Sprout es una novela gay para adultos jóvenes del autor estadounidense Dale Peck publicada por primera vez en mayo de 2009. La novela retrata a unadolescente abiertamente gay que se muda a Kansas después de que su madre muere de cáncer . Mientras lucha contra el acoso en la escuela y dos posibles novios, tiene que decidir si ocultará su orientación sexual para ganar un concurso estatal de redacción de ensayos. Un acto de traición conduce al clímax del libro.
El libro ganó el Premio Literario Lambda de literatura infantil y juvenil LGBT, [1] y fue finalista del Premio Stonewall Book en la categoría de literatura infantil y juvenil. [2] Booklist agregó la novela a su Rainbow List 2010, una bibliografía de libros para jóvenes adultos que incluyen contenido LGBT significativo . [3]
Peck dice que basó algunos personajes y la trama del libro en sus propias experiencias de crecimiento en Long Island , Nueva York y Kansas. [4]
La novela está escrita en primera persona del singular . [5] A veces, parece estar en forma de ensayo o carta al lector, pero en otras ocasiones parece ser simplemente el protagonista contando su historia. Partes de la novela se cuentan en flashback , [5] que representan los primeros meses de Sprout en la escuela. Gran parte del libro está escrito en el estilo narrativo de flujo de conciencia . Partes importantes del libro se centran en la presión de grupo , el papel que juegan la estratificación social y la cohesión social en la vida rural y las normas del conservadurismo social .
Tengo un secreto. Y todo el mundo lo sabe. Pero nadie habla de ello, al menos no abiertamente. Eso lo convierte en un secreto muy moderno, como saber que tu celebridad favorita tiene alguna excentricidad extraña o algo así, o que los deportistas profesionales lo hacen por dinero, o que los políticos en realidad no se preocupan por tus intereses. ... De todos modos, ya sabes esto: ser gay no es mi secreto.
La novela comienza con Sprout haciendo afirmaciones sobre si la gente sabe acerca de su homosexualidad, su baja estatura, su pobreza o su madre muerta (entre otras cosas). Pero Sprout afirma tener un secreto, pero es un secreto que todo el mundo conoce. La naturaleza del secreto a voces de Sprout es un recurso narrativo que abre y cierra la novela.
Daniel Bradford, de dieciséis años, es apodado Sprout. En un flashback, el lector se entera de que su madre muere de cáncer cuando él tiene 12 años. Su padre tiene problemas para lidiar con su muerte y se vuelve alcohólico . Una mañana temprano, el padre de Sprout anuncia que se van de Nueva York y se dirigen a Kansas . El padre de Sprout compra un terreno cubierto de árboles cerca de Hutchinson, Kansas . La familia se instala en una caravana de vacaciones muy pequeña . El padre de Sprout comienza a cubrir la caravana con enredaderas y planta raíces de árboles al revés por toda la propiedad. El padre de Sprout no tiene trabajo; la familia vive de las ganancias de la venta de su antigua casa.
En otro flashback, Sprout revela que tiene problemas para adaptarse a su nueva escuela debido a su acento neoyorquino , su extraña forma de vestir, la pobreza y la falta de una madre. Es acosado por el matón de la escuela , Ian Abernathy, pero se hace amigo de una marimacho excéntrica llamada Ruthie Wilcox. Un día, después de que él e Ian reciben detención , los dos chicos luchan. Esto lleva a Ian a iniciar una relación sexual con Sprout. [6] Sprout revela que él e Ian continúan participando en conductas sexuales de vez en cuando durante los siguientes cuatro años, pero que él desea una relación real. Distrae a sus compañeros de estas facetas de su vida tiñéndose el pelo de verde (ver la ilustración de la portada).
Al final del segundo año de secundaria, Sprout conoce a la Sra. Miller, quien enseña gramática y literatura inglesa en la escuela secundaria. La Sra. Miller ha descubierto que Sprout es una excelente escritora. El estado de Kansas patrocina un concurso de redacción estatal (ficticio). Durante los últimos años, la Sra. Miller ha entrenado a muchos estudiantes que han participado en este concurso, y sus estudiantes han ganado el evento más veces que cualquier otro maestro en el estado. Durante el verano, la Sra. Miller hace que Sprout vaya a su casa todos los días para que ella le dé clases. Sprout se entera de que la Sra. Miller también tiene un problema con la bebida. La Sra. Miller conoce al padre de Sprout y los dos comienzan una relación. Ambos adultos también se enteran de que Sprout es gay y ha estado teniendo relaciones sexuales con Ian Abernathy. La Sra. Miller le aconseja a Sprout que no mencione su homosexualidad en su ensayo, por miedo a que eso pueda alejar a los jueces políticamente conservadores . Ese mismo verano, la relación de Sprout con Ruthie se enfría por varias razones.
Poco después de comenzar su tercer año, Sprout conoce a Ty Petit, un niño local de Kansas cuyo padre es un hombre violento que parece creer en el movimiento cristiano patriota . (El padre de Ty idolatra a Timothy McVeigh ). Los niños Petit fueron abandonados por su madre, lo que dejó a Ty con graves problemas emocionales, empeorados por el constante abuso infantil de su padre . Ty y Sprout se vuelven amigos cercanos y tienen varias experiencias emocionalmente intensas juntos. Sprout también se entera de secretos profundos del pasado de Ty, como el suicidio de su hermano gemelo que había sufrido una depresión severa. Después de ser perseguido por un san bernardo homicida, Ty besa a Sprout (el primer beso de Sprout) y comienzan una relación secreta. Ty continúa afirmando que no es gay (a pesar de que él y Sprout tienen relaciones sexuales entre sí). El clímax de la novela se centra en la traición de Sprout a Ty en un momento crítico. Cuando Ty se escapa de casa después de este incidente, Sprout cree que él es la razón detrás de esto. En las pocas páginas que quedan de la novela se abordan otras cuestiones importantes (incluido el secreto abierto de Sprout).
El crítico Greg Morago del Houston Chronicle llamó al libro "una novela conmovedora sobre salir del armario y llegar a la mayoría de edad". [4] "Tiene mucho que enseñar a todas las edades sobre el proceso a menudo alentado pero nunca fácil de ser uno mismo y aceptarse a uno mismo". [4] Una reseña en The Horn Book Magazine fue igualmente positiva: "Estructuralmente eficaz, cáusticamente entretenido, sin sermones y estimulante, Sprout es una mirada satisfactoria a las verdades que un joven descubre sobre sí mismo". [7] Daniel Kraus, escribiendo en Booklist , elogió la forma en que el autor maneja el movimiento de personajes como Ruthie, Ian, la Sra. Miller y Ty dentro y fuera de la historia, calificándolo de "absorbente y discordante". [5] Le dio a la novela una crítica entusiasta: "Pero la prosa es tan inteligente y lúdica como el propio Sprout... Los capítulos largos y pausados permiten a los lectores vivir a través de los personajes en lugar de verlos como meros impulsores de la trama, y el resultado es una historia que rara vez se contenta con moverse en direcciones convencionales". [5] Un crítico de School Library Journal disfrutó del uso que Peck hizo del vocabulario y las referencias culturales (como a la revista Guns & Ammo y al cubo Borg ), y señaló que esto "intrigará a los lectores que disfrutaron de las definiciones integradas de Lemony Snicket en sus años de juventud". [8] El crítico y autor Richard Labonte describió el libro como "más un 'salir del armario, ¿y qué?' que una historia clásica de salir del armario", y lo llamó "encantador pero afilado". [9]
Kirkus Reviews le dio al libro una crítica mixta pero en general muy positiva. "La primera novela de Peck, dirigida directamente al público juvenil, es, a veces, encantadora. La voz narrativa de Sprout es fuerte y realista, y sus observaciones son entretenidas. En conjunto, sin embargo, hay demasiados problemas. A lo anterior hay que añadir: el noviazgo con los padres, el embarazo adolescente, las traiciones de los amigos y de los amigos. Los lectores dedicados, especialmente los jóvenes gays en los estados más pobres, se identificarán con esto, y es lo suficientemente importante por esa razón". [10] School Library Journal también encontró defectos en la novela, concluyendo que los personajes adultos no eran realistas y que algunos pasajes de la novela rayaban en lo sexualmente crudo. [8]
Las críticas en el extranjero fueron variadas. Una reseña en el periódico The Age de Melbourne, Australia, concluyó: "La ficción queer para adolescentes está floreciendo, y la fuerza del protagonista de Dale Peck —sardónico, intelectualmente curioso e increíblemente seguro de su identidad— hace de Sprout uno de los ejemplos más exitosos de ello". [11] Sin embargo, la crítica Vicky Edwards en el Sunday Mail de Adelaida encontró el extenso vocabulario abrumador, la trama lenta y la conclusión apresurada. [12]