Brightwell-cum-Sotwell es una parroquia civil y un pueblo gemelo en el valle del Alto Támesis en el sur de Oxfordshire . Se encuentra entre Didcot al oeste y la histórica ciudad de mercado de Wallingford al este. En 1974 fue transferida de Berkshire al condado de Oxfordshire y del distrito rural de Wallingford al distrito de South Oxfordshire.
Brightwell y Sotwell eran originalmente dos pueblos separados, asentamientos rurales cuyos habitantes trabajaban la tierra.
Durante miles de años, los cazadores-recolectores del valle del Támesis habrían pasado por aquí, acechando a los animales salvajes y recolectando de los árboles que crecían en los verdes prados y en esta zona. Este buen suelo y el abundante suministro de agua pueden haber animado a los agricultores de la Edad de Hierro (1500 a. C. - 50 d. C.) a establecerse en esta zona. Las murallas de Wittenham Clumps proporcionan evidencia duradera del asentamiento de la Edad de Hierro en la zona.
Se han descubierto pruebas de una calzada romana que data del año 43 d. C. aproximadamente, bajo los campos de juego de la escuela primaria local. Otros hallazgos incluyen monedas y cerámica romanas. [2]
La primera evidencia escrita de un pueblo aquí proviene de las diversas cartas sajonas que describen la propiedad de la tierra en Beorhtanville , Suttanwille y Maccanie . En una carta de 854, Æthelwulf , rey de Wessex, le otorgó a Swithun , obispo de Winchester , una propiedad de 30 pieles en Brihtanwylle para ayudar al obispo a pagar los gastos de entretenimiento de distinguidos invitados extranjeros. [3] Posteriormente, los agentes de Guillermo el Conquistador registraron en el Libro Domesday en 1086 70 familias y dos molinos en Brightwell y Sotwell, pero se desconoce dónde estaban los molinos y cómo se alimentaban. Dentro de los 50 años del Domesday, el castillo de Brightwell se vio involucrado en la guerra civil entre el rey Esteban y su prima Matilde . Se desconoce el sitio exacto de este castillo, pero probablemente se encontraba dentro de las áreas con foso de lo que más tarde contuvo la casa solariega de St Agatha/Brightwell en Brightwell o la casa solariega de Stonor Hayes en Sotwell.
Durante los siguientes 800 años, las parroquias de Brightwell y Sotwell solo aparecen ocasionalmente en la historia registrada. Por ejemplo:
Con la llegada de la Revolución Industrial y la era victoriana , el pueblo tuvo algunos filántropos importantes que trabajaron duro por el bien de los habitantes:
El monumento a los caídos en la guerra registra la pérdida de habitantes de la aldea en las fuerzas armadas durante las dos guerras mundiales. En la segunda mitad del siglo XX se produjo una importante expansión de los pueblos y en 1948 los pueblos de Brightwell y Sotwell se unieron en una sola parroquia civil. En 1949 se construyó la urbanización Greenmere y, más tarde, también se construyeron urbanizaciones en Kings Orchard, Monks Mead y Datchet Green. No hay planes inmediatos para ningún desarrollo importante, aunque alrededor de 2011 hubo cierta controversia con respecto a un plan para construir unas 800 casas entre el pueblo y Wallingford . El plan de desarrollo en esta zona fue finalmente abandonado, ante la presión local, a favor de un nuevo desarrollo en Hithercroft. [5]
Un paseo por las estrechas calles del pueblo revelará muchas casas que aún se mantienen en pie y que datan de la época Tudor y anteriores. El edificio más antiguo es probablemente Woodleys (Old Nursery Lane), con otros ejemplos como Dobson's (Sotwell Street), The Old Priory (Little Lane), Middle Farm y Abbots House (ambas en Church Lane, anteriormente Great Lane) y Smalls House (Mackney). Brightwell Manor es un edificio catalogado de Grado II , con una estructura de entramado de madera de mediados del siglo XVII ampliada con una fachada de piedra del siglo XVIII. [6]
Las iglesias parroquiales de la Iglesia de Inglaterra de Santa Águeda (Brightwell) y San Jaime (Sotwell) habrían estado en el centro de los asuntos del pueblo, rodeadas de muchas cabañas con techo de paja y paredes de adobe o cañas y barro . El edificio original data del siglo XII, la torre fue reconstruida alrededor de 1797. La iglesia fue restaurada en el siglo XIX, y se le añadió una cámara de órgano alrededor de 1903. [7]
