SS British Transport fue un buque de vapor de carga general que fue construido en Inglaterra en 1910 y desguazado en Italia en 1933. En 1917 se convirtió en el primer buque mercante en lograr hundir un submarino .
El British Transport fue uno de una clase de al menos seis barcos gemelos construidos en dos astilleros del noreste de Inglaterra en 1910.
En febrero de 1910, la Northumberland Shipbuilding Company botó el carguero Amsterdam en Howdon , en el río Tyne, para el grupo naviero Furness, Withy , propietario de Northumberland Shipbuilding. [1] El mismo astillero botó entonces barcos gemelos del mismo diseño: el Argeliana en marzo y el Graciana en abril. Estos habían sido pedidos por Furness, Withy, pero se completaron como Indian Transport y Cape Transport para Empire Transport Company Ltd, que formaba parte de Houlder Line . [2] [3] En mayo de 1910, el mismo constructor naval botó Natal Transport , también para Houlder Brothers' Empire Transport Co. [4]
Cada barco era propulsado por una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros construido por Richardsons, Westgarth and Company en sus instalaciones de Sunderland .
La Empire Transport Co ordenó dos barcos gemelos del mismo diseño a Sir Raylton Dixon and Company en Middlesbrough en el río Tees . El British Transport fue botado el 25 de abril [5] [6] y tuvo sus pruebas en el mar el 2 de junio. [7] El Canadian Transport fue botado en junio y completado en julio. Richardsons, Westgarth and Co construyó el motor para cada barco en sus instalaciones en Middlesbrough. [8] El motor del British Transport estaba clasificado en 329 NHP , [9] lo que le daba una velocidad de aproximadamente 10 nudos (19 km/h).
El British Transport tenía una longitud total de 115,1 m (377 pies y 6 pulgadas) [5] y una longitud registrada de 111,2 m (364,8 pies). Su manga era de 15,6 m (51,1 pies) y su puntal era de 8,0 m (26,1 pies). Sus tonelajes eran de 4143 TRB , 2663 TRN [9] y aproximadamente 7200 DWT . [5]
El número oficial del Reino Unido de la compañía British Transport era 127458 y las letras de código HRBT. En 1930 estaba equipada para la telegrafía inalámbrica . [9]
En septiembre de 1917, el British Transport partió de Brest, Francia , con un cargamento de municiones y otros explosivos para el Archangel en Rusia . [ cita requerida ] Al mediodía del 11 de septiembre, el submarino SM U-49 avistó al British Transport en el Golfo de Vizcaya . El submarino estaba en la superficie y abrió fuego con su cañón de cubierta de 88 mm . El British Transport respondió al fuego con su cañón de 4 pulgadas y los dos buques se enfrentaron en un duelo de cañones durante cinco horas. [10]
Después del anochecer, el U-49 continuó persiguiendo al British Transport . A las 21:00 horas, el submarino disparó dos torpedos, pero ambos fallaron. Media hora más tarde, el British Transport avistó la fosforescencia de la estela del U -49 [ cita requerida ] frente a su amura de babor . [10] El British Transport giró y embistió al U-49 , y luego abrió fuego con su cañón de 4 pulgadas, hundiendo al submarino con toda su tripulación en 46°17′N 14°42′O / 46.283, -14.700 . [11]
En febrero de 1918, numerosos miembros de la tripulación del British Transport fueron condecorados por el hundimiento del U-49 . Su capitán , el capitán Alfred Pope, fue nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos . [10] [12] La DSO es una orden exclusivamente militar. Pope fue comisionado como teniente temporal en la Reserva Naval Real durante tres años a partir de diciembre de 1917, con efecto retroactivo al 10 de septiembre de 1917, [13] para tener derecho a la medalla.
El primer oficial , el segundo oficial y el ingeniero jefe del British Transport recibieron cada uno el DSC . [10] Siete miembros de su tripulación recibieron el DSM y tres fueron mencionados en los despachos . [14]
El Almirantazgo británico otorgó 1.000 libras esterlinas y un donante anónimo donó otras 1.000 libras esterlinas a través del Lloyd's Register . El Comité de Lloyd's y Houlder Brothers aportaron 250 libras esterlinas cada uno, y el Ministerio de Transporte Marítimo le dio al capitán Pope 100 libras esterlinas y un mes de salario a cada miembro de la tripulación. [14]
Posteriormente, Lloyd's de Londres le otorgó al capitán Pope su Medalla de Plata por Servicios Meritorios. [10]
El 13 de julio de 1933, el transporte británico llegó a Pola, en Italia, para ser desguazado. [6] [15] [16]