Bronko Sandor Lupsity (25 de diciembre de 1925 - 11 de agosto de 2007) fue un luchador profesional , manager , árbitro y promotor canadiense serbio nacido en Hungría . Conocido por sus nombres en el ring Bronco o Bronko Lubich , él y Aldo Bogni fueron " heels " veteranos bajo el mánager "Colonel" Homer O'Dell que compitieron en territorios regionales para la National Wrestling Alliance en Canadá, el noroeste del Pacífico, el medio oeste y el sureste de los Estados Unidos durante la década de 1960. Él y Bogni fueron particularmente activos en el área de Charlotte , donde tuvieron feudos con "The Flying Scotts" ( George y Sandy Scott ). También tuvieron feudos memorables con George Becker y Johnny Weaver , Rip Hawk y Swede Hanson , Lars y Ole Anderson y Mr. Wrestling y Sam Steamboat .
Lubich también apareció como luchador y manager en Texas a principios de la década de 1960, más notablemente como manager y cornerman del entonces campeón de peso pesado de los Estados Unidos de la NWA, Angelo Poffo, de 1961 a 1964, y a menudo se sabía que usaba su bastón como un objeto extraño para ayudar a sus hombres a conseguir victorias. Fue en este papel que se convirtió en un conocido booker y promotor en el área de Dallas - Fort Worth . [1] Pasó su último año como luchador activo en Texas haciendo equipo con Chris Markoff , donde los dos se pelearon con Mr. Wrestling y George Scott, y Johnny Valentine y Wahoo McDaniel .
Después de su retiro, se unió a la World Class Championship Wrestling de Fritz von Erich como árbitro principal y parte del equipo de reservas para la promoción hasta su cierre en 1990. Los fanáticos de la lucha libre moderna lo recuerdan como uno de sus árbitros más visibles, especialmente después de que WCCW comenzó a transmitirse en eventos televisados, y estuvo involucrado en varios ángulos e historias importantes en la promoción. Fue el árbitro de muchos combates de alto perfil, incluida la disputa de larga duración entre The Freebirds y la familia Von Erich . También era reconocible por sus distintivos "conteos lentos" cuando un luchador intentaba un pinfall. [2] [3]
Fue considerado un oficial muy respetado por los luchadores del territorio, según entrevistas con los ex pilares de la WCCW Scott Casey y Bill Mercer , y asesoró a otros luchadores tanto en sus carreras profesionales como en asuntos financieros. Lubich, junto con Skandor Akbar , también tuvo un pequeño papel en influir en las carreras de varios luchadores jóvenes y prometedores, incluidos Mick Foley , [4] "Stone Cold" Steve Austin , [5] y el mánager Percy Pringle . [6]
Lubich nació como Branko Sandor Lupsity (Lupšić en serbio) en Battonya, Hungría, el 25 de diciembre de 1925. Su padre (Mihailo) se mudó a Canadá en 1926 y finalmente pudo ahorrar suficiente dinero para traer a su familia en barco a Montreal , donde se establecieron en diciembre de 1937. Durante su adolescencia, comenzó a entrenar con sus amigos en la YMCA local y se dedicó a la lucha libre amateur . Destacó en el deporte y fue seleccionado para representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de 1948 , pero no compitió, ya que se rompió el brazo en otra competencia antes de los Juegos Olímpicos.
Aunque eligió continuar con su carrera amateur, también comenzó a trabajar en una fábrica de aviones poco después para mantener a su familia. Fue mientras entrenaba en la YMCA de Montreal que conoció a los luchadores locales Harry Madison y Mike DiMitre, quienes le sugirieron una carrera en la lucha libre profesional. Inicialmente fue entrenado por DiMitre e hizo su debut profesional en 1948. Con 6 pies y 175 libras, pasó su carrera temprana como luchador de peso ligero bajo el nombre de Bronko Lubich y comenzó a hacer equipo con Angelo Poffo a fines de la década de 1950. En 1959, durante un combate entre Poffo y Wilbur Snyder en Detroit , el árbitro quedó inconsciente. Cuando Snyder intentó un pinfall, Lubich entró al ring y noqueó a Snyder con su bastón y revivió al árbitro a tiempo para que Poffo anotara un pinfall en su lugar. Esta fue la primera vez que un mánager interfirió directamente en un combate de lucha libre y, en ese momento, fue uno de los ángulos televisados más grandes. A la revancha entre Poffo y Snyder en el Estadio Olympia asistieron 16.226 personas. [7]
En 1961, Lubich hizo su debut en el área de Dallas como manager de Angelo Poffo. Durante tres años, la pareja se convertiría en uno de los "heels" más odiados del territorio. En varias ocasiones, su interferencia salvó a Poffo de perder el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la NWA . Él y Poffo también obtuvieron el Campeonato en Parejas de Texas de la WCWA derrotando a Pepper Gomez y Dory Dixon en Houston, Texas, el 12 de mayo de 1961. Mantuvieron los títulos durante un mes antes de perderlos de nuevo ante Gomez y Dixon el 1 de junio. Él y Poffo dejaron el territorio invictos en 1964, Lubich se mudó al territorio del Atlántico Medio , donde permanecería durante la mayor parte de su carrera.
Fue durante este tiempo que formó equipo con Aldo Bogni, en parte debido al consejo del promotor Jim Crockett, Sr. , con sus personajes en el ring retratando a luchadores extranjeros hostiles. A ellos se unieron el mánager "Colonel" Homer O'Dell, y más tarde George "Two Ton" Harris , quien rápidamente se convirtió en uno de los mejores equipos de "heel" en el territorio. O'Dell supuestamente llevaba un revólver y a veces lo disparaba detrás de la arena para asustar a los fanáticos que a veces los esperaban afuera después del evento. Él y Bogni fueron "vendidos" más tarde a Harris, quien participó en combates de equipos de 6 hombres con ellos.
Lubich continuaría haciendo equipo con Bogni en Carolinas, Florida y Stampede Wrestling hasta principios de la década de 1970. Se enfrentaron a muchas de las principales estrellas de la época, incluidos Flying Scotts, George Becker y Johnny Weaver , Rip Hawk y Swede Hanson , Lars y Ole Anderson y Mr. Wrestling y Sam Steamboat . También ganaría el Campeonato de Parejas del Sur de la NWA con Bogni derrotando a Eddie Graham y Lester Welch por los cinturones en West Palm Beach, Florida, el 11 de marzo de 1968, antes de perder los títulos ante José Lothario y Joe Scarpa el mes siguiente.
Durante los dos últimos años de su carrera de lucha libre, formó un equipo con Chris Markoff con quien más tarde ganó el Campeonato en Parejas de NWA Florida ante Ciclon Negro y Sam Steamboat en Tampa el 25 de octubre de 1969. Perdieron los títulos ante Missouri Mauler y Dale Lewis el 14 de marzo de 1970 después de un reinado de cuatro meses y medio.
En enero de 1971, regresó al área de Dallas-Fort Worth en lo que sería su último año como luchador. Acompañado por el manager George "The Blimp" Harris III, él y Markoff se pelearon con sus antiguos rivales Mr. Wrestling y George Scott , así como con Johnny Valentine y Wahoo McDaniel , este último equipo considerado uno de los grandes "equipos de ensueño" de la época. Más tarde, el fotógrafo Geoff Winningham se acercó a él y a Markoff para participar en una sesión de fotos para Life durante un evento de lucha libre en Houston. Más tarde, fue citado en el libro Friday Night in the Coliseum describiendo su vida como luchador profesional:
La gente tiene razón cuando dice que este es un deporte violento. Para practicarlo hay que tener violencia, por mucho que se quiera el dinero. La gente dice que soy una persona amable cuando me conoce. Naturalmente, no me quedo parado gruñendo a la gente en la calle, pero básicamente me excito con mucha facilidad. Uno aprende a controlarlo. Hay que vivir con la gente y no se puede ir por la vida empujándola. Me concentro en ser un caballero, pero cuando estoy en el ring es otra historia. Estoy ahí para vencer a mi oponente, y él está tratando de vencerme a mí. Entonces todo se reduce a dólares y centavos.
Lubich y Markoff ganaron el Campeonato de Parejas de Lucha Libre Big Time de la NWA dos veces antes de que él se retirara en 1972 para convertirse en un manager a tiempo completo. Manejó a muchos de los mejores "heels" de la zona, incluidos Bobby Duncum, Sr. , The Spoiler y Boris Malenko , y sus hombres lucharon con frecuencia contra "Playboy" Gary Hart y su equipo durante el resto de la década.
Cuando Fritz Von Erich comenzó a promocionar Southwest Sports , Jim Crockett, Sr. recomendó a Lubich para que le ayudara a iniciar un negocio con von Erich. También comenzó a arbitrar para la promoción y, en 1973, arbitró el combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA entre Jack Brisco y Harley Race en Houston. Luego arbitraría combates en The Sportatorium , North Side y Will Rogers Coliseum en Fort Worth, así como apariciones semanales en lugares de San Antonio, Corpus Christi y Houston. Tanto él como Poffo habían estado involucrados en la inversión en acciones y bonos con Merrill Lynch al principio de sus carreras y Lubich luego asesoró a otros luchadores sobre inversiones en el mercado de valores y otras cuestiones financieras.
Después de que Kevin Von Erich decidiera cerrar la WCCW a finales de 1990, Lubich se retiró de la lucha libre profesional a tiempo completo, y ocasionalmente fue árbitro de la Global Wrestling Federation. Aunque él y su esposa habían planeado viajar después de su retiro, tanto él como su esposa, Radmila "Ella" (née Popov) Lupsity, sufrieron problemas de salud. Le diagnosticaron cáncer en 1997 y murió en 2004. Lubich también tenía cáncer de próstata y sufrió varios derrames cerebrales que le provocaron dificultad para hablar. Murió en su casa el 11 de agosto de 2007 [8] y fue enterrado en Restland Memorial Park . Le sobreviven sus tres hijas, Kathy, Maria y Melonie. [9] [10]
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