La broncita es un miembro del grupo de minerales piroxenos , que pertenece junto con la enstatita y la hiperstena a la serie ortorrómbica del grupo. En lugar de ser una especie distinta, es en realidad una variedad ferrítica de enstatita, que debido a una alteración parcial ha adquirido un brillo submetálico similar al bronce en las superficies de clivaje . [1]
La enstatita es silicato de magnesio, MgSiO 3 , con el magnesio parcialmente reemplazado por pequeñas cantidades (hasta aproximadamente el 12%) de Fe +2 . En la variedad de bronzita, (Mg,Fe)SiO 3 , el óxido de hierro (II) varía de aproximadamente 12 a 30%, y con aún más hierro hay un paso a hiperstena . [2] Las variedades ferríferas son propensas a un tipo particular de alteración, conocida como eschillerización, que resulta en la separación del hierro como películas muy finas de óxido e hidróxidos a lo largo de las grietas de clivaje del mineral. Por lo tanto, las superficies de clivaje exhiben un brillo metálico o schiller, que es incluso más pronunciado en la hiperstena que en la bronzita. [1] El color de la bronzita es verde o marrón; su gravedad específica es de aproximadamente 3,3-3,4, que varía con la cantidad de hierro presente. [2] Los índices de refracción y el ángulo óptico aumentan con el contenido de hierro. El miembro final de enstatita tiene un signo óptico positivo , mientras que la broncita y la hiperstena muestran un signo óptico negativo. [2]
Al igual que la enstatita, la bronzita es un componente de muchas rocas ígneas máficas a ultramáficas , como la norita , el gabro y, especialmente, la peridotita , y de las serpentinitas que se han derivado de ellas. También se encuentra en algunos esquistos cristalinos . [1] La bronzita , una piroxenita de composición de bronzita, se observa en las rocas acumuladas del complejo ígneo Stillwater de Montana . [3]
La broncita a veces se corta y se pule, generalmente en formas convexas, para pequeños objetos ornamentales, pero su uso para este propósito es menos extenso que el de la hiperstena [ cita requerida ] . A menudo tiene una estructura fibrosa más o menos distintiva, y cuando esto es pronunciado, el brillo tiene cierta semejanza con el del ojo de gato. Se encuentran masas suficientemente grandes para cortar en la norita de Kupferberg en las montañas Fichtel , y en la serpentina de Kraubat cerca de Leoben en Estiria . En este sentido, se puede mencionar una forma alterada de enstatita o broncita conocida como bastita o espato de Schiller . Aquí, además de la eschillerización, la enstatita original ha sido alterada por hidratación y el producto tiene la composición aproximada de la serpentina. En color, la bastita es marrón o verde con el mismo brillo metálico que la broncita. La localidad típica es Baste en Radauthal, Harz , donde hay parches de bastita de color verde grisáceo pálido incrustados en una serpentina de color más oscuro. Esta roca, cuando se corta y se pule, se convierte en una piedra decorativa eficaz, aunque se utiliza poco para ese propósito. [1]
