La Brigada Garhwal fue una brigada de infantería del Ejército de la India británica formada en 1902 como resultado de las Reformas de Kitchener . Se movilizó como la 20.ª Brigada (Garhwal) al estallar la Primera Guerra Mundial como parte de la 7.ª División (Meerut) y partió hacia Francia. Sirvió en el Frente Occidental hasta noviembre de 1915. Luego se trasladó a Egipto, donde se unió a la 10.ª División India , ahora designada como 20.ª Brigada India . [a] Dejó la división en marzo de 1916 y luego sirvió como brigada independiente en la Campaña del Sinaí y Palestina . Se disolvió en 1920.
Las Reformas de Kitchener , llevadas a cabo durante el mandato de Lord Kitchener como Comandante en Jefe de la India (1902-09), completaron la unificación de los tres antiguos ejércitos de la Presidencia , la Fuerza Fronteriza del Punjab , el Contingente de Hyderabad y otras fuerzas locales en un solo Ejército Indio . Kitchener identificó la principal tarea del Ejército Indio como la defensa de la Frontera Noroeste contra la agresión extranjera (particularmente la expansión rusa en Afganistán) con la seguridad interna relegada a un papel secundario. El Ejército se organizó en divisiones y brigadas que actuarían como formaciones de campo pero también incluían tropas de seguridad interna. [5]
La Brigada Garhwal se formó en noviembre de 1902 [b] como resultado de las Reformas de Kitchener. La brigada formó parte de la 7.ª División (Meerut) . [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Brigada Garhwal todavía formaba parte de la 7.ª División (Meerut). Se movilizó con la división en agosto de 1914 como la 20.ª Brigada (Garhwal) y zarpó de Bombay el 20 de septiembre hacia el Frente Occidental . Llegó a Marsella entre el 12 y el 14 de octubre y avanzó hacia el frente, entrando en la línea en la noche del 30 al 31 de octubre, participando en la Batalla de La Bassée (10 de octubre - 2 de noviembre). Mientras estuvo en Francia, la brigada fue conocida por su designación geográfica en lugar de numérica para evitar confusiones con la 20.ª Brigada británica que también servía en el Frente Occidental al mismo tiempo. La brigada sirvió con la división como parte del Cuerpo Indio en el Frente Occidental hasta finales de 1915. [7]
Durante el resto de 1914, la brigada participó en la defensa de Festubert (23-24 de noviembre) y en la defensa de Givenchy (20-21 de diciembre). [7] En la primera, Naik Darwan Singh Negi , del 1.er Batallón del 39.º Regimiento de Fusileros Garhwal , ganó la Cruz Victoria (VC), el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Las tropas indias solo pudieron optar a la condecoración en 1911. Su condecoración fue publicada en el boletín oficial [8] en la misma fecha que la de Sepoy Khudadad Khan , el primer indio que ganó la VC. [5]
En 1915, la brigada participó en la Batalla de Neuve Chapelle (10-13 de marzo) [7] donde se ganaron otras dos VC: el fusilero Gabar Singh Negi (póstumo) del 2º Batallón, 39º Regimiento de Fusileros Garhwal, y el soldado William Buckingham del 2º Batallón, Regimiento de Leicestershire . [9] Luego, la brigada participó en las batallas de Aubers (9 de mayo), Festubert (15-25 de mayo) y Loos (25 de septiembre-8 de octubre) [7] donde el fusilero Kulbir Thapa del 2º Batallón, 3º Regimiento de Fusileros Gurkha de la Reina Alexandra ganó la cuarta VC de la brigada. [10]
Las pérdidas sufridas por el Cuerpo Indio no pudieron ser reemplazadas adecuadamente ya que el sistema de reserva y reemplazo esencialmente colapsó. En consecuencia, el 31 de octubre de 1915 se recibieron órdenes de transferir las Divisiones 3 (Lahore) y 7 (Meerut) a Mesopotamia . Los últimos elementos fueron relevados el 9 de noviembre y partieron hacia Egipto en ruta a Mesopotamia. [7] Mientras estaban en Egipto, la brigada dejó la 7.ª División (Meerut) en diciembre de 1915 y fue reemplazada por la 28.ª Brigada India . [11]
La 10.ª División India se reorganizó el 7 de enero de 1916 como parte de las defensas del Canal de Suez con unidades y formaciones en Egipto: la 20.ª Brigada (Garwhal), ahora designada como 20.ª Brigada India , se unió a la división junto con la 29.ª Brigada India que regresó de Galípoli y la 31.ª Brigada India que anteriormente formaba parte de la 11.ª División India . La nueva división duró poco: se disolvió nuevamente el 7 de marzo de 1916, ya que la necesidad de reformar las unidades diezmadas de Francia hizo que este plan fuera poco realista. [12] La brigada se convirtió en una formación independiente [13] y sirvió como tal durante el resto de la guerra en la Campaña del Sinaí y Palestina . [3]
La brigada continuó sirviendo en las defensas del Canal de Suez bajo el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en 1916 y 1917. En abril de 1918, se unió al Cuerpo Montado del Desierto y con él participó en el Segundo ataque de Transjordania (30 de abril - 4 de mayo de 1918). Dos batallones de la brigada, la Infantería de Alwar ( IS ) y el 1.er Batallón de Infantería de Patiala (IS), participaron en la Batalla de Abu Tulul el 15 de julio. [14] Luego ayudó a ocupar el Valle del Jordán . En agosto de 1918, la brigada se unió a la Fuerza de Chaytor junto con la División Montada de Anzac y otras unidades bajo el mando del Mayor General E.WC Chaytor . Como parte de la Ofensiva Final en Palestina , la Fuerza operó en el Valle del Jordán y las colinas al este del Jordán . [1] Participó en el tercer ataque a Transjordania (19-25 de septiembre) que condujo a la captura de Ammán (25 de septiembre). [15]
La brigada se disolvió en 1920. [16]
La Brigada Garhwal / 20.ª Brigada (Garhwal) / 20.ª Brigada India tenía los siguientes comandantes: [16] [23] [24] [3]