La grulla australiana ( Antigone rubicunda ), antes conocida como grulla de compañía , es un ave de la familia de las grullas . También se le ha dado el nombre de grulla australiana , un término acuñado en 1865 por el conocido ornitólogo John Gould en su libro Birds of Australia . [4]
La grulla brolga es una especie de ave gregaria común de humedales de las zonas tropicales y sudorientales de Australia y Nueva Guinea. Es un ave alta y erguida con una cabeza pequeña, un pico largo, un cuello delgado y patas largas. Su plumaje es principalmente gris, con las puntas de las alas negras, y tiene una banda de color rojo anaranjado en la cabeza. La danza de cortejo de la grulla brolga es similar a la de otras grullas. El nido está construido con vegetación de humedales, ya sea en un terreno elevado o flotando en aguas poco profundas en un pantano, y generalmente se ponen dos huevos. La incubación dura 32 días y las crías recién nacidas son precoces . La dieta de los adultos es omnívora e incluye materia vegetal, invertebrados y pequeños vertebrados. [5]
Aunque no se considera que el ave esté en peligro de extinción en la mayor parte de su área de distribución, las poblaciones están mostrando cierto declive, especialmente en el sur de Australia, y se están llevando a cabo planes de acción locales en algunas áreas. [6] Ha figurado en el escudo de armas de Queensland desde 1977 y fue declarado formalmente como el ave emblema del estado en 1986. [7]
Cuando el naturalista George Perry la describió por primera vez en 1810, la grulla parda fue clasificada erróneamente como una especie de Ardea , [3] el género que incluye a las garzas y las garcetas . De hecho, es un miembro de los Gruiformes —el orden que incluye a las polluelas , rascones y grullas— y un miembro del género Antigone . [8] El ornitólogo John Gould usó el nombre Grus australasianus cuando escribió sobre ella y señaló que estaba muy extendida en el norte y el este de Australia. También registró que era fácil de domesticar y que James Macarthur había mantenido una pareja en su casa de Camden . Al llamarla grulla australiana, mencionó que su nombre colonial temprano había sido compañero nativo. [4] La Royal Australasian Ornithologists Union hizo brolga, un nombre popular derivado de Gamilaraay burralga , el nombre oficial del ave en 1926. [9]
En 1976 se sugirió que la grulla sarus, la grulla australiana ( Antigone antigone ) y la grulla cuelliblanca ( Antigone vipio ) formaban un grupo natural basándose en las similitudes de sus cantos. Esto se confirmó además mediante estudios moleculares de su ADN. [10] Estos también demostraron que la grulla sarus, que es morfológicamente más similar , está más relacionada con la grulla cuelliblanca que con la grulla australiana ( Antigone vipio) . [9]
La brolga se ubicó anteriormente en el género Grus , pero un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género, como se definía entonces, era polifilético . [11] En la reorganización resultante para crear géneros monofiléticos , cuatro especies, incluida la brolga, se colocaron en el género resucitado Antigone que originalmente había sido erigido por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1853 [8] [12]
Se sospechaba que existían dos subespecies : A. r. argentea, que se encuentra en Australia Occidental , el Territorio del Norte y el oeste de Queensland , y A. r. rubicunda , que se encuentra en Nueva Guinea , Queensland , Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur . [5] Sin embargo, los análisis mitocondriales han demostrado que ambas poblaciones comparten haplotipos, lo que indica que son un solo taxón, aunque los marcadores microsatélites muestran un flujo genético limitado entre las dos poblaciones. [13]
La bromelia es un ave alta con un pico grande, un cuello largo y delgado y patas similares a las de un zanco. Los sexos son indistinguibles en apariencia, aunque las hembras suelen ser un poco más pequeñas. [14] El adulto tiene una corona de color verde grisáceo cubierta de piel, y la cara, las mejillas y la bolsa de la garganta también carecen de plumas y son de color rojo coral. Otras partes de la cabeza son de color verde oliva y están cubiertas de cerdas oscuras. La bolsa gular, que es particularmente colgante en los machos adultos, está cubierta de cerdas tan densas que parece negra. El pico es de color verde grisáceo en las aves adultas, largo y delgado, y el iris es de color naranja amarillento. Las coberteras auriculares aparecen como una mancha gris de pequeñas plumas rodeadas de piel desnuda roja y el plumaje del cuerpo es de color gris plateado. Las plumas de la espalda y las coberteras de las alas tienen márgenes pálidos. Las plumas primarias de las alas son negras y las secundarias grises. Las patas y los pies son de color negro grisáceo. Los ejemplares jóvenes carecen de la banda roja y tienen la cabeza completamente cubierta de plumas con iris oscuro. Un ejemplar adulto de la especie brolga puede alcanzar una altura de 0,7 a 1,4 m (2 pies 4 pulgadas a 4 pies 7 pulgadas) y tiene una envergadura de 1,7 a 2,4 m (5 pies 7 pulgadas a 7 pies 10 pulgadas). Los machos adultos tienen una masa corporal promedio de 6,8 kg (15 libras) y las hembras tienen un promedio de 5,66 kg (12,5 libras). El peso puede variar de 3,6 a 8,7 kg (7,9 a 19,2 libras). [4] [5] [15] [16] Se han reportado alturas de hasta 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) en machos de la especie brolga, pero presumiblemente necesitan confirmación. [17] La brolga es el ave voladora más pesada que se encuentra regularmente en el continente australiano, con un promedio de masa corporal ligeramente superior al de otras especies residentes grandes como el cisne negro , el pelícano australiano y la raza australiana de grulla sarus (las grullas sarus asiáticas son más pesadas y significativamente más altas). Las brolgas también son mucho más pesadas en promedio que las aves terrestres voladoras más grandes, como la avutarda australiana y el águila audaz, muy sexualmente dimórficas ), aunque aves más pesadas como el albatros errante pueden verse como vagabundos marinos fuera del continente. [15] Las brolgas probablemente rivalizan con las cigüeñas de cuello negro y las grullas sarus como las aves voladoras más altas de Australia. [4] [5]
La grulla sarus puede confundirse fácilmente con la grulla australiana , pero el color rojo de la cabeza de esta última se extiende parcialmente hasta el cuello, mientras que el de la grulla australiana se limita a la cabeza. La grulla australiana es de un color más gris plateado que la grulla sarus, las patas son negruzcas en lugar de rosadas y los llamados estridentes y chirriantes que emite son de un tono más bajo. Además, en Australia, la distribución de la grulla sarus se limita a las áreas del noreste, en comparación con la distribución más amplia de la grulla australiana. [5]
Las grullas grullas están muy extendidas y suelen ser abundantes en el norte y noreste de Australia, especialmente en el noreste de Queensland, y son comunes hasta en el sur de Victoria. También se encuentran en el sur de Nueva Guinea y como aves errantes poco frecuentes en Nueva Zelanda y la parte norte de Australia Occidental. Se estima que la población en el norte de Australia es de entre 20.000 y 100.000 aves y en el sur de Australia, de 1.000 aves. Se desconoce el número de individuos en Nueva Guinea. [18] Hasta 1961, se pensaba que las grullas grullas grullas eran la única especie de grulla en Australia, hasta que también se localizó la grulla sarus en Queensland. [19]
Los movimientos de la gaviota australiana en Australia no se conocen bien, aunque se observan regularmente bandadas estacionales en el este de Queensland en áreas no reproductivas, y se sospecha que unas pocas poblaciones costeras se desplazan hasta 500 km (310 mi) tierra adentro. [18] Se sabe poco sobre los movimientos y hábitats de las poblaciones de Nueva Guinea. [18]
Más al sur, en Victoria y Nueva Gales del Sur, las precipitaciones se distribuyen de manera más uniforme a lo largo del año y la estación más seca dura de diciembre a mayo. En esta época, las poblaciones del sur se congregan en áreas de agrupamiento del interior, que incluyen marismas de tierras altas, bordes de embalses y lagos , pastizales y tierras agrícolas. Cuando llega la lluvia en junio y julio, se dispersan a las marismas costeras de agua dulce, lagos poco profundos, prados húmedos y otros humedales donde se reproducen. [18] En el suroeste de Victoria, los sitios de reproducción durante e inmediatamente después de la primavera son humedales de agua dulce, mientras que los sitios de humedales de agua dulce, salobre y salino se utilizan para la agrupación durante el otoño. [20]
Queensland tiene la mayor cantidad de grullas grullas comunes, y a veces se ven bandadas de más de 1000 individuos. [21] El ave es el emblema oficial del estado y también aparece en su escudo de armas. [22] Las parejas y bandadas reproductoras se distribuyen en varias llanuras aluviales a lo largo del Golfo de Carpentaria. [23] Las grullas grullas comunes aquí utilizan preferentemente dos ecosistemas regionales dominados por pastizales (2.3.1 y 2.3.4), aunque más del 30% de las grullas comparten cuatro ecosistemas regionales de bosques dominados por eucaliptos adicionales con las grullas sarus. La cantidad de grullas grullas comunes fue mayor en las llanuras aluviales donde predominaban los hábitats de pastizales, y las bandadas más grandes también se encontraron en hábitats de pastizales. [23]
La unidad social de las grullas sarus es muy similar a la observada en las áreas de cría. En las áreas de cría, las parejas reproductoras defienden territorios contra otras grullas sarus y, cuando los esfuerzos de cría tienen éxito, permanecen en territorios con uno o dos polluelos. [23] Las aves no reproductoras, que son aves jóvenes de años anteriores, así como adultos que aún no tienen territorios de cría, también se encuentran en áreas de cría, probablemente durante todo el año. En la temporada no reproductiva, se reúnen en grandes bandadas, que parecen ser muchos grupos individuales autónomos en lugar de una sola unidad social. Dentro de la bandada, las familias a veces permanecen separadas y coordinan sus actividades entre sí en lugar de con la bandada en su conjunto. [5] En el suroeste de Queensland, entre el 26 y el 40 % de todos los avistamientos de grullas fueron parejas reproductoras y familias en las llanuras aluviales de los ríos Gilbert y Flinders. [23] Las bandadas fueron relativamente más raras, pero las aves en bandadas en la llanura aluvial del río Flinders constituyeron el 80 % de todas las grullas sarus contadas. En el suroeste de Victoria, se observan temporadas de cría (primavera) y de bandada (otoño) diferenciadas. [20]
Al despegar, su vuelo es desgarbado, con mucho aleteo. Las puntas negras de las alas del ave son visibles mientras está en el aire, y una vez que gana velocidad, su vuelo es mucho más elegante y a menudo asciende a grandes alturas. Aquí, puede ser apenas perceptible mientras gira en grandes círculos, a veces emitiendo su grito ronco. [4]
Las grullas brûlgas son omnívoras y se alimentan en humedales, marismas de agua salada y tierras de cultivo. Destrozan el suelo con sus poderosos picos en busca de bulbos y raíces comestibles. [4] Las poblaciones del norte tienen una dieta muy variada, con una contribución mínima de vegetación. [23] También comen brotes y hojas de plantas de humedales y tierras altas, granos de cereales, semillas , insectos , moluscos , crustáceos , ranas y lagartijas . En marismas de agua salada, pueden beber agua salina, ya que tienen glándulas cerca de los ojos a través de las cuales pueden excretar el exceso de sal . [9] Los análisis isotópicos de plumas mudadas en sus zonas de reproducción a lo largo del Golfo de Carpentaria mostraron que su dieta es diversa en múltiples niveles tróficos, con una contribución mínima de vegetación. [23] Los análisis mostraron una fuerte separación de nichos entre las grullas brûlgas y las grullas sarus por dieta. Su dieta en los rebaños de la estación seca en Atherton Highlands probablemente sea muy diferente debido al paisaje predominantemente agrícola.
Los bronquios son monógamos y suelen formar parejas de por vida, aunque pueden formarse nuevas parejas tras la muerte de uno de los individuos. Una característica de una pareja unida es el canto sincrónico, que suele ser iniciado por la hembra. Se coloca con las alas plegadas y el pico apuntando al cielo y emite una serie de llamadas de trompeta. El macho se coloca a su lado en una postura similar, pero con las alas desplegadas y las primarias caídas, que es el único momento en el que se puede diferenciar el sexo de forma fiable. El macho emite un canto más largo por cada dos que emite la hembra. [9]
Los búfalos son conocidos por sus intrincados y ritualizados bailes de apareamiento . La actuación comienza con un pájaro que recoge un poco de hierba y la lanza al aire antes de atraparla con su pico. Luego, el pájaro salta un metro (yarda) en el aire con las alas extendidas y continúa estirando el cuello, haciendo reverencias, pavoneándose, llamando y moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo. A veces, solo un búfalo baila para su pareja; a menudo bailan en parejas; y a veces un grupo entero de alrededor de una docena baila junto, alineándose aproximadamente uno frente al otro antes de comenzar. [5]
La grulla brûlga se reproduce en toda su área de distribución en Australia y Nueva Guinea. El inicio de la temporada de reproducción está determinado en gran medida por las precipitaciones más que por la época del año; por lo tanto, la temporada es de febrero a mayo después de la temporada de lluvias en las áreas monzónicas, y de septiembre a diciembre en el sur de Australia. [24] No está claro si todas las parejas reproductoras abandonan los territorios de reproducción para unirse a las bandadas durante la estación seca o regresan en la temporada de reproducción posterior, y este comportamiento puede variar según la ubicación. En hábitats ricos en alimentos , los nidos pueden estar bastante cerca unos de otros y, en Queensland, se encuentran en la misma zona que los de la grulla sarus. El nido, que construyen ambos sexos, es un montículo elevado de hierba arrancada y otro material vegetal situado en una pequeña isla en aguas poco profundas, o en ocasiones flotando. A veces, las aves apenas hacen nidos, se apoderan de un nido de cisne en desuso o simplemente se tumban en el suelo desnudo. [24] Los nidos se iniciaron entre noviembre y febrero en las cuencas de los ríos Gilbert y Flinders, y siguieron los episodios de lluvia en cada cuenca fluvial. [23]
Cada año se produce una sola nidada. El tamaño de la nidada suele ser de dos, pero ocasionalmente se ponen uno o tres huevos [25] con un intervalo de dos días. Los huevos, de color blanco opaco, están escasamente manchados o salpicados de marrón rojizo, siendo las marcas más densas en el extremo más grande del huevo. Miden 95 por 61 mm (3,7 por 2,4 pulgadas), aunque se encontraron huevos más grandes en una nidada de tres huevos. [24] [25] Ambos sexos incuban los huevos, y la hembra se sienta en el nido por la noche. La eclosión no está sincronizada y se produce después de unos 32 días de incubación. Los polluelos recién nacidos están cubiertos de plumón gris y pesan unos 100 g (3,5 oz). Son precoces y pueden abandonar el nido en uno o dos días. Ambos padres alimentan y cuidan a las crías. Los polluelos empluman en 4-5 semanas, están completamente emplumados en 3 meses y pueden volar unas 2 semanas después. Cuando se sienten amenazadas, se esconden y permanecen en silencio, mientras los padres realizan una exhibición de alas rotas para distraer al depredador. Los adultos continúan protegiendo a las crías hasta 11 meses, o durante casi 2 años si no se reproducen nuevamente en el ínterin. [5] Las parejas reproductoras mantienen territorios discretos dentro de los cuales crían a los polluelos. Los tamaños de los territorios en Victoria, sureste de Australia, oscilaban entre 70 y 523 hectáreas, y cada territorio de grulla tenía una mezcla de tierras de cultivo y humedales. [26] Las familias se posaban en humedales por la noche y se movían una distancia promedio de 442 m hacia y desde estos dormideros nocturnos. Cada familia usaba múltiples humedales dentro de sus territorios, ya sea cambiando entre ellos o usándolos secuencialmente. El éxito reproductivo de las parejas territoriales (estimado como porcentaje de parejas que lograron emplumar al menos un polluelo) fue del 59% en la cuenca del río Gilbert y del 46% en la cuenca del río Flinders (utilizando un total de 80 parejas ubicadas en territorios), y el 33% de todas las parejas exitosas emplumaron dos polluelos cada una. [23]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN incluye a la gaviota australiana en la categoría de " menor preocupación " debido a su amplia distribución y a que su población supera los 10.000 individuos. Aunque la población puede estar disminuyendo lentamente, no lo hace a un ritmo que justifique incluir a la gaviota australiana en una categoría más vulnerable. [1] La gaviota australiana no figura como amenazada en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Sin embargo, su estado de conservación varía de un estado a otro dentro de Australia. Por ejemplo, la gaviota australiana figura como amenazada en la Ley de Garantía de la Flora y la Fauna de Victoria (1988) . [27] En virtud de esta Ley, se ha preparado una Declaración de Acción para la recuperación y la gestión futura de esta especie. También está incluida en la lista consultiva de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria, donde figura como vulnerable . [28]
Las principales amenazas que se sospecha que enfrenta la gaviota australiana, particularmente en la parte sur de su área de distribución, son la destrucción del hábitat , en particular la propagación del eucalipto azul ( Eucalyptus globulus ) en los hábitats de reproducción, el drenaje de humedales, la colisión con líneas eléctricas, los regímenes de quema y pastoreo, la propagación de especies invasoras y la recolección de huevos. [6] Está más segura en la parte noreste de su área de distribución, ya que las llanuras aluviales de Queensland son en su mayoría inadecuadas para la agricultura y gran parte de ellas son de propiedad privada, pero las actividades de desarrollo que cambian o reducen la diversidad del hábitat, especialmente en las llanuras del Golfo, pueden tener impactos desconocidos en sus poblaciones. [23] Los parques eólicos son una amenaza emergente, y la investigación sobre el movimiento y el uso del hábitat por parte de parejas reproductoras y polluelos muestra la importancia de ubicar las turbinas lejos de los humedales importantes para el descanso nocturno. [26]
Las medidas de conservación que se están adoptando incluyen la cooperación internacional, la protección legal, la investigación, el monitoreo, la gestión del hábitat, la educación y el mantenimiento de bandadas cautivas para su propagación y reintroducción. [18] Aunque el ave se reproduce bien en estado salvaje, su cría en cautiverio ha demostrado ser mucho más problemática. [9]
Gould Grus australasianus. págs. 290–92.
La definición del diccionario de brolga en Wikcionario
