James Brooks (20 de noviembre de 1855 - 15 de enero de 1944) fue un Texas Ranger , miembro del Salón de la Fama de los Texas Rangers y que desarrolló una reputación como pistolero .
James Abijah Brooks nació en el condado de Bourbon, Kentucky , hijo de un médico y plantador rico . Su padre murió durante la Guerra Civil estadounidense y la casa de su familia quedó destruida. Luego, Brooks ayudó a su madre viuda a criar a sus siete hermanos. Una vez que sintió que su familia podía arreglárselas sin él, a la edad de 21 años partió hacia el oeste. Se instaló en McKinney, Texas , y luego compró una granja en el condado de Collin , con la intención de iniciar un rancho y criar ganado. Durante un breve tiempo en 1879 trabajó como vaquero a lo largo del Chisholm Trail , pero encontró que los inviernos de Kansas eran demasiado duros y regresó a Texas . Se instaló, por un tiempo, en San Antonio, Texas , y trabajó durante un período en Shafter, Texas .
En quiebra y sin empleo, Brooks se unió a los Texas Rangers en enero de 1883, asignado a la "Compañía F", iniciando una carrera que duraría veintitrés años. Brooks rápidamente se ganó la reputación de ser un guardabosques que rápidamente sacaba su arma, en lugar de negociar. En 1886, mientras perseguía a forajidos en territorio indio , Brooks se vio involucrado en un tiroteo que casi le cuesta la vida, resultando en la muerte de un hombre.
Menos de un mes después, Brooks se enfrentó a un vaquero en un tiroteo mientras estaba en Alex, Oklahoma , por el vaquero que portaba un arma en la ciudad. Brooks lo mató y fue acusado de homicidio involuntario . Brooks fue declarado culpable de homicidio involuntario en Fort Smith, Arkansas , sin embargo, el caso de Brooks fue presionado por sus compañeros Rangers, y Grover Cleveland le concedió un indulto presidencial y le permitió volver a alistarse como Ranger de Texas ese mismo año.
El 31 de marzo de 1887, Brooks acompañó a varios otros Rangers al condado de Sabine, Texas , en busca de Connor Gang, un grupo de familiares buscados por asesinato . Los Connor, que alguna vez fueron productivos criadores de cerdos , se habían convertido en proscritos en 1883. Los Rangers habían seguido a los Connor hasta un matorral de maleza y comenzaron a moverse para realizar los arrestos.
Cuando los Rangers se acercaron, uno de los Connor, que se cree que era el padre, Willis Connor, se puso de pie y apuntó con su escopeta . Los Rangers inmediatamente abrieron fuego y se produjo un feroz intercambio de disparos. Las dos bandas dispararon al menos 100 tiros, a una distancia de seis metros. Bill Connor murió en el primer intercambio, al igual que el guardabosques de Texas Jim Moore, mientras que el capitán William Scott, el soldado John Rogers y Brooks resultaron gravemente heridos.
Según relatos posteriores de los Ranger, Brooks, aunque herido, avanzó penosamente bajo el fuego, disparando rápidamente su rifle. Brooks fue golpeado nuevamente, en la mano, destrozando tres dedos. Incapaz de sostener su arma, Brooks se retiró hacia donde yacía el capitán Scott y le vendó la mano. Los Rangers Jim Carmichael y Billy Treadwell eran los únicos Rangers que quedaban en la pelea en ese momento. Carmichael abrió fuego contra Fred Connor y lo hirió gravemente. Sin embargo, cuando Fred Connor se levantó para huir, el arma de Carmichael se atascó. Esto dejó solo al Ranger Treadwell para continuar la lucha. Sin embargo, sin darse cuenta de la situación de los Rangers, Willis, Fred y John Connor huyeron. Fred Connor sería asesinado más tarde por los Rangers en un tiroteo el 25 de octubre de 1887, mientras que Willis Connor y un nieto fueron asesinados a tiros por los Rangers el 15 de noviembre de 1887. John Connor desapareció.
Brooks se curó de sus heridas y más tarde ayudó en la batalla de la Guerra de corte de vallas , así como en el "incidente de pelea de premios Fitzsimmons-Maher" de Galveston, Texas . Sofocó con éxito la disputa entre Reese y Townsend en Columbus, Texas , y en 1904 estaba destinado en la ciudad petrolera de Batson, Texas , en auge, debido a un aumento de la violencia. En ese momento, Brooks se había ganado la reputación de pistolero.
Al retirarse a Falfurrias, Texas , Brooks fue elegido dos veces para la legislatura estatal como representante estatal y presionó para que se creara un nuevo condado, ganando, siendo el condado de Brooks, Texas , nombrado en su honor. Se desempeñó como juez durante los siguientes 30 años. Murió allí de insuficiencia renal . Brooks era conocido como uno de los "Cuatro Capitanes", considerados los líderes de los Texas Rangers que llevaron la organización al siglo XX.