El Museo del Ferrocarril Memory Junction conservó una colección de recuerdos ferroviarios en el sureste de Ontario. Cerró en 2017 y sus colecciones fueron subastadas en 2021. Estaba ubicado en la antigua estación Grand Trunk Railway de Brighton, Ontario , que abrió en 1857 y prestó servicio a pasajeros de trenes interurbanos hasta la década de 1960.
Brighton se encuentra en las líneas principales Toronto-Montreal de las líneas Canadian National y Canadian Pacific Railway , que recorren la localidad en paralelo. En su día, contaba con una tercera línea ferroviaria, la Canadian Northern Railway , cuyas vías ocupaban el derecho de paso de la Prince Edward County Railway hacia Trenton, Ontario . En su apogeo, diez trenes paraban diariamente en una u otra de las tres estaciones de trenes de pasajeros locales, todas a pocas cuadras una de la otra.
La historia ferroviaria de Brighton se remonta a la inauguración de la línea Grand Trunk de Montreal a Toronto el 27 de octubre de 1856. La actual calle Maplewood era la calle del ferrocarril, la agricultura estaba desplazando lentamente a la silvicultura como principal industria local y las comunidades que dependían durante mucho tiempo del transporte fluvial esperaban con ansias los ferrocarriles como medio de acceso a mercados más grandes. [1]
En su apogeo, la estación de Brighton GTR era un grupo de siete edificios y un patio de almacenamiento; había un cobertizo de carga, dos cobertizos privados para carbón, un tanque de agua de madera de 35 pies (11 m) y grandes pilas de madera (los trenes de vapor de GTR originalmente quemaban madera). La estación en sí es una estación de segunda clase "Tipo C", muy similar a las que todavía están en servicio ferroviario en Napanee y Port Hope ; un edificio de una sola planta con cinco arcos de puerta o ventana a los lados y dos arcos en cada extremo. [1] La mayoría de estos se construyeron con piedra caliza según un diseño estándar de GTR con una chimenea de piedra en cada una de las cuatro esquinas; la estación de Brighton se diferencia de las demás en su uso de ladrillo. [2] Las chimeneas originales ahora han desaparecido.
El ferrocarril permitió enlatar frutas en Brighton y transportarlas a puertos marítimos para su envío al extranjero; transportó productos lácteos de Brighton al mercado de Toronto y, en verano, llevó a miles de pasajeros al Parque Provincial Presqu'ile , que se convirtió en un parque provincial de Ontario en 1922. En el momento del estallido de la Gran Guerra en 1914, una época en la que solo había cincuenta automóviles en el pueblo, un segundo ferrocarril llegó a la ciudad: el Canadian Pacific Railway . Un tercer ferrocarril nacional incipiente, el Canadian Northern (CNoR), completó una línea desde Quebec hasta Columbia Británica en 1915.
CNoR se declaró en quiebra al final de la guerra, una tercera aerolínea en un mercado saturado, y fue fusionada por el gobierno federal en lo que ahora es Canadian National . CN construyó una estación CNoR Brighton de corta duración en 1920, solo para abandonarla después de que el desafortunado intento de Grand Trunk de expandirse hacia el oeste la dejara en quiebra en 1922 y parte de CNR en 1923. Gran parte de la infraestructura de CNoR era duplicada de la línea Grand Trunk de CN y fue abandonada; el servicio de pasajeros se trasladó a la estación original de Brighton de 1857 y la estación CNoR de 1920 finalmente fue demolida. [1]
Los primeros intentos de pavimentar la carretera de diligencias York Road, de 1817 , como carretera provincial se produjeron cerca del final de la Gran Guerra; en 1964, la mayor parte de esa carretera, la calle principal del sudeste de Ontario, había sido desviada por la construcción de una autopista de cuatro carriles, la Ontario Highway 401. El número de pasajeros de trenes había alcanzado su punto máximo cerca de la época de la Segunda Guerra Mundial y pronto cayó en picado. La pequeña estación de trenes de pasajeros de Brighton, construida en 1857, fue abandonada y tapiada unos años después de que la autopista llegara a la ciudad, y permaneció vacía durante los años 1970 y 1980.
Si bien se había eliminado gran parte de la infraestructura, el edificio original de la estación de Brighton sobrevivió y sirvió como museo hasta 2017. [3] y fue designado provincialmente el 16 de agosto de 2000 según la Parte 4 de la Ley de Patrimonio de Ontario . [2]
En 1995, Ralph y Eugenia Bangay compraron la estación de Brighton, abandonada desde hacía mucho tiempo [4], a CN por 400 dólares para almacenar una creciente colección de recuerdos ferroviarios de Brighton. [5] Restauraron la sala de espera de caballeros, la oficina de expresos y la sala de agentes en la antigua estación de ladrillo para albergar cientos de artefactos, utilizando la sala de espera de pasajeros de mujeres como tienda de recuerdos. [6]
Una locomotora de vapor Grand Trunk 2-8-0 de 1906 (n.° 2534), [7] trasladada desde Zwick's Park en la cercana Belleville , [8] ocupa un lugar de honor junto a dos vagones de carga (uno de 1913), un vagón plano , tres furgones de cola [5] (incluido uno de 1929) y un velocípedo de 1898 (una carretilla utilizada por los trabajadores de reparación para viajar por las vías). El edificio Murrow, que sirvió antes de 1920 como punto de distribución de automóviles Ford destinados a concesionarios desde Bowmanville hasta Gananoque , alberga recuerdos adicionales. El sitio también incluye un Hops Barn de la década de 1880 y artefactos que van desde Coca-Cola alguna vez embotellada en Brighton hasta equipos de código Morse . [4]
Las transitadas líneas principales CN y CP aún circulan una al lado de la otra al lado del museo, pero los innumerables trenes Via Rail que transportan pasajeros desde Montreal y Ottawa a Toronto no se detienen.
En 2017 el museo cerró sus puertas y en 2021 su contenido fue puesto a subasta. [9]
De las 32 o 34 estaciones de Grand Trunk que se estima que se construyeron cuando se inauguró la línea, quedan media docena de las originales en la línea principal Grand Trunk de Montreal-Toronto de 1856:
De las ruinas de la estación exterior de Kingston, Ontario, quedan pocos restos , salvo la estructura de piedra caliza exterior. Aún quedan en pie dos estaciones originales de la línea Toronto-Sarnia, de las cuales una (la estación Georgetown GO ) sigue en uso por pasajeros.
En la antigua línea CNoR que unía Toronto-Brighton-Napanee-Smiths Falls aún queda un museo; la estación abandonada de Smiths Falls es ahora el Museo del Ferrocarril del Este de Ontario . La línea ferroviaria que atravesaba Sydenham fue eliminada en la década de 1980.