El Bristol Type 163 Buckingham fue un bombardero mediano británico de la Segunda Guerra Mundial para la Royal Air Force (RAF). Los acontecimientos lo superaron, por lo que se construyó en pequeñas cantidades y se utilizó principalmente para misiones de transporte y enlace .
A principios de 1939, Bristol sugirió una variante de bombardero del Beaufighter con sus motores Hercules. La política británica en ese momento era que los bombarderos medianos se obtuvieran de los EE. UU. permitiendo que la industria británica se concentrara en diseños de bombarderos pesados; no obstante, se solicitó un diseño basado preferiblemente en un avión existente. Esto significaba trabajar con el Beaufighter o el Beaufort . Bristol trabajó en su diseño primero como Bristol Type 161 y luego como Type 162 Beaumont . [1]
La especificación B.7/40 del Ministerio del Aire exigía un bombardero medio para sustituir al Blenheim . La especificación estipulaba una velocidad de al menos 300 mph a 5.000 pies, una carga normal de 1.000 libras de bombas y una torreta central armada con al menos dos ametralladoras de 0,5 pulgadas (12,7 mm). Sólo un fabricante (Armstrong Whitworth) presentó una oferta de diseño completo, pero no obtuvo la aprobación. [2] Así que cuando Bristol llevó su Tipo 162 ("provisionalmente llamado Beaumont"), que se adaptaba bien al B.7/40, al Estado Mayor del Aire, la compañía recibió una solicitud para completar una maqueta en 1940 y luego un contrato confirmado para tres prototipos en febrero de 1941. El Beaumont se basaba en el fuselaje trasero y la cola de un Beaufighter, con un nuevo fuselaje central y delantero. El armamento consistía en una torreta superior con cuatro ametralladoras, con cuatro ametralladoras más disparando hacia delante y dos disparando hacia atrás.
La construcción comenzó a fines de 1940, y en torno a ella se redactó una nueva Especificación B.2/41 del Ministerio del Aire. Los cambios en los requisitos, que eliminaron el bombardeo en picado y el "apoyo directo del ejército" que se esperaba que pudieran realizar los bombarderos estadounidenses entrantes y aumentaron el rendimiento para permitir el futuro, significaron que el Beaumont ya no sería suficiente. Los cambios en el rendimiento (que requería una carga de bombas de 4000 libras, una velocidad de 360 mph y un alcance de 1600 millas) implicaron un rediseño por parte de Bristol para utilizar el motor Bristol Centaurus . [1]
El rediseño de Bristol con un ala más grande y motores más potentes fue el Tipo 163 Buckingham . [1] Tenía instalaciones de armas en la nariz, torretas dorsales y ventrales. Generalmente de apariencia convencional, una característica inusual era que el bombardero/navegante estaba alojado en una góndola ventral en el medio del fuselaje , similar a las del anterior Heinkel He 111 H alemán y los Boeing B-17 C y -D estadounidenses en apariencia. [3] Esto fue parte de un intento de dar a todas las posiciones de la tripulación vistas sin obstáculos y acceso a las posiciones de los demás. El compartimiento de bombas podía albergar una bomba de 4000 libras, dos de 2000 libras, cuatro de 1000 libras o seis de 500 libras. [4] La parte trasera de la góndola tenía una torreta accionada hidráulicamente con dos ametralladoras Browning 0.303. La torreta dorsal diseñada por Bristol llevaba cuatro Browning. El piloto controlaba otros cuatro Browning fijos con disparo hacia delante. [4] Tras más cambios, la especificación B.2/41 fue sustituida por la BP/41. Se hizo un pedido de 400, a un ritmo inicial de 25 por mes, con entregas previstas para marzo de 1943, pero Bristol seguía preocupado por que no se tratara de una escala razonable y resultara cara, por lo que se quejó a MAP por la mala planificación. El primer vuelo tuvo lugar el 4 de febrero de 1943. [5] Durante las pruebas, el Buckingham mostró una estabilidad deficiente, lo que llevó a la ampliación de las aletas gemelas , junto con otras modificaciones. [3]
Cuando el diseño entró en producción, los requisitos habían cambiado, y los ataques contra la industria alemana eran cubiertos por los EE. UU. durante el día y por los Mosquitos de Havilland del Mando de Bombardeo de la RAF durante la noche. El Buckingham no se consideró adecuado para el uso diurno sin escolta sobre Europa y en enero de 1944 se decidió que todos los Buckingham se enviarían al extranjero para reemplazar a los Vickers Wellington . [6]
Una vez que se revelaron los problemas de manejo del Buckingham, se comprendió que el modelo era de poca utilidad. Como resultado, se canceló su producción en agosto de 1944. [7] Para mantener unida a la fuerza laboral de Bristol, se construyó una tanda de 119 unidades para la producción posterior del Brigand y el Hawker Tempest. Se buscaron usos para el avión y se ideó una conversión a un avión de comunicaciones.
Después de que los primeros 54 bombarderos se construyeran como bombarderos, el resto se convirtió en un avión de mensajería de alta velocidad para el Mando de Transporte de la RAF . Se quitaron las instalaciones de los cañones y se colocaron cuatro asientos y ventanas en el fuselaje. El avión se denominó Buckingham C.1 . A pesar de su velocidad de 300 mph (480 km/h) y su alcance superior al de los transportes Mosquito, con espacio para solo cuatro pasajeros, el Buckingham rara vez se utilizó. [3] Un total de 65 bombarderos Buckingham quedaron sin terminar en la línea de producción y terminaron siendo reconstruidos como el Buckmaster , un entrenador para el similar Brigand . [8] [9] Considerado el "entrenador de mayor rendimiento de la RAF", el Buckmaster continuó sirviendo como entrenador hasta su retiro a mediados de la década de 1950. [3]
Datos del vuelo, 13 de diciembre de 1945. [4]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
