Gil de Asís ( en latín : Aegidius ; c. 1190 – 1262), fue uno de los compañeros originales de Francisco de Asís y ocupa un lugar destacado entre ellos. San Francisco lo llamó "El Caballero de nuestra Mesa Redonda".
De los orígenes y la vida temprana de Giles no se sabe nada con certeza, excepto que era un simple granjero. En abril de 1209, movido por el ejemplo de dos destacados compañeros de Asís, que ya se habían convertido en los primeros seguidores de Francisco, pidió permiso para unirse al pequeño grupo, y en la fiesta de San Jorge (23 de abril) fue investido con un pobre hábito religioso que Francisco había pedido para él. Casi inmediatamente después partió con Francisco a predicar en las Marcas de Ancona . Acompañó a Francisco a Roma cuando el Papa Inocencio III aprobó oralmente la primera Regla , y parece que entonces recibió la tonsura monástica . [1]
Hacia 1212, Giles hizo una peregrinación a la tumba de Santiago en Compostela, en España . Poco después de su regreso a Asís, partió hacia Jerusalén para venerar los Santos Lugares, visitando en su camino de regreso los santuarios italianos de San Miguel , en Monte Gargano, y San Nicolás , en Bari . Luego se lo encuentra en Roma y aún más tarde en Túnez . [1]
En estos viajes, Giles se esforzaba siempre por conseguir con su trabajo manual el alimento y el alojamiento que necesitaba. En Ancona hacía cestas de caña; en Brindisi acarreaba agua y ayudaba a enterrar a los muertos; en Roma cortaba leña, pisaba el lagar y recogía nueces; mientras que, como huésped de un cardenal en Rieti, insistía en barrer la casa y limpiar los cuchillos. Decía: «La felicidad consiste en trabajar corporalmente por amor al Altísimo y no recibir un salario inferior al del Paraíso por el buen trabajo que se hace». [2]
Observador agudo de personas y acontecimientos, Giles adquirió en el curso de estos viajes muchos conocimientos y experiencias valiosas, que aprovechó muy bien. Aprovechaba cada oportunidad para predicar al pueblo. Sus sermones eran charlas breves y sentidas, repletas de sabiduría sencilla; nunca andaba con rodeos, sino que hablaba a todos con libertad apostólica. Después de algunos años de actividad, Giles fue destinado por Francisco a la ermita de Monteripido, en las afueras de Perugia, donde comenzó una vida de contemplación y éxtasis que continuó hasta su muerte. [3]
Giles era un extraño al saber teológico y clásico, pero se dedicaba a la contemplación constante de las cosas celestiales. Hombres de todas las clases sociales se sentían atraídos a Perugia para escuchar las enseñanzas de Giles. Las respuestas y los consejos que recibían estos visitantes eran recordados, comentados y plasmados por escrito, y así se formó una colección de los conocidos "Dicta" o "Dichos" de Giles. [4] Buenaventura tenía estos "Dichos" en alta estima, y se citan en las obras de muchos escritores ascéticos posteriores. Son consejos populares, breves y concisos sobre la perfección cristiana, aplicables a todas las clases. Conocidos por su misticismo , humanidad y originalidad, reflejan fielmente el espíritu y la enseñanza franciscanos primitivos. [1]
En 1262, en el quincuagésimo segundo aniversario de su ingreso en la Orden de los Frailes Menores, Giles murió, ya venerado como santo. Su culto inmemorial fue confirmado por el Papa Pío VI en 1777, y su festividad se celebra el 23 de abril. [4]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Bl. Aegidius of Assisi". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.