El río comienza en el cruce del río Arthur y el río Balgarup cerca de Quelarup. Viaja en dirección suroeste a través de Bridgetown y luego a través de Nannup hasta que desemboca en el Océano Austral en Hardy Inlet, cerca de la ciudad de Augusta .
Hardy Inlet tiene varias islas, a saber, Molloy Island y Thomas Island. La desembocadura del río ha atraído interés en sus diversos puntos de apertura y cierre durante los últimos 100 años, siendo Duke Head en el lado oeste un lugar de referencia para la desembocadura cambiante.
El río tiene 42 afluentes, incluidos Dinninup Brook, Balingup Brook, St John Brook, Boyup Brook , Tweed River, Ti Tree Gully, Christmas Creek y Tanjannerup Creek. [1]
El río tiene una zona de captación total de 28.100 kilómetros cuadrados (10.849 millas cuadradas) que se extiende desde Kukerin en el este hasta Hardy Inlet en el oeste, [3] y desde Darkan en el norte hasta Augusta en el sur. [5]
Varias ciudades importantes se encuentran dentro de la cuenca, incluidas Katanning , Narrogin , Bridgetown , Boyup Brook y Nannup .
La zona de captación superior o más grande del río se encuentra en áreas agrícolas, mientras que la zona de captación media pasa por áreas forestales y la parte inferior del río pasa por tierras mixtas forestales, agrícolas y residenciales. La cuenca intermedia pasa a través de lo que se conoce como Blackwood Plateau entre Whicher Scarp y Scott Coastal Plain .
El río desemboca en la bahía de Flinders en Augusta . [3]
La mayor parte de la cuenca, el 78%, se dedica a la agricultura, incluida la producción de cereales y el pastoreo. Todavía quedan muchos recursos hídricos importantes, incluidos más de 1.000 humedales, así como el propio río. [5]
La cuenca es hábitat de unas 8.000 especies de flora, incluidas tres comunidades ecológicas amenazadas.
El área del lago Towerrining y el pantano Moodiarrup es un área de humedal importante en la cuenca. Dentro de la zona de captación de la cuenca se encuentran un total de 42 especies de fauna vertebrada raras y prioritarias y 143 especies de flora raras y prioritarias. [5]
Los aborígenes australianos han vivido a lo largo del río Blackwood durante miles de años. El pueblo Bibulman Noongar llamaba al río Gurbillup buerle , "burle" que significa "río", mientras que la parte del río en Bridgetown se llamaba Gigellup buerle . [6]
En 1827, el capitán James Stirling , RN , llegó al río y le puso el nombre del vicealmirante Sir Henry Blackwood , bajo el cual sirvió como guardiamarina en el HMS Warspite en 1808-1809 durante las Guerras Napoleónicas , en el Mar del Norte y el Mediterráneo. . [7]
Históricamente, fue de considerable importancia en los primeros días de la colonia del río Swan , y más recientemente de importancia en la ecología de la región del río Augusta-Margaret debido a conflictos en la política de uso de la tierra. La cuenca superior contiene el lago Toolibin , una reserva natural y sitio Ramsar .
El río es propenso a inundaciones ocasionales. En 1945 alcanzó el nivel más alto registrado hasta esa fecha, recorriendo 1,1 metros (3,6 pies) sobre el puente de Russell Street en Nannup . [8] El río se inundó nuevamente en 1946 y 1947, cerrando carreteras pero sin causar daños significativos a las ciudades a lo largo del río. [9] En 1949 Nannup recibió 174 milímetros (6,85 pulgadas) de lluvia en un período de siete horas, provocando inundaciones. Un puente sobre Blackwood que conectaba la ciudad con Busselton fue arrasado. [10]
En 1982, después de que los restos de un ciclón tropical pasaran por el suroeste, la ciudad y sus alrededores quedaron inundados por fuertes lluvias. El Blackwood se elevó 11,6 metros (38 pies), sumergiendo más de 50 casas en Nannup. [11]
34°19′S 115°11′E / 34.317°S 115.183°E / -34.317; 115.183