Bruce Carver Boynton (19 de junio de 1937 - 23 de noviembre de 2020) fue un líder estadounidense de los derechos civiles que inspiró el movimiento Freedom Riders y promovió la causa de la igualdad racial mediante un caso histórico en la Corte Suprema, Boynton v. Virginia .
Boynton creció en Selma, Alabama . [1] Sus padres eran activistas de los derechos civiles, conocidos en su comunidad como el Sr. y la Sra. Derechos Civiles, debido a su participación en eventos como la marcha del Domingo Sangriento de 1965. [2] Su madre, Amelia Boynton Robinson , fue golpeada durante las manifestaciones por el derecho al voto en 1965, y 50 años después fue homenajeada por el entonces presidente Barack Obama . [3]
En 1958, Boynton pidió una hamburguesa con queso mientras estaba sentado en una parte exclusiva para blancos de un restaurante en una estación de autobuses en Richmond , Virginia . Fue arrestado por allanamiento después de que se negó a abandonar el restaurante y pasó una noche en la cárcel. Era estudiante de derecho en la Universidad Howard en ese momento, [4] y decidió luchar contra su arresto en la corte. En el juicio, fue representado por Martin A. Martin . [5] Perdió su caso, pero decidió apelar, hasta que finalmente su caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Su caso, conocido como Boynton v. Virginia , fue argumentado por Thurgood Marshall , quien más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema. El tribunal revocó la condena de Boynton, afirmando que la segregación racial en el transporte público era ilegal. [2] [3]
En 2018, el juez de distrito estadounidense Myron Thompson dijo sobre Boynton: "Hizo algo que muy pocas personas tendrían el coraje de hacer. Dijo que no. Para mí, está a la par de Rosa Parks ", refiriéndose a la mujer negra que no le cedió su asiento en la parte delantera de un autobús segregado a un hombre blanco. [6] Resumiendo su impacto, Thompson continuó diciendo: "Todo lo que quería era una hamburguesa con queso, y cambió el curso de la historia".
Las acciones de Boynton inspiraron los Freedom Rides de 1961, en los que los activistas viajaron en autobuses interestatales por el sur de los Estados Unidos para protestar contra las terminales de autobuses segregadas . [7] Si bien los Freedom Riders fueron arrestados en algunos estados del sur, incluidos Alabama, Mississippi y Carolina del Sur, las acciones impulsaron al entonces presidente John F. Kennedy a aprobar órdenes para una aplicación estricta de las leyes federales contra la discriminación. [3]
Boynton se licenció en derecho en la Universidad Howard; sin embargo, Alabama se negó a otorgarle una licencia para ejercer la abogacía durante seis años mientras "investigaban las circunstancias" de Boynton v. Virginia . [8] [9] Se vio obligado a mudarse a Chattanooga, Tennessee, para ejercer la abogacía hasta que Alabama le otorgó una licencia en 1965. [10] Trabajó como abogado de derechos civiles durante la mayor parte de su carrera hasta que se jubiló. Se desempeñó como el primer fiscal especial negro de Alabama. [11]
En 2018, Phillip McCallum, director ejecutivo del Colegio de Abogados del Estado de Alabama , emitió una disculpa por la demora en otorgar la licencia a Boynton. [8]
Boynton murió el 23 de noviembre de 2020, a la edad de 83 años, dos semanas antes del 60 aniversario de su caso histórico. [12] [11] Su muerte fue anunciada por el ex senador estatal de Alabama Henry Sanders . [3] Su hija Carver Ann Boynton dijo que la causa fue cáncer. [8]
El día de su muerte, la Comisión del Condado de Dallas de Alabama votó para cambiar el nombre de un anexo del Palacio de Justicia del Condado de Dallas en Selma en honor a Boynton y otro destacado abogado negro, JL Chestnut, Jr. [8]