Brian Curtin (nacido en 1951/52 [1] ) es un ex abogado y juez de un tribunal de circuito irlandés que fue juzgado por posesión de imágenes de pornografía infantil . Después de que el caso fracasara, la cuestión de si Curtin podía continuar como juez se convirtió en el foco de una disputa política y legal. En 2004, el ministro de Justicia Michael McDowell presentó una moción de destitución en el Dáil . Curtin dimitió en 2006 por motivos de salud y la moción caducó.
Curtin es el único hijo de un constructor y su esposa, que habían emigrado desde cerca de Tralee en el condado de Kerry al sur de Londres, donde Brian nació y creció, asistiendo a la escuela primaria católica romana St Joseph's, Putney Bridge Road, Wandsworth, así como al Salesian College , en Surrey Lane, Battersea. [1] [2] En la década de 1970 asistió al Trinity College de Dublín y se calificó de King's Inns en 1976. [1] Como abogado, trabajó en el Tribunal de bebés de Kerry y desarrolló un alto perfil en Kerry. [1]
Curtin se casó con Miriam McGillicuddy, abogada [2] y más tarde alcaldesa de Tralee. [3] Tienen una hija y se separaron en 1998. [2] Curtin participó en teatro amateur y presentó un programa matutino de los domingos en Radio Kerry . [1] [2] Fue políticamente activo en Fianna Fáil y más tarde en los Demócratas Progresistas , [1] partido por el que se presentó sin éxito a las elecciones al Ayuntamiento de Tralee.
Curtin fue designado para la Junta de Apelaciones de Quejas de Garda en mayo de 2001; para el Tribunal de Apelaciones de Refugiados en agosto de 2001; y para el tribunal de circuito en noviembre de 2001. [4] Escuchó casos en el Circuito Suroeste, que abarca su condado natal de Kerry.
En mayo de 2002, la Garda Síochána lanzó la Operación Amatista , una importante investigación basada en detalles recibidos de Interpol en agosto de 2001 de transacciones con tarjetas de crédito irlandesas realizadas en 1999 a un sitio web de pornografía infantil en Texas. [5] La operación condujo a numerosos arrestos y condenas. Los detectives ejecutaron una orden de registro en la residencia privada de Curtin, confiscaron su computadora e informaron haber encontrado 273 imágenes pornográficas de niños en el disco duro . Curtin fue acusado en enero de 2003. Después de retrasos debido a la mala salud del juez, el juicio tuvo lugar en abril de 2004. En el juicio, Curtin afirmó que el registro era ilegal porque se había realizado fuera del límite de la orden de siete días. La Gardaí afirmó que el retraso se debió a la prolongada ausencia de Curtin de su casa y que cuando tuvo lugar a las 2:20 pm del 27 de mayo de 2002, todavía estaba dentro del límite de siete días. [6] [7] El juez de primera instancia dictaminó que el registro era ilegal. En consecuencia, no se podía utilizar la prueba informática encontrada. Sin esa prueba, Curtin fue declarado inocente y el juez declaró que el caso estaba "claro como el cristal". [8]
La absolución provocó una considerable protesta pública. Las encuestas de opinión en línea mostraron poco apoyo a su permanencia en el cargo. [9] Curtin rechazó una solicitud del Gobierno para que dimitiera, alegando que, según la Constitución de Irlanda, sólo podía ser destituido por "mala conducta declarada" . El Irish Times le instó a dimitir para evitar una crisis constitucional . [10]
En junio de 2004, el Ministro de Justicia McDowell presentó una moción de impeachment en el Dáil , diciendo que Curtin era "inadecuado para ejercer el cargo de juez del Tribunal de Circuito" . [11] [12] Esta fue sólo la segunda moción de "impeachment" judicial bajo la Constitución de 1937 - la primera, en 1941, había sido retirada. [13] [14] El Dáil suspendió la moción de McDowell y estableció un comité selecto conjunto del Oireachtas para examinar la evidencia. Esta investigación fue impugnada por el juez Curtin en los tribunales. Las impugnaciones no tuvieron éxito y tras un fallo de la Corte Suprema en marzo de 2006 confirmando el proceso, [15] el comité selecto tomó la custodia de la computadora de la Gardaí y contrató a expertos para examinarla. Curtin sugirió que el malware podría haber descargado las imágenes pornográficas en su computadora sin su conocimiento. [16] El proceso tomó más tiempo del esperado, pero tenían previsto emitir un informe al Oireachtas a finales de 2006 para facilitar el debate y la votación. [17]
En noviembre de 2006, el juez Curtin renunció a su cargo por motivos de salud, poniendo fin a la investigación. Esto ocurrió días antes de que tuviera que prestar declaración privada ante el comité y días después de haber cumplido cinco años en el cargo, el mínimo suficiente para tener derecho a una pensión. [18]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )En su sentencia escrita de siete páginas, el juez Moran calificó las alegaciones de la fiscalía sobre la validez de la orden de registro como "insostenibles y sin sentido". Dijo que la fiscalía debía saber o al menos debería haber sabido que, en cualquier interpretación razonable de las cuestiones, cualquier juez de cualquier tribunal habría excluido la prueba pertinente. El juez Moran dijo que la ley era clarísima y que la cuestión no podía ser más sencilla. Dijo que estaba mal que la fiscalía llevara este caso a juicio cuando sabían o deberían haber sabido que la orden había expirado y que la prueba recogida como resultado de la ejecución de la orden habría sido inadmisible.
Un comité del Oireachtas dijo que, a la luz de la dimisión del juez Curtin, no procedería a investigar la presunta mala conducta del juez tras su absolución de los cargos de posesión de pornografía infantil en 2004.