John C. Browne (nacido el 29 de julio de 1942) es un físico estadounidense.
Nació en Pottstown, Pensilvania, como el quinto hijo de Charles I. y Mary Agnes (Titzer) Browne. Se licenció en física en la Universidad de Drexel (1965). Se doctoró en física en la Universidad de Duke (1969). Su tesis se tituló "Estructura fina de estados analógicos en 61,63,65-Cu".
Después de enseñar en la Universidad de Duke (1969-70), se unió al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en Livermore, California, donde realizó investigaciones en física nuclear básica y aplicada en un acelerador lineal de electrones de 100 MeV, incluidos estudios en fisión nuclear y astrofísica nuclear.
Se incorporó al Laboratorio Nacional de Los Álamos en 1979 como jefe del Grupo P-3, el grupo de física de neutrones de la división de física del LANL, ayudando a iniciar un nuevo esfuerzo de investigación en física de interacción débil. Se convirtió en líder de la división de física en 1981, sucediendo a George A. Keyworth, quien se convirtió en el asesor científico del presidente Ronald Reagan . En 1984, fue nombrado director asociado de física experimental por el director del laboratorio Donald Kerr. Cuando Siegfried Hecker se convirtió en director del laboratorio en 1986, nombró a Browne para una serie de puestos. En 1986, Browne se convirtió en director asociado de investigación con responsabilidad sobre los programas y divisiones asociados con la investigación financiada por la Oficina de Investigación Energética del DOE. Luego se desempeñó como director asociado de investigación y aplicaciones de defensa (1986-91), donde fue responsable de los programas financiados por el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia. En 1991, se convirtió en director asociado de ciencias computacionales y de la información. En 1993, asumió las responsabilidades de la Instalación de Física de Mesones de Los Álamos, cambiando su nombre a Centro de Ciencias de Neutrones de Los Álamos (LANSCE), lo que refleja su cambio de misión hacia la ciencia de neutrones para la ciencia de los materiales y para estudios de neutrones fundamentales y relacionados con la defensa.
En 1997, fue nombrado director del Laboratorio Nacional de Los Álamos por la Universidad de California . [1] Durante su mandato, fortaleció el programa de administración de arsenales basado en la ciencia, creado a mediados de la década de 1990 por Victor H. Reis del DOE, que enfatiza el estudio computacional de las armas nucleares en ausencia de pruebas nucleares. Durante el mandato de Browne, la investigación de espionaje de Wen Ho Lee por parte del FBI estalló en la escena nacional, en particular después de la publicación del Informe Cox por la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1999. Habiendo comenzado a principios de la década de 1990, la controversia finalmente culminó con la liberación de Lee de la prisión. [2]
También durante el mandato de Browne, el laboratorio experimentó un crecimiento en la investigación de armas nucleares, contraterrorismo y programas de investigación de inteligencia, incluyendo dos nuevos edificios (Non-Proliferation and International Security Center y Nicholas Metropolis Supercomputing Center). También fue fundamental en la creación de apoyo para la fundación sin fines de lucro Los Alamos National Laboratory Foundation, fundada en 1997 para mejorar la vitalidad del norte de Nuevo México mediante la inversión en educación, aprendizaje y desarrollo comunitario. En enero de 2003, Browne renunció como director del laboratorio [3] [4] durante una controversia en torno a robos de propiedad gubernamental por parte de varios empleados y acusaciones sobre la idoneidad de los controles administrativos. La controversia llevó al Secretario de Energía Spencer Abraham a decir: "... en conjunto, estos problemas han puesto en tela de juicio la capacidad de la Universidad de California para gestionar el Laboratorio Nacional de Los Alamos". La Universidad instaló rápidamente a Pete Nanos como director sucesor.
Browne está jubilado de Los Álamos y forma parte de varias juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro. Fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1987 y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en 2000.