Brice de Tours ( en latín : Brictius ; [a] c. 370 – 444 d. C.) fue un obispo franco del siglo V, el cuarto obispo de Tours , sucediendo a Martín de Tours en 397. [1]
Brice fue contemporáneo de Agustín de Hipona y vivió en la época del Concilio de Éfeso . La Galia formaba parte del Imperio romano, donde el cristianismo era la religión oficial del Estado desde finales del siglo IV, y se encontraba en un proceso de cristianización avanzada. Sin embargo, el Imperio romano de Occidente ya estaba muy cerca de su colapso y, en el curso de la migración de pueblos en el siglo V, se formaron varios imperios germánicos; la época era políticamente bastante incierta.
Según la leyenda, Brice era huérfano. Fue rescatado por el obispo Martin y criado en el monasterio de Marmoutier . [2] Se convirtió en alumno de Martin, aunque el ambicioso y volátil Brice era más bien lo opuesto a su maestro en temperamento. Brice se convirtió en monje y, más tarde, en archidiácono de Martin. [3]
En un relato, Martín profetizó que Brice sería su sucesor como obispo, pero que tendría muchas dificultades. Los clérigos de Tours , donde la idea de un obispo así no despertaba entusiasmo, pidieron a Martín que despidiera al alborotador; pero Martín respondió: "Si Cristo pudo soportar a Judas, ¿por qué no debería yo soportar a Brice?" [4] Se dice que Brice dejó el monasterio "para vivir con hermosos caballos en sus establos y lindas esclavas en su casa". [5]
Cuando Martín murió en el año 397, Brice lo sucedió como obispo de Tours. Brice cumplió con sus deberes, pero también se decía que sucumbía a los placeres mundanos. Fue acusado repetidamente de ambición secular y de otros errores durante este tiempo, pero las investigaciones oficiales de la Iglesia lo liberaron en cada ocasión.
En el año treinta de su episcopado, una monja que trabajaba de lavandera en su casa dio a luz un niño que, debido a la calumnia, se rumoreó que era suyo. [2] Se sometió a un ritual de llevar brasas encendidas en su manto a la tumba de San Martín, mostrando el manto intacto como prueba de su inocencia. Sin embargo, los habitantes de Tours no le creyeron y lo obligaron a abandonar Tours o a ser apedreado por ellos. Pudo regresar solo después de haber viajado a Roma y haber sido absuelto de sus pecados por el Papa. [4]
Después de siete años de exilio en Roma, Brice regresó a Tours, completamente exonerado por el Papa. [2] Durante su ausencia, varios otros obispos habían sido nombrados en Tours; pero cuando regresó, el último de ellos acababa de morir y Brice reanudó sus funciones. Construyó una capilla dedicada a los santos Pedro y Pablo para proteger la tumba de su predecesor Martín. [6]
Sirvió con tal humildad que al morir, en noviembre de 444 [7], fue venerado como santo.
En diversas biografías, Brice es descrito como un personaje controvertido. Los historiadores de la Iglesia ven en las diversas leyendas pertinentes una expresión de las tensiones entre el clero regular y los sacerdotes seculares en Tours en aquella época. Sus huesos fueron trasladados por Gregorio de Tours a Clermont y ahora se encuentran en la iglesia de San Miguel en Pavía. Varias iglesias recibieron su nombre.
Su día de conmemoración es el 13 de noviembre. La matanza de los daneses en Inglaterra el 13 de noviembre de 1002 se conoce como la masacre del día de San Brice . [8] [9]
En la ciudad de Stamford , en Lincolnshire , el 13 de noviembre, el día de San Brice, era tradicionalmente el día en que se celebraba una corrida de toros . [10]
Brice es representado como un obispo, con brasas encendidas en su túnica o con un bebé en sus brazos.
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