Brian Birley Roberts CMG (23 de octubre de 1912 – 9 de octubre de 1978) fue un experto polar, ornitólogo y diplomático británico que desempeñó un papel clave en el desarrollo del Sistema del Tratado Antártico . [1] Se ha publicado una biografía de Roberts. [2]
Brian Roberts nació en Woking, Surrey . Fue el menor de los cuatro hijos de Charles Michael Roberts, médico, y Madeline Julia Birley. Estudió en la Uppingham School y en el Emmanuel College de Cambridge . Durante su infancia desarrolló un interés por las aves, la fotografía y las regiones polares, que se vio estimulado por las vacaciones familiares llenas de aventuras [3]
Como estudiante, Roberts dirigió las expediciones de Cambridge a Vatnajökull, Islandia (1932) [4] [5] y a Scoresbysund, al este de Groenlandia (1933). [6] En esta última, el grupo fue llevado de ida y vuelta por el explorador polar francés Jean-Baptiste Charcot en el barco Pourquoi Pas? [7] En 1934, se graduó en geografía, arqueología y antropología Tripos. Más tarde ese año, se unió a la Expedición Británica de Tierra de Graham de tres años a la Antártida dirigida por John Rymill . [8]
Su experiencia con la apendicitis durante el primer año de la expedición se convirtió en una ventaja cuando las circunstancias requirieron que pasara tiempo tanto en las Islas Malvinas como en Georgia del Sur , donde la vida silvestre subantártica le presentó ricas oportunidades de estudio. [9] El trabajo pionero de Brian Roberts sobre el petrel de Wilson [10] y la investigación sobre el comportamiento reproductivo de los pingüinos [11] le valieron un doctorado en Cambridge.
Roberts continuó participando en expediciones polares durante su vida profesional como observador oficial británico, incluida la Expedición Noruego-Británica-Sueca a la Tierra de la Reina Maud, Antártida, en 1950-1951 [12] y la Operación Deep Freeze 61 (1960-1961).
Durante la Segunda Guerra Mundial , Roberts fue designado por el Ministerio de Guerra para investigar ropa y equipamiento para climas fríos, [13] y posteriormente por la Inteligencia Naval para editar los Manuales Geográficos del Almirantazgo para la región del Ártico. [14] Al final de la guerra, Roberts fue designado como investigador a tiempo parcial (más tarde asociado) en el Instituto de Investigación Polar Scott , Cambridge. En 1947, con Gerald Seligman, cofundó y editó el Journal of Glaciology . [15]
Roberts fue fundamental en el desarrollo del Instituto Scott como centro mundial de investigación e información polar, introduciendo y editando la Clasificación Decimal Universal para su uso en las Bibliotecas Polares. [15] Participó desde el principio en la edición de la revista interna del Instituto, Polar Record . Trabajó a tiempo parcial en Cambridge y a tiempo parcial en Londres durante 30 años antes de jubilarse en 1975, y continuó escribiendo sobre una amplia gama de asuntos polares, incluidos numerosos artículos en Polar Record. [7]
En 1944, Roberts fue reclutado para el Departamento de Investigación del Ministerio de Relaciones Exteriores para trabajar en los problemas políticos del Territorio Antártico Británico , entonces conocido como las Dependencias de las Islas Malvinas, y para co-gestionar con James Wordie y Neil Mackintosh la expedición antártica secreta británica Operación Tabarin , [16] que pasó a llamarse Encuesta de las Dependencias de las Islas Malvinas en 1945 y finalmente se convirtió en la Encuesta Antártica Británica en 1962. De 1946 a 1975, Roberts continuó trabajando a tiempo parcial en el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido como su primer Jefe de la Sección de Regiones Polares, proporcionando conocimiento especializado sobre historia antártica, política, topónimos y terminología, e iniciando el Comité de Topónimos Antárticos de posguerra . [1]
Este trabajo evolucionó hacia la búsqueda de una solución política a la creciente competencia de posguerra y las reclamaciones conflictivas de soberanía en la Antártida, que finalmente se resolvieron en la Conferencia de Washington de 1959 a la que Roberts asistió y en la que 12 naciones firmaron el Tratado Antártico . [17] Roberts tuvo un papel importante en la concepción y evolución del Tratado y continuó haciéndolo una vez que el Tratado entró en funcionamiento, representando al Reino Unido durante los años 1961-1975 en las (entonces) Reuniones Consultivas del Tratado Antártico bienales . [18] [19] [20] A partir de sus preocupaciones por la conservación de la naturaleza en la Antártida, inició las Medidas Acordadas para la Conservación de la Fauna y la Flora Antárticas y la Convención sobre la Conservación de las Focas Antárticas (1972). [1]
Roberts recibió premios.
Entre los lugares de la Antártida que llevan el nombre de Roberts se incluyen Roberts Ice Piedmont y Roberts Knoll .