La 6.ª Brigada de Caballería fue una milicia o formación de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF) del Ejército australiano con base en Australia del Sur. Se originó a partir de la 6.ª Brigada de Caballería Ligera y luego se convirtió en la 6.ª Brigada Motorizada y, finalmente, en la 6.ª Brigada Blindada . Durante la Segunda Guerra Mundial, la brigada asumió funciones de guarnición defensiva hasta su conversión a la función blindada en 1942. No entró en combate.
La 6.ª Brigada de Caballería Ligera se formó en 1903 como parte de la reorganización federal del ejército australiano. Originalmente incluía la 16.ª Caballería Ligera Australiana (Rifles Montados de Australia del Sur), la 17.ª Caballería Ligera Australiana (Rifles Montados de Australia del Sur) y la 18.ª Caballería Ligera Australiana (Infantería Montada de Australia Occidental), así como tropas de brigada como artillería, ingenieros, cuerpos médicos y veterinarios. [1] Después de la Revisión de Kitchener, que condujo a la reorganización del ejército, se renumeró como 8.ª Brigada de Caballería Ligera en 1912. Sus unidades se convirtieron en las 22.ª, 23.ª y 24.ª Caballería Ligera. Su área de reclutamiento siguió siendo Australia del Sur. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, como era un elemento de milicia y se le prohibía servir fuera del territorio australiano según la Ley de Defensa de 1903, [3] la brigada no formaba parte de las tropas montadas de la Fuerza Imperial Australiana reclutadas para el servicio en el extranjero. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, el ejército se reorganizó nuevamente en 1921. [5] La 8.ª Brigada pasó a llamarse 6.ª Brigada de Caballería y tenía su sede en Keswick, Adelaida. Formaba parte de la 2.ª División de Caballería , [6] repartida por Victoria y Australia del Sur. En Australia del Sur, además de la 6.ª, había elementos de las tropas divisionales, como una batería de artillería, ingenieros, señales, ambulancia de campaña y cuerpo de servicio. [7] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, la evolución de las fuerzas montadas de Australia se quedó atrás de la de otros países que habían comenzado a convertir su caballería montada a caballo en fuerzas motorizadas (camiones) o mecanizadas (vehículos de combate blindados). La escasez de financiación, vehículos y equipo moderno obstaculizó gravemente la adopción de la motorización por parte de la 6.ª Brigada de Caballería. Sin embargo, a finales de la década de 1930, algunos elementos de la brigada habían comenzado a convertirse en regimientos de ametralladoras transportadas por camiones, como el 18.º Regimiento de Caballería Ligera (Ametralladoras), o a reclutar tropas de vehículos ligeros o de reconocimiento ad hoc. Asimismo, debido a las dificultades financieras, varias de sus unidades se vieron obligadas a fusionarse con regimientos que se vinculaban y desvinculaban en este período. [8]
Tras la declaración de guerra en 1939, la brigada fue puesta en pie de guerra. La brigada y sus unidades entraron en una serie de períodos de entrenamiento continuo para mejorar el nivel de aptitud, entrenamiento y preparación de los soldados para la guerra. El bombardeo de Pearl Harbor en diciembre de 1941, la caída de Singapur el 15 de febrero, el bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 y la ocupación de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas , alimentaron las preocupaciones en Australia de que los japoneses continuarían su ocupación agresiva del sudeste asiático hasta el Pacífico Sur. En consecuencia, el 6.º fue llamado a filas para el servicio a tiempo completo en Australia. En ese momento, estaba formado por los regimientos de caballería ligera 3.º, 9.º/23.º y 18.º. Se le encomendó la tarea de formar una reserva de distrito y defender posiciones a lo largo de los ríos Onkaparinga y Stuart, en Australia del Sur. [5] La 6.ª Brigada de Caballería se convirtió en la 6.ª Brigada Motorizada en febrero de 1942, y sus unidades subordinadas también fueron motorizadas. La brigada se convirtió en una formación mecanizada, la 6.ª Brigada Blindada en mayo de 1942 y fue transferida al naciente Cuerpo Blindado Australiano. [9]
La organización de la 6ª Brigada de Caballería en 1921 era: [10]