Brian Francis Connolly (5 de octubre de 1945 - 9 de febrero de 1997) fue un cantautor, músico y actor escocés, mejor conocido como el cantante principal de la banda de glam rock The Sweet entre 1968 y 1979 y conocido por su carismática presencia escénica y su distintiva voz. [1]
Connolly nació en 1945 en Hamilton, South Lanarkshire . Su madre era una camarera adolescente, Frances Connolly, quien lo dejó en un hospital de Glasgow cuando era un bebé mientras posiblemente padecía meningitis . [ cita necesaria ] La identidad de su padre biológico nunca se hizo pública. Connolly fue acogido a la edad de dos años por Jim y Helen McManus de Blantyre, South Lanarkshire y tomó su apellido. Después de descubrir inadvertidamente su linaje, finalmente volvió al nombre de Connolly. [2] Los McManuse eran la familia de Mark McManus , famoso por Taggart . Ambos hombres percibieron un parecido entre ellos y supusieron que el padre de McManus también era el de Connolly. [3]
En una entrevista de radio, Connolly informó que cantar era una parte importante del crecimiento, ya que no había televisión, y que regularmente lo llamaban para cantar para familiares y amigos. Connolly ha acreditado a los Everly Brothers como su primera influencia musical. [ cita necesaria ]
A la edad de 12 años, Connolly se mudó a Harefield , Middlesex , donde asistió a la escuela secundaria moderna local . Cuando era adolescente se unió a la Marina Mercante y se tatuó una cabeza de tigre en su brazo derecho durante su servicio en la Marina. Tras su baja de la Marina Mercante en 1963, regresó a Harefield y tocó en varias bandas locales, incluida Generation X (que no debe confundirse con la banda de punk rock de finales de los 70 , liderada por Billy Idol ) desde mediados de 1965 hasta alrededor de octubre de 1966. El grupo grabó cuatro temas, pero no se lanzaron comercialmente. La formación incluía a Connolly en la voz, Chris Eldridge y Lee Mordecai en las guitarras, Mark Conway (bajo) y el baterista Martin Lass. Connolly finalmente reemplazó al cantante Ian Gillan (más tarde famoso por Deep Purple ) en una banda llamada Wainwright's Gentlemen, que incluía al baterista Mick Tucker .
Tucker y Connolly dejaron Wainwright's Gentlemen a finales de 1967 y reclutaron al guitarrista Frank Torpey y al bajista Steve Priest , nombrando a su nueva banda Sweetshop. En vísperas de lanzar su sencillo debut, Slow Motion, en julio de 1968, la banda acortó su nombre a Sweet. Grabaron otros tres sencillos fallidos ; Andy Scott se unió a la formación a finales de 1970, justo antes del lanzamiento de su primer sencillo "Funny, Funny". Después de esto, Connolly saltó al centro de atención, con muchas apariciones en Top of the Pops , con los otros miembros de Sweet.
En 1974, Connolly fue brutalmente golpeado después de salir de un club nocturno en Staines , donde recibió varias patadas en la garganta [4], lo que le impidió cantar durante algún tiempo y perdió permanentemente parte de su amplio rango vocal. Este incidente también significó que la banda no pudo apoyar a The Who en el Charlton Athletic Football Ground . [4] Varias canciones del álbum Sweet Fanny Adams tuvieron que ser cantadas por otros miembros de la banda.
A medida que avanzaba el tiempo, se desarrollaron problemas entre Connolly y otros miembros de Sweet y descubriría que la banda lo excluía de las decisiones. Connolly desarrolló un importante problema de alcoholismo a mediados de la década de 1970. Durante 1977, cuando no se realizaron giras y se grabaron dos de los álbumes más exitosos de Sweet, la lucha de poder dentro de la banda se hizo aún más evidente. El abuso crónico de alcohol de Connolly comprometió aún más su papel en la banda cuando su voz comenzó a mostrar el impacto en las grabaciones y en el escenario durante la gira de Sweet por Estados Unidos en 1978. Tocó su último show británico con la formación clásica de Sweet en Hammersmith Odeon , Londres, el 24 de febrero de 1978. Su última presentación en vivo con la banda fue en julio de 1978 en Florida, EE. UU., cuando apoyaron a Alice Cooper . Su salida no se hizo pública hasta marzo de 1979.
Después de que se conoció la noticia de su salida de Sweet, Connolly fue entrevistado por la revista musical alemana Bravo , en la que dijo que se estaba tomando un tiempo libre para estar con su familia y considerando una nueva dirección musical (rock country). A mediados o finales de 1979 había grabado varios temas nuevos en los Chipping Norton Recording Studios , en Oxfordshire, con la ayuda de su amigo y productor Mick Angus. Al año siguiente, uno de los temas, "Take Away the Music", se volvió a grabar en los Marquee Studios de Londres con el entonces productor de Polydor , Pip Williams .
El 22 de junio de 1979, Connolly hizo su primera aparición importante desde que dejó el Sweet, en el Bravo Super Disco '79 en el Olympiahalle de Munich. Diez mil personas escucharon a Connolly realizar un adelanto de su primer sencillo en solitario de Polydor: "Take Away the Music". El sencillo fue publicado en 1980 por Polydor y se incluyó en el álbum recopilatorio Polydor Germany High Life de 1980.
En 1981, Connolly ingresó en el hospital con hinchazón y sufrió múltiples ataques cardíacos . Su salud se vio afectada permanentemente con cierta parálisis en su lado izquierdo que luego se convertiría en una afección del sistema nervioso. Lo más probable es que estos problemas estuvieran relacionados con el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo excesivo de Connolly, junto con el uso de medicamentos diuréticos recetados . [ cita necesaria ]
El siguiente lanzamiento de Connolly fue "Don't You Know a Lady", compuesto por Roger Greenaway . La canción fue grabada por el cuarteto británico Brooks poco después del lanzamiento de Connolly. La pista no logró causar impacto. En 1982, cuando expiró su contrato con Polydor, Connolly firmó con el sello independiente francés Carrere Records . [ cita necesaria ] La revista especializada en música del Reino Unido Record Business en la edición del 8 de febrero de la revista informó que el sencillo "Hypnotized" se lanzaría a mediados de marzo y que era el primer sencillo de Connolly en tres años desde que dejó Sweet. [5] Carrere luego lanzó el sencillo de hard rock "Hypnotized", escrito por Joe Lynn Turner . Una versión de Fandango , la canción fue lanzada en Europa con amplia distribución por RCA, pero no llegó a las listas. Durante este tiempo, Connolly grabó varias pistas nuevas para un álbum cuyo lanzamiento estaba previsto para agosto de 1983, sin embargo, el álbum no fue lanzado. [ cita necesaria ]
En enero de 1983, Connolly apoyó a Pat Benatar en tres espectáculos en Birmingham , Newcastle y el Hammersmith Odeon de Londres. La banda Encore de Connolly incluía a la mayoría de los miembros de Verity, liderados por el ex guitarrista de Argent John Verity , y Terry Uttley, el bajista de Smokie . Las canciones reproducidas incluyeron "Windy City", "Fox on the Run", "Hypnotized" y nuevos temas, "Sick and Tired", "Red Hair Rage" y "Burning the Candle". Las nuevas pistas estuvieron disponibles en un sencillo pirata de 7 "y en un CD.
La Hacienda Pública entregó a Connolly y a los demás miembros de Sweet una evaluación fiscal multimillonaria por los ingresos obtenidos de sus exitosos discos. Connolly vendió su casa para pagar su parte de la factura de impuestos. [ cita necesaria ]
Desde principios de 1984 en adelante, a pesar de los recurrentes problemas de salud, Connolly realizó una gira por el Reino Unido y Europa con su banda New Sweet. Sus conciertos más exitosos fueron apariciones anuales en Alemania Occidental , antes y después de la reunificación de Alemania . Visitó otros países, incluido Dinamarca , y continuó actuando esporádicamente en el Reino Unido. Según los informes, en 1985 Connolly había dejado de hacerlo. [ cita necesaria ] El mismo año se separó de su esposa Marilyn, y el divorcio finalizó en 1986.
Durante 1987, Connolly se encontró nuevamente con Frank Torpey, el guitarrista principal original de Sweet de 1968 a 1969. Según Torpey, Connolly estaba buscando un contrato discográfico en Alemania. Posteriormente, Torpey invitó a Connolly a grabar con él, como un proyecto informal. Llegando tarde, Connolly apareció y se grabó la canción "Sharontina", pero no se lanzaría hasta el álbum de Torpey de 1998, Sweeter .
En 1988, el productor Mike Chapman organizó que Connolly y los ex miembros de la banda Mick Tucker, Steve Priest y Andy Scott se reunieran en Los Ángeles , California , y reelaboraran versiones de estudio de "Action" y " The Ballroom Blitz ". La reunión fue con miras a producir un nuevo álbum para MCA Records , sin embargo debido a problemas con la voz de Connolly, el proyecto fracasó y Connolly regresó al New Sweet.
En 1990, se reunió con la formación original de Sweet para la promoción de un vídeo documental musical en Tower Records , Londres.
En julio de 1990, se hicieron planes para que Connolly y New Sweet realizaran una gira por Australia . Se planearon varias fechas, la gira comenzó en Adelaida y continuó durante noviembre. Sin embargo, durante el largo vuelo a Australia, Connolly sufrió problemas de salud y fue hospitalizado en el Hospital de Adelaida por deshidratación y problemas relacionados. [ cita necesaria ] La banda tocó en un show en Adelaide sin Connolly. Otros espectáculos incluyeron uno en Dingley Powerhouse, y el último espectáculo australiano en el Old Greek Theatre de Melbourne . Fue sentido en ese momento [ ¿por quién? ] que la salud de Connolly fue motivo suficiente para que la gira no se extendiera y algunas de las fechas planeadas posteriores fueron abandonadas. Connolly regresó a Inglaterra y su banda apareció en The Bob Downe Christmas Show , el 18 de diciembre de 1990.
A principios de la década de 1990, Connolly tocó en el circuito europeo "oldies" y ocasionalmente en festivales al aire libre en Europa con la banda. [ cita necesaria ]
El 22 de marzo de 1992, una grabadora resistente fue robada de la camioneta de la banda mientras actuaban en el Hipódromo de Bristol con Mud . La grabadora contenía demostraciones de cuatro canciones nuevas y aproximadamente 20 mezclas. [ cita necesaria ]
Continuaron los problemas legales por el uso del nombre Sweet entre Connolly y Andy Scott. En una especie de tregua, ambas partes acordaron distinguir el nombre de su grupo para ayudar a los promotores y fans. The New Sweet se convirtió en Brian Connolly's Sweet y la banda de Andy Scott se convirtió en Andy Scott's Sweet. Connolly and the New Sweet continuaron de gira por el Reino Unido y Europa. [ cita necesaria ]
En 1994, New Sweet actuó en Dubai y se presentó en el Galleria Theatre, Hyatt Regency y Bahrein. En ese momento, Connolly había solucionado las diferencias con Steve Priest y Mick Tucker, y fue invitado a la boda de la hija mayor de Priest, Lisa. En la función privada, para la cual Priest voló especialmente de regreso a Inglaterra, Priest y Connolly actuaron juntos. [ cita necesaria ]
En 1995, Connolly lanzó un nuevo álbum, Let's Go , respaldado con merchandising. Su pareja Jean, a quien había conocido unos años antes, dio a luz ese año a un hijo. En 1995, Jean logró localizar a la familia biológica de Connolly. Una tía en Ontario , Canadá, reveló que la verdadera madre biológica de Connolly había muerto en 1989. También le informó que tenía un hermano y una hermana vivos, a quienes conoció en Inglaterra. [ cita necesaria ]
El 2 de noviembre de 1996, la cadena de televisión británica Channel 4 emitió un programa Don't Leave Me This Way , que examinaba la época de Connolly como estrella del pop con Sweet, la posterior disminución de la popularidad de la banda y el impacto en los miembros de la banda. El espectáculo reveló la mala salud de Connolly, pero también que continuaba con sus conciertos en Butlins , donde Connolly y su banda habían aparecido varias veces de gira a principios de los años 1990. [ cita necesaria ]
El último concierto de Connolly fue en el Hipódromo de Bristol el 5 de diciembre de 1996, con Slade II y Glitter Band Experience de John Rossall. [ cita necesaria ]
En enero de 1997, Connolly sufrió un infarto y fue hospitalizado en Slough . Después de una semana en el hospital, se le dio el alta, pero fue reingresado a la semana siguiente. Connolly murió alrededor de la medianoche del 9 al 10 de febrero de 1997, como resultado de insuficiencia renal y hepática y repetidos ataques cardíacos. [ cita necesaria ] Tenía 51 años. [6]
El 17 de febrero de 1997, Connolly fue incinerado después de una ceremonia en la Iglesia Católica Romana Most Holy Name en Old Mill Road, Denham, Buckinghamshire . Sus hijas Nicola y Michelle esparcieron sus cenizas sobre el agua. También le sobrevivieron su ex esposa, Marilyn, su novia Jean y su hijo Brian, de un año, nacido el 26 de mayo de 1995. El 11 de octubre de 1998, los fans organizaron un concierto en memoria de Connolly en el Camden Palace de Londres. [ cita necesaria ]
Se recaudó dinero para una placa dedicada a Connolly en Breakspear Crematorium, Breakspear Road, Ruislip , Middlesex . Fue inaugurado el 9 de febrero de 2000. [ cita necesaria ]
En 2013, el hijo de Connolly, Brian Jr., compitió en el programa de talentos televisivo The X Factor . La madre de Brian Jr., Jean, se casó y ahora vive con un ex miembro de la banda, Glenn Williams, en España. [7]
El material de "Old Sweet" son grabaciones nuevas.