Brimstone es una novela de suspense escrita por los autores estadounidenses Douglas Preston y Lincoln Child , y publicada el 3 de agosto de 2004 por Warner Books . Esta es la quinta entrega de la serie del agente especial Pendergast y la primera novela de la trilogía Diógenes que también incluye la Danza de la muerte (2005) y El libro de los muertos (2006). [1]
El agente especial del FBI Aloysius XL Pendergast y el sargento Vincent D'Agosta , que ahora trabajan para el Departamento de Policía de Southampton , investigan una serie de muertes inusuales, muertes que parecen ser obra de Lucifer a cambio de pactos celebrados con él por sus víctimas. [2] Su investigación los lleva desde el área de la ciudad de Nueva York, lugar de las dos primeras muertes, a Florencia , Italia, donde descubren el motivo y el método de los asesinos detrás de las extrañas y espantosas muertes. Durante el transcurso de desentrañar el misterio, se revela la verdad detrás de un violín Stradivarius perdido e invaluable y se evita un motín potencialmente apocalíptico con cristianos mesiánicos . Pendergast también revela detalles de su hermano loco Diógenes, de quien cree que está planeando algo horrible.
Jeremy Grove, famoso residente de los Hamptons, es encontrado asesinado en su casa por su criada. Había una huella de pezuña hendida grabada a fuego en el suelo, al pie de la cama. Cuando comienza la investigación, el "sargento" D'Agosta de la policía de Southampton descubre a Pendergast deambulando por la playa cercana al lugar del asesinato.
D'Agosta se fue a Canadá a escribir un libro, pero se quedó sin dinero y tuvo que volver a trabajar como policía y no pudo conseguir trabajo en Nueva York. Al parecer, dejó a su esposa, Lydia, en Canadá.
Nos encontramos con Constance Green, de 19 años físicamente, pero de más de 100. Ella se había revelado a Wren el verano anterior durante su catalogación del Gabinete en 891 Riverside.
Nigel Cutforth, rico productor de discos y amigo de Grove, cocina en su ático. D'Agosta y Pendergast investigan y el lector se reencuentra con la capitana Laura Hayward, que trabajó con Pendergast en Reliquary.
Locke Bullard está a bordo de su yate y se conecta con un asesino a sueldo llamado Vasquez, a quien contrata por dos millones de dólares para matar a Pendergast. Vinnie y el capitán Hayward parecen llevarse bien. Vinnie ha conocido a Constance y cena con ella y Pendergast en la mansión del 891 de Riverside.
D'Agosta le pide al capitán Hayward que pinche el teléfono de Bullard. Al principio, ella dice que no, pero después tienen sexo en su oficina. Después dice que sí, pero no por el sexo.
Todo el mundo ha estado buscando a Rainier Beckmann, incluidos los hombres asesinados. Ahora Pendergast sabe dónde está actualmente. Pendergast ha localizado la tumba de Beckmann en un cementerio de Yonkers (con la ayuda de Mime). Llama a la policía para que exhumen el cuerpo.
Bullard está viajando a Italia para recuperar algo que su empresa estaba construyendo, ya que ha cancelado el proyecto. Además, una reunión que su ejecutivo tenía en Nueva York salió mal y Pendergast se enteró a través de una intervención telefónica.
El cuerpo de Beckmann lleva a Pendergast y D'Agosta a Florencia, donde creen que también se dirige Bullard. D'Agosta espera que el viaje no arruine su floreciente relación con Hayward.
La noche antes de partir hacia Italia, Pendergast le muestra a Vinnie una carta de su hermano, Diógenes. La carta solo contiene una fecha: 28 de enero (dentro de 91 días). Pendergast cree que esa es la fecha en la que su hermano cometerá un crimen terrible.
Bryce Harriman se ocupa del caso de los asesinatos. Asiste a una reunión improvisada del reverendo Buck, un ex convicto que ha vuelto a la vida y que llegó a Nueva York un día antes porque leyó la historia de Harriman en el Post. Se revela que Bill Smithback está de luna de miel con Nora Kelly.
Bullard saca un objeto de su laboratorio de alta seguridad en Italia y realiza una invocación demoníaca en su casa, que solía pertenecer a Maquiavelo. Lo encuentran a la mañana siguiente, quemado como Jeremy Grove y Nigel Cutforth. Pendergast y D'Agosta intentan penetrar la seguridad de Bullard para visitar su laboratorio, pero son atrapados por sus guardias de seguridad. Después de escapar por poco, regresan y encuentran el cadáver de Bullard. Pendergast tiene una revelación: el objeto que Bullard colocó en el pentagrama era Stormcloud, un famoso violín Stradivarius. El violín no se encuentra en la escena del crimen.
Pendergast y D'Agosta buscan al sacerdote que confesó a Beckmann. Un sicario los sigue hasta el Santuario de La Verna, donde le dispara al sacerdote. Antes de morir, dice que Beckmann había hecho un pacto con el diablo, pero que el sacerdote pudo salvar su alma. Pendergast se pregunta, sin embargo, qué pasará con los otros tres hombres.
De regreso en Nueva York, el capitán Grable y el capitán Hayward intentan arrestar al reverendo Buck, cuya ciudad de tiendas de campaña ha crecido y está inquietando a los neoyorquinos. Pero los rechazan y ahora Buck sabe cuál es el plan de Dios para él.
Pendergast y Vinny se dirigen a una catedral donde está enterrado un personaje de interés, Vanni. Había sido parcialmente quemado y luego baleado, y Pendergast quiere exhumar el cuerpo, pero los medios oficiales tardarían demasiado. Encuentran algo de metal fundido en el cuerpo, lo que lleva a su teoría de que Vanni era un caso de prueba para el asesino actual, antes de que perfeccionara su técnica de quema.
Pendergast y Vinny se dirigen a una isla de la Toscana, Capraia, para encontrar a Lady Viola Maskelene. Es una mujer hermosa y Pendergast parece estar enamorado de ella. Ella le entrega a Pendergast una carta del conde Fosco, en la que invita a Pendergast a una reunión, durante la cual, según Pendergast, el conde intentará matarlo.
Pendergast declara que el Conde Fosco, quien fingió ayudarlo y hacerse amigo de Pendergast anteriormente, es el asesino y que tiene el violín Stormcloud.
Pendergast y D'Agosta se encuentran con el conde en su castillo. Con Pendergast y D'Agosta en el castillo de Fosco, el conde explica lo que sucedió. Hace treinta años, conoció a Beckmann, Bullard, Cuthbert y Grove. Los invitó a una sesión de espiritismo a medianoche para invocar al diablo, una farsa, por supuesto. Y luego, mucho después, descubrió que Bullard había adquirido el violín y planeaba destruirlo para poder analizar la resina y ayudar a los chinos a desarrollar misiles que pudieran derrotar al radar estadounidense.
Utilizó las otras muertes para asustar a Bullard, convenciéndolo de que debía deshacer el trato que hizo con el Diablo 30 años antes, y que para hacerlo necesitaba sacrificar algo de inmenso valor.
Descubren que el conde construyó un dispositivo de microondas que mataba a sus víctimas. Intenta matarlas, pero escapan del castillo y son cazadas como jabalíes: perros y hombres que las atrapan. Vinnie escapa, pero parece que Pendergast no. Mientras escapa, D'Agosta ve a Diógenes (aunque no sabe quién es) observando.
De regreso en Nueva York, Hayward resuelve el problema del sacerdote laico, el reverendo Buck, y lo envía de regreso a Oklahoma, donde tiene una orden de arresto pendiente por violación de la libertad condicional.
Fosco captura a Pendergast y lo lleva al sótano más bajo de su castillo. Lo encadena a la pared y lo tapa con ladrillos, dejándolo morir. D'Agosta regresa al castillo con oficiales de policía italianos. Registran el castillo, pero no encuentran señales de nada extraño: Fosco ha ocultado todas las pruebas de irregularidades. Finalmente, D'Agosta se ve obligado a irse y la policía está furiosa con él.
Más tarde, Fosco está en su estudio tomando una copa. Recupera a Stormcloud y lo deja reposar un rato antes de planear tocarlo. Pero luego comienza a sentirse extraño. Se revela que D'Agosta ha descubierto cómo usar el dispositivo de microondas de Fosco y lo usa para hacer justicia con Fosco, matándolo de la misma manera que mató a los demás. Envía el violín de regreso a Viola y regresa a Nueva York.
Hayward menciona que puede recuperar su antiguo trabajo, en un distrito diferente al de ella, por supuesto, y hay indicios de que se mudarán juntos.
En el epílogo de la novela, alguien baja al sótano donde Pendergast está tapiado. Quita algunos ladrillos y, al mirar hacia dentro, descubrimos que la persona que mira tiene ojos de diferente color: uno azul y otro avellana, lo que revela que se trata de Diógenes.