El Bristol Blitz fue el intenso bombardeo de Bristol , Inglaterra, por la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Debido a la presencia del puerto de Bristol y de la Bristol Airplane Company , la ciudad fue un objetivo de bombardeo y fue fácilmente encontrada ya que los bombarderos enemigos pudieron trazar un curso río arriba desde Avonmouth utilizando la luz de la luna reflejada en las aguas, hacia el corazón de la ciudad. Bristol fue la quinta ciudad británica más bombardeada durante la guerra. [2]
La Luftwaffe llevó a cabo seis importantes campañas de bombardeos en Bristol entre noviembre de 1940 y abril de 1941, lo que provocó que Bristol experimentara 548 alertas de ataques aéreos y 77 ataques aéreos con:
Para contrarrestar las incursiones, los defensores de Bristol desarrollaron un sistema de defensa aérea que aumentó en tamaño y sofisticación durante el transcurso de la guerra; Los cañones antiaéreos pesados locales dispararon alrededor de 59.000 balas contra los aviones atacantes durante el conflicto. [4]
El 2 de noviembre de 1940, la Luftwaffe arrojó 5.000 bombas incendiarias y 10.000 bombas de alto explosivo sobre la ciudad vieja en un ataque nocturno.
El 24 de noviembre de 1940, los bombarderos Luftflotte 3 abandonaron Alemania para bombardear Bristol. El ataque comenzó a las 6:30 pm y continuó en oleadas. Grupos de dos o tres bombarderos pasaron sobre Bristol y lanzaron en total alrededor de 12.000 bombas incendiarias y 160 toneladas de bombas de alto explosivo; en una hora se habían iniciado más de 70 incendios. Park Street fue "destrozada" y el Museo de Bristol fue alcanzado, 207 personas murieron y miles de casas quedaron destruidas o dañadas. [5] El área que ahora es Castle Park sufrió graves daños. El hospital jacobeo de San Pedro fue destruido y la casa holandesa con entramado de madera del siglo XVII resultó dañada y posteriormente demolida. Cuatro de las antiguas iglesias de Bristol ( San Pedro , el interior de San Nicolás , Santa María-le-Port y la iglesia del Temple ) también sufrieron graves daños. La iglesia presbiteriana de St James fue destruida.
El alcalde de Bristol, el concejal Thomas Underwood, describió el efecto de las redadas como "La ciudad de las iglesias se había convertido en una noche en una ciudad en ruinas". [6]
El 7 de diciembre de 1940, bombas alcanzaron el tren Bristol-Salisbury y mataron a varios pasajeros, incluidos varios soldados. [7]
La incursión más larga en Bristol se produjo del 3 al 4 de enero de 1941 y duró 12 horas, durante las cuales la Luftwaffe arrojó su bomba más grande sobre la ciudad. Fue apodado "Satanás" y pesaba 2.000 kilogramos (4.400 libras), medía más de 8 pies (2,4 m) de largo (sin la cola) y 26 pulgadas (66 cm) de diámetro. No explotó y fue recuperado en abril de 1943. El equipo de desactivación de bombas cavó 8,8 m (29 pies) para llegar hasta él. Más tarde, durante el Desfile de la Victoria del Día VE , la bomba desfiló por las calles de Londres. [8]
Los infames ataques aéreos del Viernes Santo causaron más daños en el centro de la ciudad , Knowle , Hotwells , Cotham y Filton , y provocaron el cierre permanente de los tranvías de Bristol . Winston Churchill visitó las ruinas el 12 de abril de 1941. El último ataque aéreo del Blitz en Bristol fue el 25 de abril de 1941, cuando Brislington , Bedminster y Knowle fueron bombardeadas. Se especula que estos suburbios no eran los objetivos en sí, sino que las bombas destinadas a las áreas de fabricación de Filton fueron lanzadas por error en otras áreas. [6]
Uno de los tipos más comunes de bombas lanzadas sobre la ciudad era un bote que contenía muchos elementos incendiarios (conocido localmente como la canasta de pan de Goering , por el dispositivo de la canasta de pan Molotov ); estos provocaron numerosos incendios y fueron diseñados para causar pánico entre los ciudadanos y llevar a los servicios de bomberos al límite. [9]
La última incursión en Bristol fue el 15 de mayo de 1944. [10]
Bristol estaba en peligro de ser alcanzada por las bombas voladoras V-1 y por los cohetes A4/V2 , cuyas plataformas de lanzamiento ya habían sido construidas en 1944 en la península de Cotentin en Francia. Sin embargo, la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944 vio estas plataformas se invadieron rápidamente y, en consecuencia, ningún V1 o V2 aterrizó en Bristol.
El primer relato histórico del bombardeo de Bristol se publicó en enero de 1945, mientras se pensaba en cuál era la mejor manera de reconstruir la ciudad después de la guerra. [11]
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, tras el bombardeo de Coventry en noviembre de 1940, se construyeron muchos sitios señuelo con la intención de alejar los bombardeos enemigos de las principales ciudades. El principal señuelo de Bristol estaba en Black Down, en el extremo occidental de Mendip Hills , a unas 15 millas (24 km) al suroeste de Bristol. Uno más pequeño estaba en la parroquia de Chew Magna . Estos se conocían como sitios de estrellas de mar y fueron diseñados para simular Bristol en condiciones de apagón, incluso hasta el punto de imitar las luces parpadeantes de las estaciones de clasificación de ferrocarriles. En caso de un ataque aéreo inminente, se encendieron balizas en los sitios señuelo.
