Brooksby Hall es una mansión de finales del siglo XVI situada en una superficie de 3,2 kilómetros cuadrados (800 acres) entre Leicester y Melton Mowbray . Situada a 13 kilómetros (8,1 millas) al noreste de Leicester, la mansión y la vecina iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles son los últimos restos del pueblo medieval de Brooksby , fundado durante el período de Danelaw en el siglo IX d. C. En los siglos XV y XVI, Brooksby se despobló debido a los cercamientos llevados a cabo por los propietarios de la finca, que convirtieron sus tierras cultivadas en pastos para ovejas con el fin de beneficiarse del auge de la lana.
Un jardín de 31 acres linda con el salón, que conduce hasta el río Wreake y la línea de ferrocarril de Leicester a Peterborough . El salón, que está catalogado como de Grado II* , fue ocupado durante siglos por la familia Villiers y más tarde por el almirante David Beatty , el comandante británico en la batalla de Jutlandia en 1916. [1] Ahora es parte del Brooksby Melton College y también se utiliza como lugar para bodas y conferencias.
Probablemente, en Brooksby existió una mansión al menos desde el siglo XIII, [2] pero el núcleo de la residencia actual data de la era jacobina, a finales del siglo XVI. Fue remodelada en profundidad entre 1890 y 1891, y se realizaron más cambios en 1911. Después de convertirse en una escuela de agricultura en 1951, se construyó un conjunto de edificios universitarios y residenciales junto a la residencia. En 1970 y 1972 se construyeron más bloques de enseñanza y un albergue, [3] en el sitio de la antigua cochera de la residencia. [4]
Brooksby Hall está construido sobre una planta en forma de H. Fue construido a partir de piedra de hierro cuadrada revestida con piedra caliza , con techos cubiertos con pizarra de Swithland . [5] La fachada principal del edificio está orientada al sur, lejos del río, con una fachada que tiene cinco tramos y un piso y medio revestidos con ventanas de guillotina y un parapeto con almenas . La ampliación de 1890-91 en el lado este de la parte original del salón imita el mismo estilo pero agrega una serie de chimeneas altas y ventanas con parteluces en los frontones . El salón-salón fue rediseñado por Lutyens en 1911 en una imitación de estilo georgiano temprano , con paneles enriquecidos y una repisa con un frontón. En otras partes de la casa, se dice que algunos de los paneles provienen del buque insignia del almirante Beatty. [3]
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El nombre Brooksby , registrado en el Domesday Book como Brochesbi , deriva del inglés antiguo brochi , " tejón ", y quizás indica que la zona alguna vez fue conocida por su población de tejones. Fue propiedad de Hugh d'Avranches después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. [2] A principios del siglo XIII, el inquilino de Brooksby, Gilbert de Seis, se casó con un miembro de la familia Villiers , una línea de pequeña nobleza de ascendencia normanda. [6] La propiedad permaneció en manos de Villiers durante los siguientes 500 años. En ese momento, Brooksby consistía en el salón, la cercana iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, un pequeño número de casas de campesinos y un sistema de campos con tierras comunales. [2]
Durante los siguientes doscientos años, el pueblo se fue despoblando casi por completo. La peste negra de 1348-1349 probablemente influyó en ello, [7] pero su extinción final se produjo a través de un programa de cercamiento llevado a cabo por los Villiers. Las tierras comunales cultivables se cercaron y se convirtieron en pastos para ovejas más rentables, a costa de que los residentes perdieran sus hogares y sus medios de vida. Se registra que Sir John Villiers cercaba cuatro granjas de la finca en un solo día, el 6 de diciembre de 1492, cercando 160 acres y obligando a 24 personas a abandonar sus hogares y ocupaciones. Probablemente no fue el primero ni el último acto de cercamiento en la finca y, a mediados del siglo XVI, la mansión probablemente había sido completamente cercada y el pueblo despoblado. En 1603, un informe eclesiástico registra que "el patrono de Brokesbie [era] solo una casa entera dentro de dicha [parroquia] es Villiers, Esq." El mismo proceso de cercamiento tuvo lugar en todas las Midlands inglesas , despoblando docenas de aldeas. [8] Todavía se pueden ver algunos rastros de la aldea al sur de la iglesia en forma de una plataforma de casa y algunos recintos y montículos fragmentarios. [9]
Con la marcha de los habitantes del pueblo, la familia Villiers prosperó gracias al lucrativo comercio de la lana. Sir George Villiers fue el padre de George Villiers , uno de los confidentes más cercanos (según algunos, el amante) del rey Jacobo I y consejero de Carlos I. Fue nombrado duque de Buckingham y lord gran almirante , convirtiéndose en el súbdito no real de mayor rango del país antes de su asesinato en 1628. El último baronet, Sir William Villiers, tercer baronet , murió sin descendencia en 1711. [2]
Con la muerte de Sir William Villiers, el título se extinguió y la mansión fue vendida a Sir Nathan Wright , Lord Guardián del Gran Sello . No vivió allí y murió en 1721. Posteriormente, la mansión pasó por una serie de propietarios y parece que se alquiló durante un tiempo a finales del siglo XVIII. [10] En 1830 pasó por matrimonio a los Wyndham de Cromer en Norfolk. Lo utilizaron como pabellón de caza, con un número de personas ilustres alquilándolo y la Quorn Hunt se reunía allí. Lord James Brudenell , que más tarde obtendría el título de séptimo conde de Cardigan y fama en la Carga de la Brigada Ligera , lo alquiló y enterró a su caballo favorito, Dandy, bajo un gran olmo en el césped en 1831. Un monumento al caballo todavía se puede ver en la pared oeste de la casa. [11]
Brooksby Hall fue vendido a la familia Charlton en 1850, pero en 1863 estaba cerrado y vacío. Fue comprado dos años más tarde por la familia Chaplin, que vivió allí hasta 1891, cuando fue adquirido por Joseph Grout Williams, un magnate minero galés. Aunque no vivió allí, dejando la ocupación de la sala a su hermano, el capitán Stanley Williams, encargó a los arquitectos de Leicester RJ y J. Goodacre que llevaran a cabo una importante ampliación y remodelación. [11] Después de la muerte de Stanley Williams en un accidente de caza, la duquesa de Marlborough alquiló la sala entre 1894 y 1895, y el banquero HT Barclay también la alquiló en 1898. En 1904, la finca se anunció para la venta, pero no encontró comprador cuando fue subastada. [12]
Posteriormente quedó vacío hasta 1906, cuando el capitán (más tarde contralmirante y conde) Beatty de la Marina Real y su inmensamente rica esposa estadounidense, Ethel Field , alquilaron el salón y 0,26 kilómetros cuadrados (64 acres) a Joseph Grout Williams. [13] Compró el salón y 0,75 kilómetros cuadrados (186 acres) por 22 000 libras esterlinas en 1911 (2 830 000 libras esterlinas en 2024) y contrató a Lutyens para realizar modificaciones en el interior del edificio. Durante los siguientes cuatro años, hizo que los jardines se extendieran hacia el oeste hasta el parque del salón y construyó un lago y una pérgola de piedra . [13] También se creó un arroyo ornamental en esta época, canalizando agua desde la pendiente sobre el salón para crear una serie de cascadas que corrían por una rocalla. [14] Se plantaron muchos árboles y arbustos, algunos de los cuales procedían de Kew Gardens en Londres. [15] Beatty también añadió un recordatorio inusual de su servicio en tiempos de guerra al colocar una mina marina flotante en el lago, aunque la historia de que solía dispararle para practicar tiro es probablemente apócrifa. [16]
Después de que la sala fuera asaltada en un robo de joyas en la década de 1920, los Beatty prefirieron vivir en su otra residencia, Dingley Hall, cerca de Market Harborough . [17] Ethel Field murió en 1932 y tres años después Beatty puso Brooksby a la venta. Una vez más, no se vendió y Beatty le pasó la sala a su hijo David cuando este murió en 1936. En septiembre de 1938, cuando se firmó el Acuerdo de Munich , David Beatty decidió que la sala debería usarse como hogar de convalecencia para oficiales navales en caso de que estallara la guerra. [18] Al estallar la Segunda Guerra Mundial un año después, este plan se puso en práctica, pero la sala se abrió posteriormente a todos los rangos y servicios bajo la supervisión de la Cruz Roja . El propio Beatty vivía en la antigua cabaña del jardinero cerca de la iglesia. [19]
El 1 de junio de 1945, poco antes del final de la guerra, los ayuntamientos de los condados de Leicester y Rutland adquirieron conjuntamente el edificio por 20.000 libras para utilizarlo como escuela de formación agrícola. Se convirtió en el centro de formación Brooksby Hall para exmilitares que iban a formarse en métodos agrícolas bajo los auspicios del Comité Ejecutivo Agrícola de Leicestershire. Se convirtió en instituto agrícola en 1950-51, [20] y se convirtió en escuela de agricultura en 1961. [21]
Aunque el salón se utiliza actualmente para bodas, conferencias y banquetes, el resto de la finca forma parte del Brooksby Melton College, que presta servicios en el condado de Leicestershire y ofrece una variedad de cursos vocacionales. Las oficinas administrativas del colegio se encuentran en el salón. [5] [2]
52°44′17″N 1°00′27″O / 52.7380, -1.0074