiera haber producido el ántrax utilizado en los ataques sin ser detectado. [14] Heine dijo al panel de 16 miembros que producir la cantidad de esporas en las cartas habría llevado al menos un año de trabajo intensivo utilizando el equipo del laboratorio del USAMRIID. Tal esfuerzo no habría pasado inadvertido para sus colegas, y los técnicos de laboratorio que trabajaron estrechamente con Ivins le han dicho que no vieron tal trabajo. [14] Heine también declaró que las medidas de contención biológica donde trabajaba Ivins eran inadecuadas para evitar que las esporas salieran flotando del laboratorio hacia las jaulas de los animales y las oficinas, diciendo: "Habría habido animales muertos o personas muertas". [14]
Heine dijo que no negaba que hubiera un vínculo genético entre las esporas de las cartas y el ántrax del frasco de Ivins, lo que llevó al FBI a concluir que Ivins había cultivado las esporas a partir de una muestra tomada del frasco. Heine señaló que las muestras del frasco se compartían ampliamente. Acusar a Ivins de los ataques, dijo, era como seguir la pista de un asesinato hasta el empleado de la tienda de artículos deportivos que vendió las balas. [14] Cuando los periodistas le preguntaron después de su testimonio si creía que había alguna posibilidad de que Ivins hubiera llevado a cabo los ataques, Heine respondió: "Absolutamente no". En el USAMRIID, dijo, "entre los científicos de alto nivel, nadie lo cree". [14]
El FBI solicitó a la NAS que revisara el trabajo científico del Buró sobre el caso. Se creó un panel, presidido por Alice P. Gast , presidenta de la Universidad de Lehigh . [14] El 15 de mayo de 2011, el panel publicó sus hallazgos, que "concluyen que el Buró exageró la solidez del análisis genético que vinculaba el ántrax enviado por correo con un suministro que conservaba Bruce E. Ivins". [11]
Tras la publicación de un informe de la NAS en febrero de 2011, el congresista Rush D. Holt, Jr. (demócrata por Nueva Jersey), un físico desde cuyo distrito se enviaron las cartas con ántrax, volvió a presentar una legislación "para crear una Comisión al estilo del 11 de septiembre , con poder de citación y con el mandato de revisar todo el asunto". [11] El senador Chuck Grassley dijo al Washington Post : "Ya no hay excusas para evitar una revisión independiente". [11] El periodista Glenn Greenwald , que criticó abiertamente la investigación del ántrax, [64] [70] [71] [72] [73] argumentó que "[a]parte del deseo de evitar descubrir quién era el culpable (o evitar que el caso del FBI contra Ivins sea sometido a escrutinio), no hay ninguna razón racional para oponerse a una investigación independiente sobre este asunto". [11]
Ivins era católico romano . El News-Post hizo públicas varias cartas al editor escritas por Ivins que trataban sobre sus opiniones religiosas. [74] Estas fueron citadas en el resumen del caso contra Ivins por parte del Departamento de Justicia como una sugerencia de que podría haber albergado rencor contra los senadores católicos pro-elección Daschle y Leahy, destinatarios de correos con ántrax. [58] En una carta, Ivins declaró: "Por sangre y fe, los judíos son los elegidos de Dios y no tienen necesidad de 'diálogo' con ningún gentil ". [75] Ivins elogió a un rabino por negarse a dialogar con un clérigo musulmán . [75]
Los pasatiempos de Ivins incluían tocar el teclado en su iglesia local, Saint John the Evangelist; [1] era miembro de la Cruz Roja Americana ; [1] era un ávido malabarista y fundador de los Frederick Jugglers. [18] Ivins tocaba el teclado en una banda celta y a menudo componía y tocaba canciones para compañeros de trabajo que se mudaban a nuevos trabajos. [18] [20]
Según varios ex colegas y conocidos, así como investigadores del FBI, Ivins mantuvo durante décadas una obsesión con las hermandades universitarias , particularmente Kappa Kappa Gamma (KKG), y con determinadas mujeres. [76] El abogado de Ivins, Paul Kemp, describió esta fijación como algo que se remonta a la época de Ivins como estudiante universitario en la Universidad de Cincinnati , cuando fue rechazado por un miembro de Kappa Kappa Gamma. [77] Pero según el Dr. Rick Sams, un farmacólogo y ex amigo de la escuela, Ivins había descrito sentimientos de resentimiento hacia las mujeres que se originaban en sus años de escuela secundaria. [76]
Durante las investigaciones sobre el ántrax en 2001, los investigadores del FBI descubrieron (en parte gracias a la información proporcionada por el propio Ivins) que, después de la universidad, Ivins había realizado visitas no solicitadas a las casas de la hermandad Kappa Kappa Gamma en varias universidades, incluidas la Universidad de Carolina del Norte, la Universidad de Maryland y la Universidad de Virginia Occidental, y que una vez había robado el libro de rituales y el dispositivo de cifrado de una hermandad. En años más recientes, hizo extensas publicaciones en línea sobre Kappa Kappa Gamma utilizando varios seudónimos, incluidas ediciones en Wikipedia sobre el tema. [76]
La Dra. Nancy Haigwood , directora del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón y miembro de Kappa Kappa Gamma que fue colega de Ivins en la Universidad de Carolina del Norte cuando era un investigador postdoctoral, más tarde contó al New York Times una serie de interacciones intrusivas e inquietantes con Ivins a fines de la década de 1970 y 1980, afirmando que "dañó mi propiedad, se hizo pasar por mí y me acosó". [76] Un panel de investigación del gobierno de los Estados Unidos, llamado Panel de Análisis de Conducta Experto, emitió un informe en marzo de 2011 que describía con más detalle la obsesión de Ivins con la hermandad y sus supuestas violaciones de Haigwood, que incluyeron robar un cuaderno que documentaba su investigación doctoral y vandalizar su residencia. [60] Tal comportamiento no parece haber sido anómalo para Ivins, quien admitió ante los investigadores del FBI que una vez condujo durante la noche hasta Ithaca, Nueva York , para dejar regalos a una joven que había dejado su trabajo en su laboratorio para asistir a la Universidad de Cornell . [76]
Las autoridades que investigaban los ataques con ántrax encontraron esporas de ántrax en un buzón postal ubicado en 10 Nassau Street en Princeton, Nueva Jersey , a 300 pies (91 m) de una instalación de almacenamiento donde el capítulo de la Universidad de Princeton de Kappa Kappa Gamma guardaba parafernalia de rush, túnicas de iniciación y otras propiedades a partir de 2001. [77] [78] Sin embargo, no se encontró evidencia que ubicara a Ivins en Princeton el día en que se enviaron las cartas. [76] Katherine Breckinridge Graham, asesora del capítulo de Princeton de KKG, declaró que no había nada que indicara que alguno de los miembros de la hermandad tuviera algo que ver con Ivins. [77]
En 2011, se publicó el libro del periodista David Willman sobre Ivins, The Mirage Man: Bruce Ivins, the Anthrax Attacks, and America's Rush to War . El libro detalla la problemática historia y los problemas mentales de Ivins. [79]
El ataque con ántrax de 2001 apareció en la serie de televisión The Hot Zone . Ivins fue interpretado por el actor Tony Goldwyn . [80]
El documental de Netflix de 2022, The Anthrax Attacks: In the Shadow of 9/11 , presenta a Bruce Ivins de manera destacada y lo muestra interpretado por el actor Clark Gregg en recreaciones.
Los fiscales federales que investigaban los ataques con ántrax de 2001 planeaban acusar y solicitar la pena de muerte contra un destacado microbiólogo del Ejército que estaba desarrollando una vacuna contra la toxina mortal.
Ivins, de 62 años, se suicidó el 29 de julio. Sus ex abogados han dicho que habrían logrado su absolución en un juicio.
Un destacado investigador estadounidense en biodefensa aparentemente se suicidó justo cuando el Departamento de Justicia estaba a punto de presentar cargos penales contra él por los envíos de ántrax que traumatizaron a la nación en las semanas posteriores a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, según un informe publicado.
El sospechoso de enviar correos electrónicos con ántrax, Bruce Ivins, fue un prolífico colaborador de artículos de investigación en el campo arcano de los patógenos mortales y fue nombrado coautor en más de 40 estudios publicados en revistas científicas desde fines de la década de 1960.
El mes pasado, el Departamento de Justicia absolvió al colega de Ivins, Steven Hatfill, que había sido sospechoso injustamente en el caso, y le pagó 5,8 millones de dólares.[ enlace muerto ]
Bruce E. Ivins había estado bajo sospecha por parte de algunos agentes del FBI desde principios de 2002 cuando se encontraron esporas de ántrax cerca de su escritorio, pero los supervisores del FBI estaban más centrados en otro científico, Steven Hatfill, y desestimaron las preocupaciones sobre Ivins, dijeron a ABC News fuentes de las fuerzas del orden federales.
Sin embargo, varios funcionarios estadounidenses dijeron que los fiscales habían estado acercándose a Ivins y planeaban solicitar una acusación formal y la pena de muerte.
Ivins figura como co-inventor de dos patentes para una vacuna contra el ántrax genéticamente modificada, según muestran los registros federales. Por otra parte, Ivins también figura como co-inventor en una solicitud para patentar un aditivo para varias vacunas de biodefensa.
Un fiscal federal declaró el miércoles al investigador de armas biológicas del ejército Bruce Ivins como el único culpable de los ataques con ántrax de 2001, después de publicar una pila de documentos de una investigación "hercúlea" que duró casi siete años.
Según los resultados de las pruebas de laboratorio de sangre extraída del cuerpo, el médico forense del estado "determinó que no sería necesaria una autopsia" para determinar la causa de la muerte, dijo Martyak.
Durante seis años, el Dr. Ivins cooperó plenamente con esa investigación, ayudando al gobierno en todo lo que se le pidió. Fue un científico de renombre mundial y altamente condecorado que sirvió a su país durante más de 33 años con el Departamento del Ejército.
Era posible, dijo el Dr. Rappaport, que estuviera fingiendo su enfermedad mental, en un esfuerzo por llamar la atención.
Bruce E. Ivins, el difunto microbiólogo sospechoso de los ataques con ántrax de 2001, le dijo a su psicoterapeuta después de enterarse de que estaba a punto de ser acusado que "iba a morir en un resplandor de gloria, que iba a llevarse a todos con él", dijo.
