Wayne Kelvin Forrest Brown (nacido el 22 de agosto de 1946) es un político neozelandés y alcalde de Auckland desde las elecciones a la alcaldía de Auckland de 2022. [ 3] Ha trabajado en puestos de liderazgo en varias grandes empresas y organizaciones de infraestructura pública de Nueva Zelanda. [4] Fue alcalde del Consejo del Distrito del Extremo Norte de 2007 a 2013.
Nacido en Auckland en 1946, Brown estudió ingeniería en la Universidad de Auckland antes de convertirse en promotor inmobiliario en la Bahía de las Islas . También se ha desempeñado como director de TVNZ , Māori TV , Transpower , Vector Ltd y fue presidente de la Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre . Entró en la política en 2007, ganando la alcaldía del Distrito del Extremo Norte de forma aplastante. Tras las críticas por la colusión de sus intereses comerciales y personales, se le negó un tercer mandato casi con la misma rotundidad en 2013. Se convirtió en el tercer alcalde de Auckland tras ganar las elecciones a la alcaldía de Auckland de 2022 .
Brown nació en Auckland el 22 de agosto de 1946 y se educó en la Auckland Grammar School . [5] Estudió ingeniería en la Universidad de Auckland entre 1964 y 1967, y se graduó con una licenciatura en Ingeniería . [5] Luego pasó varios años en el extranjero. [6]
Después de regresar a Nueva Zelanda, Brown estableció una práctica de consultoría de ingeniería en Auckland. [6] En 1974, se casó con su esposa, Toni, y la pareja tuvo dos hijos. [5] [7] Dos años después de casarse, se mudaron a Kerikeri en la Bahía de las Islas . [6]
En 1984 fue candidato parlamentario para el electorado de la Bahía de las Islas por el Partido de Nueva Zelanda, orientado al libre mercado . [2] Quedó en cuarto lugar con 1703 votos y el 19,57% de los votos [8], perdiendo ante el diputado en ejercicio Neill Austin .
Ingeniero de profesión, Brown es promotor inmobiliario. [9] Ha sido director de muchas organizaciones neozelandesas, tanto públicas como privadas, entre ellas TVNZ , Māori TV , Transpower y Vector Ltd , y fue presidente de la Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre . [10] En la década de 2000, presidió la empresa de telecomunicaciones estatal Kordia. [11]
En 2019, dirigió una revisión para el Gobierno de Nueva Zelanda que recomendó trasladar el puerto de Auckland a Marsden Point en el norte del país. [12] Hubo cierta controversia en torno a esta idea, con otros informes que sugerían que sería más costoso o que el puerto debería trasladarse al puerto de Manukau. [13] [14] En 2020, el gobierno aplazó su decisión hasta 2021. [15]
A partir de 2022 [actualizar], sus intereses comerciales incluyen un bar público en Ōtāhuhu (el Milestone Bar), donde es miembro de la Asociación Empresarial, y al menos un puesto de director y accionista de una empresa. [16] [17]
Brown fue designado presidente de la Junta de Salud del Distrito de Northland y de la Junta de Salud del Distrito de Tairāwhiti en enero de 2001, cuando se establecieron las juntas de salud del distrito ; anteriormente había presidido las respectivas juntas del Hospital y del Servicio de Salud (HHS). [18] [19] En diciembre de 2001, Brown fue designado presidente de la Junta de Salud del Distrito de Auckland y siguió siendo presidente de la Junta de Salud del Distrito de Tairāwhiti. [20] Durante el mandato del gobierno local 2001-2004, Brown se vio obligado a dimitir de la Junta de Salud del Distrito de Tairāwhiti, donde había sido elegido, debido a un error administrativo del Ministerio de Salud . La legislación subyacente, la Ley de Salud Pública y Discapacidad de Nueva Zelanda de 2000, no permitía que una persona elegida para una junta de salud del distrito fuera también miembro de una segunda junta, pero esto se había pasado por alto. Brown siguió siendo el presidente designado de la Junta de Salud del Distrito de Auckland. En octubre de 2004, la Ministra de Salud Annette King volvió a nombrar a Brown para otro mandato, [10] pero el nuevo Ministro de Salud, David Cunliffe , eligió un nuevo presidente para Auckland a partir de diciembre de 2007, nombrando a Patrick Snedden. [21] Brown describe su desempeño como presidente de estas juntas como un "solucionador" exitoso. Sin embargo, se ha informado de que varios miembros del personal médico de alto rango anónimos lo han cuestionado. [22]
En las elecciones locales de octubre de 2007 , Brown desafió a la alcaldesa de tres mandatos del Distrito del Extremo Norte , Yvonne Sharp, y tuvo una "victoria aplastante". [23] Brown recibió 10.081 votos, casi el doble que Sharp, de la población total del Extremo Norte de 55.000. [23] Nombró a Sally Macauley como vicealcaldesa. [24] Para las elecciones locales de octubre de 2010 , Brown, a los 64 años, retrasó el anuncio de su candidatura "por si acaso alguien más joven y brillante se presentaba" para continuar su trabajo, pero cuando esto no sucedió, presentó su nominación en agosto. [25] Derrotó por poco a John Goulter , [26] y nombró a Ann Court como vicealcaldesa. [27] En las elecciones locales de octubre de 2013 , Brown fue derrotado decisivamente por John Carter (8521 votos contra 2502 de Brown), [28] quien había representado al área en el parlamento hasta 2011. [29]
Como alcalde, Brown recibió algunas críticas en una investigación del auditor general por difuminar los roles y se le recomendó "separar sus funciones personales y oficiales con más cuidado en el futuro". [30] En septiembre de 2022, Brown declaró que había "aprendido una lección" y que era poco probable que esto fuera un problema en Auckland, ya que la mayoría de sus intereses comerciales actuales están fuera de Auckland. [16]
El 29 de marzo, Brown lanzó su campaña para la alcaldía de Auckland [31] en un evento organizado por la Asociación Empresarial de Avondale, con un plan para "arreglar Auckland". [32] Su equipo incluía al estratega y lobista y comentarista político del Partido Nacional Matthew Hooton y al estratega alineado con el Partido Nacional Tim Hurdle. [4] Cerca del final de su campaña, Brown dijo ante las cámaras que si tenía éxito quería pegar fotos de cierto periodista en los urinarios para que la gente pudiera "orinar sobre él". Esto provocó críticas generalizadas en los medios de comunicación. [33] [34]
En las elecciones a la alcaldía de Auckland de 2022 , Brown obtuvo el 45% de los votos emitidos con una participación del 35%, en comparación con el 31% otorgado a Efeso Collins . Collins anunció su concesión de inmediato a través de Twitter, brindando apoyo y felicitando a Brown por su victoria. [35] [36] Collins le ofreció a Brown todo su apoyo, pero se retiró de la política local, señalando problemas en el sistema de votación actual y una participación electoral particularmente baja en el sur de Auckland. [37] Como solo el tercer alcalde de la "superciudad" de Auckland, su elección marcó un cambio con respecto a los 12 años anteriores de liderazgo de centroizquierda de la ciudad. [38]
Tras su elección como alcalde de Auckland, Brown nombró a Hooton como su jefe interino de políticas y comunicaciones, al asesor económico y estratega de campaña Tim Hurdle como su jefe de gabinete interino, y a la esposa de Hurdle, Jacinda Lean, como subdirectora interina de gabinete. [39] A mediados de octubre de 2022, la ex primera diputada del Parlamento de Nueva Zelanda Jenny Marcroft se convirtió en asesora de Brown. [40] Durante su primer mes como alcalde, Brown pidió a los jefes y miembros de la junta directiva de varias organizaciones controladas por el consejo, entre ellas Auckland Transport y el brazo de desarrollo del Consejo de Auckland, Eke Panuku, que renunciaran como parte de una reestructuración del liderazgo. La presidenta de Auckland Transport, Adrienne Young-Cooper, dimitió poco después de que Brown ganara la carrera por la alcaldía. [41] [42] Además, Brown pidió a Auckland Transport que priorizara las redes de carreteras y aparcamientos. Criticó a la organización controlada por el consejo por utilizar la política y los servicios de transporte como una herramienta para cambiar la forma de vida de los habitantes de Auckland. [43]
Es conocido por su inusual renuencia a aceptar entrevistas, habiendo concedido sólo dos de 108 solicitudes durante su primer mes como alcalde. [44]
A pesar de que tras su victoria electoral se le consideraba un candidato de centroderecha, en noviembre de 2023 los comentaristas señalaban que Brown había "gravitado hacia el lado progresista del consejo" en varias cuestiones políticas y en términos de aliados políticos. [45]
Durante su campaña electoral para la alcaldía, Brown había hecho campaña para detener el programa de reforma Three Waters , y el 17 de octubre, Brown ordenó a la empresa de gestión del agua de Auckland, Watercare, que dejara de trabajar en el programa, describiéndolo como una "propuesta condenada al fracaso". [46] El 31 de octubre de 2022, Brown junto con el alcalde de Christchurch Phil Mauger y el alcalde de Waimakariri Dan Gordon propusieron un plan alternativo Three Waters. Las disposiciones clave incluyen mantener el regulador nacional del agua Taumata Arowai mientras se preserva la propiedad local sobre los recursos hídricos y la infraestructura. Otros cambios propuestos han incluido proporcionar financiación asequible para apoyar las inversiones en infraestructura hídrica y alentar a las entidades de servicios hídricos locales a fusionarse en entidades hídricas regionales. [47] [48]
En enero de 2023, Brown supervisó la reacción regional a las inundaciones del fin de semana del aniversario de Auckland de 2023 , por las que no declaró el estado de emergencia durante doce horas después de que comenzaran las inundaciones. Fue ampliamente criticado por su lenta respuesta temprana al diluvio sin precedentes. [49] [50] Cuando Kim Hill le preguntó sobre el bajo nivel de preparación en RNZ , en una rara entrevista pública (solo ha concedido dos durante el primer mes de su alcaldía de 108 solicitudes), [44] no pudo confirmar si se habían enviado o no alertas de texto a los habitantes de Auckland o si el agua del grifo era segura para consumir, y afirmó que era "un poco pronto" y "no es útil" preguntar si las inundaciones fueron causadas por el cambio climático . [51] Hill aclaró a Brown que no se habían enviado mensajes de texto. Cuando ella dijo que el "nivel de incapacidad de su administración para hacer frente era aterrador", afirmó que "será interesante ver qué tan bien preparada está Wellington cuando se produzca el terremoto ". Wellington es una ciudad extremadamente vulnerable a los terremotos, lo que provocó la condena de sus comentarios burlones. Hill lo criticó por lo que describió como "un golpe bajo dadas las circunstancias". [52]
A mediados de abril de 2023, Bush International Consulting publicó un informe independiente sobre el sistema de gestión de emergencias del Ayuntamiento de Auckland durante las inundaciones de 2023. El informe criticó la falta de liderazgo y preparación de miembros clave del Ayuntamiento de Auckland, la defensa civil y la gestión de emergencias de Auckland, incluido el alcalde Brown. El informe también formuló 17 recomendaciones al ayuntamiento para la planificación y preparación ante futuros fenómenos meteorológicos extremos en Auckland. Brown aceptó las recomendaciones del informe Bush y afirmó que había "fallado" durante los acontecimientos del 27 de enero de 2023. [53] [54]
A principios de noviembre de 2022, Brown descartó un aumento de las tarifas del 12% para la región de Auckland en respuesta a un déficit de 270 millones de dólares neozelandeses en el presupuesto del Ayuntamiento de Auckland para el año financiero 2023-24. Brown culpó al alcalde anterior Phil Goff por el déficit presupuestario del Ayuntamiento de Auckland. [55] A principios de diciembre de 2022, la propuesta de Brown de eliminar los diez centros de primera infancia del Ayuntamiento de Auckland provocó críticas de los padres, los miembros de la Junta Local de Kaipātiki John y Paula Gillon, y el sindicato de docentes New Zealand Educational Institute . [56] [57]
A fines de febrero de 2023, Brown dio a conocer el presupuesto propuesto para 2023-24 del Consejo de Auckland para consulta pública. Para abordar un déficit de financiación de 295 millones de dólares neozelandeses, el presupuesto de Brown proponía recortes a una variedad de servicios del Consejo, incluidos centros de primera infancia, horarios de biblioteca, servicios de autobús, iniciativas para personas sin hogar y financiación para clubes, grupos comunitarios, eventos e iniciativas ambientales. Se estima que estos recortes reducirán la deuda del consejo en 125 millones de dólares neozelandeses. El presupuesto propuesto fue criticado por la Oficina de Asesoramiento Ciudadano (CAB) local, la miembro del Parlamento del Partido Verde Chlöe Swarbrick y First Union , que se opuso a los recortes a los servicios y la financiación del Consejo. [58] [59] [60] La consulta pública sobre el presupuesto propuesto cerró el 28 de marzo de 2023. [61] Para el 28 de marzo, la Oficina de Asesoramiento Ciudadano había presentado una presentación de 20.000 personas oponiéndose a los recortes propuestos por el consejo al Consejo de Auckland. [62] [63]
El 16 de mayo, The New Zealand Herald informó que 400 puestos de trabajo en el Consejo de Auckland y sus agencias, incluidas Auckland Transport , Panuku Development Auckland y Tātaki Auckland Unlimited, serían despedidos como resultado del presupuesto de "reducción de costos" de Brown. [64] El 17 de mayo, Brown anunció que su propuesta de presupuesto final incluiría una "suavización significativa" de los recortes de gastos planificados para los servicios sociales después de consultar con el público y los demás concejales. [65] [66] Si bien el Consejo continuaría financiando iniciativas para personas sin hogar, la Iniciativa del Sur, subvenciones regionales y eventos regionales, arte y cultura, Brown defendió los planes de vender las acciones del Consejo en el Aeropuerto Internacional de Auckland , citando un déficit presupuestario de NZ$325 millones más NZ$50 millones en daños por inundaciones. Se espera que el Consejo vote sobre el presupuesto revisado de Wayne el 8 de junio. [65] Además, el vicealcalde Desley Simpson dijo que el Consejo presionaría para que el gobierno central financie algunos servicios, incluida la Oficina de Asesoramiento al Ciudadano. [66]
El 24 de mayo, Simpson y el director ejecutivo del Consejo de Auckland, Jim Stabback, confirmaron que el Consejo de Auckland eliminaría 500 puestos de trabajo como resultado de los recortes presupuestarios de Brown. Esto incluía 150 puestos de trabajo en el Consejo de Auckland, 200 puestos de trabajo en Tātaki Auckland Unlimited, 150 puestos de trabajo en Auckland Transport y 16 puestos de trabajo en Panuku Development. Tanto Simpson como Stabback afirmaron que estos recortes de puestos de trabajo eran parte de los esfuerzos para hacer del Consejo y de las organizaciones controladas por el Consejo una organización "más eficiente" y "más estable financieramente". [67] [68]
El 1 de junio, Brown ofreció restablecer la financiación para las artes y los servicios sociales y aumentar el salario de los conductores de autobús en $ 30 por hora a cambio de vender la participación del 18% del Consejo en el Aeropuerto de Auckland (por valor de NZ $ 2,2 mil millones) como parte de su propuesta de presupuesto 2023-24. Al justificar su decisión, Brown afirmó que las acciones del aeropuerto del Consejo de Auckland estaban financiadas en su totalidad por deuda. Brown ofreció restaurar la financiación a los grupos artísticos y culturales, las juntas locales y la Oficina de Asesoramiento al Ciudadano. [69] [70] [71] Durante una conferencia de prensa para promocionar su presupuesto revisado, Brown criticó a varios concejales disidentes, incluidos Maurice Williamson , Mike Lee, Christine Fletcher, John Watson y Wayne Walker. [70] [71] [72] La conferencia de prensa generó controversia por excluir a varias organizaciones de medios, incluidas TVNZ , Newshub y Stuff . [72] [73] El Spinoff también informó que Brown había enviado a los concejales disidentes un correo electrónico enojado llamándolos "imbéciles" después de la conferencia de prensa. [74]
Tras dos días de debate, el Consejo de Auckland votó para aprobar una versión enmendada del presupuesto de Brown que implicaba la venta del 7% de la participación del 18% del consejo en el aeropuerto de Auckland y el aumento de las tasas locales en un 7% y las tasas comerciales en un 11%. Brown dio la bienvenida al presupuesto enmendado, afirmando que ayudaría a reducir la deuda del Consejo de Auckland al tiempo que protegería los servicios básicos y limitaría los aumentos de las tasas. El presupuesto enmendado de Brown fue aprobado con el apoyo de la mayoría de los concejales de Auckland, incluidos los concejales del Partido Laborista Shane Henderson y Richard Hills . Los miembros de Auckland Action Against Poverty expresaron su oposición al presupuesto por la venta parcial de acciones y el préstamo de dinero para cubrir la deuda del Consejo. [75]
El 23 de marzo de 2023, Brown emitió el voto decisivo en la votación del Consejo de Auckland para abandonar el Gobierno Local de Nueva Zelanda (LGNZ), el organismo representativo de los consejos locales y regionales de Nueva Zelanda. El consejo había quedado estancado por un margen de 10 a 10. Al justificar la decisión del consejo de retirarse del LGNZ, Brown afirmó que los miembros del organismo se emborrachaban regularmente durante las reuniones de la conferencia y que el Consejo de Auckland podía negociar con el Gobierno de Nueva Zelanda por su cuenta. Como parte de los esfuerzos para reducir la deuda en el presupuesto del Consejo de Auckland 2023-24, Brown también afirmó que salir del LGNZ le ahorraría al Consejo unos 640.000 dólares neozelandeses al año. La decisión del Consejo de Auckland de abandonar el LGNZ fue criticada por los concejales Richard Hills , Andy Baker , Julie Fairey y el presidente del LGNZ, Stuart Crosby , y este último afirmó que las acciones de Brown perjudicarían a los contribuyentes de Auckland. [76]
A principios de noviembre de 2023, Brown amenazó con cancelar la etapa final del proyecto Eastern Busway de NZ$1.300 millones, casi terminado (la sección del centro de la ciudad de Pakuranga y Botany es la última etapa y actualmente está en construcción) si el gobierno entrante liderado por el Partido Nacional cumplía su promesa electoral de eliminar el impuesto regional al combustible de Auckland. [77]
El 8 de febrero de 2024, el Primer Ministro Christopher Luxon confirmó que el gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional seguiría adelante con los planes para eliminar el Impuesto Regional al Combustible de Auckland para junio de 2024. Aunque Brown había apoyado anteriormente la eliminación del impuesto, argumentó que el Gobierno necesitaba idear otras medidas de recaudación de fondos, como cargos por congestión. En respuesta al anuncio del Gobierno, Brown dijo que la eliminación del Impuesto Regional al Combustible obligaría a los contribuyentes de Auckland a pagar tasas más altas y al Consejo a retrasar importantes mejoras en las carreteras y el transporte público. Brown instó al Gobierno a financiar los proyectos de infraestructura de Auckland. [78]
El 13 de febrero, Brown ordenó al presidente de Auckland Transport que cesara las obras en todos los proyectos de transporte financiados por el impuesto regional sobre el combustible, afirmando que no era responsabilidad de los contribuyentes de Auckland. Los proyectos afectados incluían la segunda y tercera etapas de la Eastern Busway y el paso elevado de Reeves Road. [79] En respuesta a las acciones de Brown, el ministro de Transporte , Simeon Brown, criticó los retrasos en el proyecto de Eastern Busway y dijo que el Gobierno simplemente legislaría sus prioridades de financiación. [80] A pesar de la orden de Brown, la construcción de estos proyectos de transporte continuó ya que el alcalde carecía de la autoridad legal para ordenar a Auckland Transport que detuviera sus proyectos, siendo sus responsabilidades estatutarias las cuestiones de política y presupuesto y la comunicación pública. Tras una consulta del concejal de Auckland Chris Darby , el director ejecutivo del Consejo de Auckland, Phil Wilson, confirmó a mediados de marzo de 2024 que solo el órgano de gobierno y los comités del Consejo tenían la autoridad para dirigir las actividades de Auckland Transport y otras organizaciones controladas por el consejo. [81]
A fines de marzo de 2024, el alcalde Brown solicitó al gobierno de Nueva Zelanda que pagara 415,3 millones de dólares neozelandeses en concepto de GST sobre las tasas al Ayuntamiento de Auckland. En respuesta, el ministro de Gobierno Local, Simeon Brown, reafirmó la política de larga data del gobierno de no pagar tasas por los edificios del gobierno central en Auckland. [82] La propuesta de tasas de Brown atrajo el apoyo de otros concejales de Auckland, la Junta Estatutaria Maorí Independiente y la colíder verde y miembro del Parlamento por Auckland Central, Chlöe Swarbrick . El primer ministro Christopher Luxon descartó la idea de que el gobierno pagara las tasas al Ayuntamiento de Auckland, pero dijo que el gobierno consideraría utilizar otros mecanismos de financiación para apoyar al ayuntamiento. [83] Las afirmaciones de Brown de que el Aeropuerto Internacional de Auckland no pagaba tasas fueron cuestionadas, y el aeropuerto le dijo a Newshub que pagaba 25 millones de dólares neozelandeses en tasas anualmente. [84]
El 5 de mayo de 2024, Brown y el Ministro de Gobierno Local, Simeon Brown, anunciaron conjuntamente que Auckland evitaría un aumento de tarifas del 25,8 por ciento como parte del plan Local Water Done Well del Gobierno. [85]
El 7 de mayo de 2024, Brown abandonó los planes de vender los Puertos de Auckland en un contrato de arrendamiento a largo plazo. Brown, el director ejecutivo de los Puertos de Auckland, Roger Gray, y el secretario del Sindicato Marítimo, Grant Williams, firmaron un acuerdo para que el Consejo de Auckland conservara las tierras, los activos y las operaciones del puerto. Los Puertos de Auckland también acordaron devolver el Muelle Capitán Cook y el Muelle Marsden a la propiedad del Consejo. Además, Brown aseguró un mayor acceso público al Muelle Bledisloe. Brown también elogió a la junta y la administración de los Puertos por mejorar el rendimiento y los retornos de los puertos. [86]
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