Brian Michael Higgins [1] [2] (nacido el 6 de octubre de 1959) es un ex político estadounidense que fue representante de los Estados Unidos por el distrito 26 del Congreso de Nueva York , desde 2005 hasta 2024. [3] [4] El distrito, numerado como el distrito 27 de 2005 a 2013 y como el 26 de 2013 a 2024, incluía Buffalo y las cataratas del Niágara , junto con algunas áreas urbanas y suburbanas circundantes. Higgins es miembro del Partido Demócrata , [3] [4] y de varios comités y asambleas del Congreso. [3] Nació y creció en Buffalo, Nueva York, antes de obtener una licenciatura y una maestría de Buffalo State College y una maestría en administración pública de la Universidad de Harvard . [3]
Brian Higgins nació el 6 de octubre de 1959 en Buffalo, Nueva York . [5] Originario de South Buffalo , Higgins sirvió en el Consejo Común de Buffalo (consejo municipal) de 1988 a 1993, representando al Distrito Sur. [3] [6] [7] Los abuelos de Higgins eran de Irlanda . [6]
En 1993, durante su último año en el Consejo, Higgins fue calificado como el "Mejor Legislador de Buffalo" en una Encuesta de Buffalo News de 1993 a líderes empresariales y comunitarios del oeste de Nueva York. [6] [8] Respondieron a la encuesta 158 líderes empresariales, comunitarios y gubernamentales del oeste de Nueva York. [8] Higgins obtuvo la calificación más alta de cualquier líder político, con un 3,81 de una puntuación posible de 5. [8] El Buffalo News escribió sobre Higgins: "Durante sus 5 años y medio en el Consejo, se ha ganado la reputación de ser un legislador reflexivo y de voz suave que ha prestado atención a las preocupaciones tanto del distrito como de la ciudad". [8] Un líder comunitario dijo: "Brian es un funcionario público muy brillante y responsable", [8] mientras que un líder gubernamental dijo de Higgins: "El mejor concejal de Buffalo. Tiene una gran visión". [8]
Higgins se graduó en el Buffalo State College con una licenciatura en ciencias políticas en 1984 y una maestría en historia en 1985. [3] [4] [6] Recibió un MPA de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard en 1996. [3] [4] [6] Higgins ha impartido cursos sobre gobierno estatal y local, y la historia económica de Buffalo y el oeste de Nueva York, en los departamentos de historia y economía del Buffalo State College. [6] Se desempeñó como representante del distrito 145 en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1999 a 2004. [3] [6] [9]
Jack Quinn , un republicano moderado que había representado al distrito 27, fuertemente demócrata, desde 1993, anunció inesperadamente su retiro en 2004. En abril de 2004, Higgins entró en la carrera y derrotó por poco a la entonces contralora del condado de Erie, Nancy Naples . Después de la redistribución de distritos de 2000, el distrito se hizo un poco más amigable para Quinn (en parte, al agregar el condado de Chautauqua, mayoritariamente rural ), pero todavía era en ese momento el distrito más demócrata del país representado por un republicano. Desde la elección inicial de Higgins, el distrito ha vuelto a su forma original, y Higgins fue reelegido sin serias dificultades, nunca recibiendo menos del 60% de los votos. Despachó fácilmente a sus oponentes de 2008 y 2010 incluso después de que publicaron cifras de recaudación de fondos de seis cifras. [10] [11] En 2006 y 2008, Higgins obtuvo más del 70% de los votos.
Durante sus primeros cuatro mandatos, Higgins representó a los dos tercios del sur de Buffalo, así como al condado de Chautauqua. Después del censo de 2010, su distrito fue renumerado como el 26, y un magistrado especial lo rediseñó para que fuera mucho más compacto y democrático. Se quedó con el resto de Buffalo, así como con varios suburbios del anillo interior que solían estar en el territorio de Louise Slaughter , mientras que perdió el condado de Chautauqua a su tradicional distrito Southern Tier . También se quedó con una gran parte del condado de Niagara , incluyendo todo North Tonawanda y el 99% de las cataratas del Niágara .
Higgins ha recibido contribuciones financieras para sus campañas de muchos ejecutivos de empresas del oeste de Nueva York a lo largo de su mandato en el Congreso. [12] En 2012, su comité de reelección recaudó más de $1,000,000, de los cuales aproximadamente 2/3 provinieron de donantes individuales, que representan a importantes empresas del oeste de Nueva York. [12]
Higgins se ha posicionado como centrista , [9] aunque su historial de votación en la Cámara lo ha colocado cerca del centro de su partido. En 1998, se presentó a la Asamblea en las líneas del Partido Demócrata y Conservador, y en 2000 y 2004 se presentó con el apoyo de ambos partidos, así como del Partido de las Familias Trabajadoras.
Higgins se describe a sí mismo como un moderado pro- sindicato que quiere estimular el crecimiento del empleo. Ha dicho que apoya que se permita a las personas mayores comprar medicamentos recetados de Canadá , y una de sus prioridades en el Congreso es una legislación que permita al gobierno negociar descuentos por volumen en los medicamentos. También ha dicho que quiere que el Congreso derogue los recortes de impuestos del presidente George W. Bush para las personas más ricas.
Higgins obtuvo $279 millones a lo largo de 50 años para los distintos gobiernos y agencias del condado de Erie de la Autoridad de Energía de Nueva York como parte del acuerdo de renovación de licencias de 50 años del Proyecto de Energía del Niágara. [13] [14] Es un defensor del desarrollo económico y la creación de empleo, y desempeñó un papel fundamental a través de su membresía en el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara para asegurar la aprobación de la construcción de un nuevo tribunal federal en el centro de Buffalo. [15]
Higgins aboga firmemente por un aumento de la financiación federal para la investigación del cáncer, [16] ya que Buffalo es el hogar del Roswell Park Comprehensive Cancer Center , [17] el primer centro médico importante del país dedicado exclusivamente al tratamiento del cáncer, cuya principal misión es la investigación del cáncer. [18]
En 2006, Higgins y los representantes James T. Walsh y Tim Murphy se reunieron con varios líderes gubernamentales en Irlanda y anunciaron la confirmación del desmantelamiento de armas del Ejército Republicano Irlandés (IRA). [19] Los líderes gubernamentales con los que se reunieron los tres incluyeron al Ministro de Asuntos Exteriores irlandés Dermot Ahern , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte Peter Hain , el Embajador de los Estados Unidos en Irlanda James C. Kenny , el Embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido Robert H. Tuttle y el liderazgo de cada uno de los principales partidos políticos involucrados en el proceso de paz. [19]
En relación con la visita de Higgins a Irlanda en relación con las conversaciones de paz, Higgins declaró en su sitio web del Congreso el 20 de enero de 2006:
- Fue un honor para mí representar a los Estados Unidos en este momento importante del proceso de paz irlandés . Mis colegas y yo fuimos a Irlanda y al Reino Unido para centrar la atención internacional en las negociaciones estancadas y generar impulso para el cumplimiento de los Acuerdos de Viernes Santo . Si bien nos reunimos con líderes de diferentes nacionalidades, partidos políticos y confesiones religiosas, cada discusión estuvo llena de esperanza y la creencia común de que una paz duradera puede finalmente llegar a todos los residentes de Irlanda del Norte. [19]
Higgins también ha apoyado los esfuerzos por la paz en el sur de Asia y África , y en Oriente Medio , incluidos Irak , Afganistán y Darfur . [4]
Higgins recibió una "A+" en el Cuadro de Indicadores del Congreso de 2007 sobre temas de clase media del Drum Major Institute , que se describe a sí mismo como "proveedor de las ideas que alimentan el movimiento progresista". [20]
Varios medios de comunicación nombraron a Higgins como uno de los principales candidatos para suceder a Hillary Clinton en el Senado de los Estados Unidos después de que ella se convirtiera en Secretaria de Estado en una administración Obama. [9] [21] Fue uno de los seis candidatos en la "lista corta" del gobernador de Nueva York David Paterson para el puesto; una encuesta de WKBW-TV mostró que el 75% de los encuestados en el sitio web de la estación apoyarían la nominación de Higgins. Al final, Paterson nombró a la representante Kirsten Gillibrand . El 31 de enero de 2009, Higgins encabezó una delegación de líderes electos del oeste de Nueva York para dar la bienvenida a Gillibrand a la región, moderando una mesa redonda económica celebrada en el Centro de Excelencia en Bioinformática, en el Campus Médico Buffalo Niagara . [22]
En diciembre de 2008, después de sólo dos mandatos en la Cámara, Higgins consiguió un puesto en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de los Estados Unidos , [9] considerado uno de los comités más importantes y poderosos del Congreso debido a su amplia jurisdicción. Higgins fue posteriormente designado para servir en el subcomité del Comité de Medios y Arbitrios sobre Medidas de Ingresos Selectas y su subcomité de Supervisión. [23] Después de la toma de control de la Cámara por parte del Partido Republicano tras las elecciones de 2010, Higgins dejó el Comité de Medios y Arbitrios y se convirtió en miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Estados Unidos y del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de los Estados Unidos . [4] [9] En este último, Higgins ascendió rápidamente al puesto de Miembro de Alto Rango del Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de los Estados Unidos sobre Contraterrorismo e Inteligencia .
El 2 de febrero de 2024, Higgins renunció al Congreso, tras haber anunciado el plan tres meses antes, el 12 de noviembre. [24] Citó su impaciencia ante la "creciente disfunción" en el Congreso como la razón. [25]
Higgins votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117.º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [29]
Higgins, que se describe a sí mismo como independiente, se considera que está en el centro de su partido. Apoya el fortalecimiento de la seguridad social y ha sido un defensor de una opción pública de seguro de salud. Además, apoya el desarrollo económico nacional y regional. Higgins apoya el derecho al aborto . También ha apoyado los esfuerzos por la paz en muchas áreas del mundo y ha participado activamente en el proceso de paz de Irlanda del Norte .
En una postura política anterior en su sitio web, Higgins dijo: "Durante demasiado tiempo, la Administración de la Seguridad Social ha subfinanciado y dotado de personal suficiente a las oficinas de audiencias en el oeste de Nueva York ... Los ciudadanos que han contribuido al sistema de la Seguridad Social a lo largo de sus vidas deberían tener un servicio de atención al cliente adecuado cuando vencen sus beneficios". [30]
En 2010, Higgins y muchos otros miembros del Congreso enviaron una carta al presidente Barack Obama , alentándolo a mantener la Seguridad Social y fortalecerla, diciendo: "Escribimos hoy para expresar nuestro firme apoyo a la Seguridad Social y nuestra opinión de que debe ser fortalecida. Nos oponemos a cualquier recorte a los beneficios de la Seguridad Social, incluyendo el aumento de la edad de jubilación. También nos oponemos a cualquier esfuerzo para privatizar la Seguridad Social, en su totalidad o en parte... Recortar los beneficios de la Seguridad Social más allá del aumento ya programado de la edad de jubilación de 65 a 67 años crearía aún más dificultades innecesarias para millones de estadounidenses vulnerables". Esto fue en respuesta a la tarea de Obama de recortar el gasto gubernamental a la Comisión Nacional de Responsabilidad Fiscal y Reforma el 15 de octubre de 2010. La carta también destacó que la Seguridad Social tiene "prohibido por ley aumentar el déficit presupuestario nacional". [31]
Higgins se opone a la privatización de la Seguridad Social. [32] Él "apoya la financiación total de la Administración de la Seguridad Social para procesar los cheques a tiempo; luchar contra el despilfarro, el fraude y el abuso; y combatir los inaceptables retrasos en las reclamaciones". [32] Su distrito incluye a casi 150.000 ciudadanos de la tercera edad. [32] Higgins presentó una legislación relacionada, la Resolución de la Cámara (HR) 3997, en febrero de 2014. [33] El proyecto de ley tiene como objetivo exigir al Comisionado de la Seguridad Social que presente un presupuesto anual estimado y que presente el presupuesto estimado al Congreso antes de presentarlo al Presidente; prohíbe el cierre o la limitación de las oficinas de campo y las oficinas de audiencias sin justificación; y ordena procedimientos particulares relacionados con los cierres, las consolidaciones y/o las limitaciones públicas. [33]
En la Asamblea del Estado de Nueva York, de 1999 a 2002, Higgins apoyó ciertas medidas contra el aborto , [34] pero desde 2003 se ha identificado como pro-choice . [35] En 2006, Higgins recibió una calificación del 9% por parte del NRLC, lo que indica una postura pro-choice. Higgins recibió una puntuación del 100% (una puntuación perfecta) de Planned Parenthood en 2012, y de NARAL Pro-Choice America en 2011. [36]
Higgins votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , también conocida como "ObamaCare". En junio de 2012, Higgins dijo que creía que los proveedores de atención médica tendrían que adoptar "Organizaciones de Atención Médica Responsable, investigación de efectividad comparativa -que estudia varios tratamientos para determinar cuál funciona mejor- y otros cambios". Creía que esto debería haberse hecho hace décadas. [37]
En su sitio web del Congreso, Higgins ha declarado que "no hay duda de que [la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible] era necesaria". [38] Añadió que es el comienzo de una reforma de la atención sanitaria en los Estados Unidos. [38]
Higgins cree firmemente en un programa nacional de atención sanitaria, con una "opción pública", en la que el gobierno proporcione un seguro de salud que compita con los planes de otras empresas. Una carta firmada por Higgins de un grupo de representantes al senador Harry Reid , entonces líder de la mayoría del Senado, decía: "Mientras el Senado continúa trabajando en la legislación de reforma sanitaria, le instamos firmemente a que considere la posibilidad de incluir una opción pública". [39] La Asociación Estadounidense de Salud Pública le dio a Higgins una calificación perfecta del 100% en 2009. [40] [41] [42]
Se informó que Higgins estaba "proponiendo algo sin precedentes en esta era de déficits anuales de 1,3 billones de dólares: un plan de cinco años de 1,25 billones de dólares para reconstruir las carreteras, puentes, ferrocarriles, puertos y aeropuertos del país". [43] El sitio web de Higgins da el costo de estos esfuerzos como 1,2 billones de dólares. [44] El proyecto de ley, la Ley de Construcción de la Nación Aquí en Casa, [44] basada en la investigación de la New America Foundation , [44] costaría significativamente más que el paquete de estímulo de 787 mil millones de dólares de Obama . [43] Higgins dijo que quiere reconstruir los EE. UU., "como hemos reconstruido otros países -Irak y Afganistán- en los últimos años". [43] También dijo que no es un proyecto de ley de estímulo, sino un "proyecto de ley de construcción de la nación". [43] [44] [45]
Higgins es partidario de la educación, incluida la educación temprana hasta la educación superior. [46] Ha dicho: "Todo niño tiene derecho a una educación de calidad". [46] Garantizar que los jóvenes tengan una educación temprana de calidad y que los legisladores apoyen la educación de las personas en las instituciones de educación primaria, elemental, secundaria y superior son algunos de los objetivos de Higgins. [46] Es partidario del apoyo del Congreso a medidas que aumenten el rendimiento de los estudiantes, pero que también recompensen el éxito, en lugar de castigar el fracaso, como lo ha hecho la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás. [46] Higgins cree además que las barreras financieras a la educación no deberían impedir que nadie persiga la educación superior. [46]
Higgins apoya el mantenimiento de tasas de interés más bajas en los préstamos contraídos por estudiantes universitarios. [46] [47] [48] [49] [50] Fue copatrocinador de dos proyectos de ley (HR 3826 y HR 4816) en un esfuerzo por extender el período de tiempo para mantener la tasa de interés reducida del 3,4 % en los préstamos estudiantiles. [49] [50] En 2007, Higgins apoyó la Ley de Reducción de Costos y Acceso a la Universidad, un proyecto de ley que se convirtió en ley e incluyó la tasa de interés reducida del 3,4 % en los préstamos estudiantiles subsidiados de Stafford hasta el final del año académico 2012. [49] [50]
En 2023, Higgins estuvo entre los 56 demócratas que votaron a favor de la H.Con.Res. 21, que ordenaba al presidente Joe Biden retirar las tropas estadounidenses de Siria en un plazo de 180 días. [51] [52]
Higgins reside en South Buffalo, Nueva York . [3] Tiene dos hijos adultos, John y Maeve. [3]
