Bridgetown es una ciudad en la región suroeste de Australia Occidental , aproximadamente a 270 kilómetros (168 millas) al sur de Perth en el río Blackwood en la intersección de la autopista South Western con la autopista Brockman hacia Nannup y Augusta .
La zona se conocía originalmente como Geegelup, que se creía que significaba "lugar de gilgies " en el idioma noongar , en referencia a la langosta de agua dulce que habita en la zona. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el significado real de Geegelup puede ser "lugar de lanzas".
En 1852, AC Gregory hizo el estudio original del área de Geegelup y en 1857, Edward Godfrey Hester (ahora honrado en la cercana Hester ) y John Blechynden se establecieron allí. En 1861, los convictos construyeron la carretera desde Donnybrook hasta el área. [4] En 1864, se estableció la oficina de correos de Geegelup en un edificio en la propiedad de Blechynden. [5] Una estación de policía básica que había existido desde c1862 fue reconstruida sustancialmente por el ex convicto, Joseph Smith en la orilla sur del río Blackwood a mediados de 1867. El alguacil montado Abraham W. Moulton fue el primer policía designado permanentemente. [6]
El sitio de la ciudad fue inspeccionado en abril de 1868 por Thomas Carey , quien propuso el nombre Bridgetown por dos razones: "ya que está en un puente y el Bridgetown fue el primer barco que atracó en Bunbury para buscar lana de estos distritos", y fue aprobado y publicado en el boletín oficial el 9 de junio de 1868. [7] [5]
Desde entonces hasta aproximadamente 1885, se construyeron muchos edificios, incluida la escuela primaria (1870), la oficina de correos, la nueva estación de policía (1880) y dos hoteles, muchos de los cuales todavía se mantienen en pie hoy en día. En 1885, se formó la Sociedad Agrícola de Bridgetown y los agricultores locales produjeron ovejas, ganado, productos lácteos, madera , frutas y nueces. El auge de la construcción en Australia Occidental durante el auge del oro de la década de 1890 vio un aumento de la demanda de madera aserrada y se abrieron numerosos aserraderos en el área de Bridgetown. [5] La llegada del ferrocarril en 1898 permitió un acceso rápido a los mercados para los numerosos horticultores y ayudó a establecer el comienzo de una industria turística. [6]
Hasta la década de 1980, las tierras que rodean Bridgetown se utilizaban casi exclusivamente para la agricultura extensiva y la mejora de los pastos . A partir de finales de la década de 1970, la zona se volvió cada vez más atractiva para los turistas como una ciudad rural tranquila y pintoresca a una distancia accesible de Perth . Algunas personas, atraídas por las cualidades estéticas de la zona y el estilo de vida rural, se mudaron a la ciudad de forma permanente, lo que dio lugar a una fuerte demanda de parcelas agrícolas residenciales y de ocio , en un momento en el que se produjo una recesión mundial coincidente en los mercados agrícolas. Muchos agricultores vendieron sus tierras y gran parte de las tierras más estéticamente agradables se subdividieron y vendieron. El cambio demográfico tuvo un profundo impacto en la industria de la ciudad, sustituyendo la demanda de servicios agrícolas por la demanda de servicios en los sectores del turismo y la recreación. Sin embargo, el aumento espectacular de la infraestructura, como la vivienda, las carreteras y la red eléctrica, restó valor a la estética rural que atrajo la afluencia en primer lugar. [8]
Bridgetown es la sede del condado de Bridgetown-Greenbushes y el centro de un distrito agrícola productivo. Muchos edificios del centro de la ciudad tienen más de un siglo de antigüedad. La ciudad tiene una galería y museo de rompecabezas , que afirma albergar la única colección de rompecabezas de su tipo en el hemisferio sur , y también una escuela primaria (1870) y una escuela secundaria (1962) , un hospital de distrito, un telecentro , oficinas del condado, un bar de carretera, un recinto ferial agrícola, instalaciones comerciales, alojamiento para viajeros (hotel/motel, B&B , parque de caravanas) y numerosos lugares para picnic a lo largo del río Blackwood . La zona residencial rural de Kangaroo Gully al este de la ciudad ha crecido desde la década de 1990. Cada año, Bridgetown alberga muchos eventos, [9] incluidos:
La ciudad se convirtió en el primer lugar de Australia en prohibir la venta de bebidas energéticas a personas menores de 18 años en febrero de 2023 durante un período de prueba inicial de cuatro meses. [15]
Bridgetown posee un clima mediterráneo cálido / caluroso con veranos ( Köppen: Csb/Csa) con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos. Las temperaturas máximas promedio varían de 29,9 °C (85,8 °F) en enero a 15,8 °C (60,4 °F) en julio, mientras que las mínimas promedio fluctúan entre 13,5 °C (56,3 °F) en febrero y 4,8 °C (40,6 °F) en julio. La precipitación anual es bastante baja (promedio de 720,1 mm (28,35 pulgadas)) y se distribuye en 157,9 días de precipitación. La ciudad experimenta 83,9 días despejados y 134,2 días nublados al año. Las temperaturas extremas han oscilado entre 46,1 °C (115,0 °F) el 8 de febrero de 1933 y -5,7 °C (21,7 °F) el 17 de junio de 2006. [16] [17]
