Brian Richard Baker (nacido el 30 de abril de 1985) es un tenista profesional estadounidense retirado de Nashville, Tennessee .
Como jugador junior, Baker ganó el Orange Bowl de 2002. En 2003, llegó a la final de individuales masculinos del Abierto de Francia después de vencer a Marcos Baghdatis en los cuartos de final y a Jo-Wilfried Tsonga en las semifinales. En la final, perdió ante Stan Wawrinka . [1] Baker alcanzó el puesto número 2 en individuales y el número 5 en dobles en el ranking mundial junior.
La mayor victoria de Baker en su incipiente carrera se produjo en agosto de 2005, cuando logró una sorprendente victoria sobre el noveno preclasificado Gastón Gaudio en el US Open de 2005. [2] La victoria fue la primera victoria de Baker en un Grand Slam . [2] Baker originalmente jugó en el tour solo por un corto tiempo, desde 2002 hasta 2005, y también participó en tres eventos Challenger de otoño en 2007. [3] Ganó un evento Challenger en individuales (y tres en dobles) durante este tiempo y alcanzó el mejor ranking de su carrera en individuales, el número 172 del mundo, el 15 de noviembre de 2004. Fue entrenado por Ricardo Acuña . [ cita requerida ]
En 2007, estuvo fuera de juego durante casi seis años después de cinco cirugías (tres en la cadera, una en el codo y una hernia deportiva) y no volvió a jugar en la gira hasta 2011. [4] [5]
Mientras entrenaba tenis en la Universidad de Belmont , Baker comenzó a sentir que su cuerpo mejoraba gradualmente y decidió intentarlo nuevamente para convertirse en un jugador de tenis profesional en el verano de 2011. [6] [7] Posteriormente participó en un torneo ITF Futures en Pittsburgh en julio de 2011 como clasificado sin ranking, se clasificó y ganó el torneo, todo sin perder un set. [8] En septiembre, participó en el Canadian Futures 7 y llegó a las semifinales, nuevamente sin perder un set. Perdió en un walkover ante Jesse Levine . [9] Dos meses después, en noviembre de 2011, Baker participó en el Knoxville Challenger 2011 y se clasificó para el torneo después de victorias en sets seguidos sobre Jordan Cox , Tim Smyczek y Michael McClune . Continuó ganando sus siguientes cuatro partidos, [10] antes de perder ante Jesse Levine en la final. [8]
Baker ganó tres torneos Futures y Challenger a principios de 2012 antes de regresar al ATP Tour: USA F3 y F8, y Sarasota. [ cita requerida ]
Después de ganar el Savannah Challenger , venciendo a Augustin Gensse en la final en abril de 2012, se le concedió una wild card para el Abierto de Francia de 2012. [ 4] En respuesta a esto, el buen amigo de Baker, Amer Delić, señaló una verdad incómoda sobre la situación al tuitear: "Brian Baker... El mismo tipo al que la USTA se negó a dar un WC para las eliminatorias del Future en cancha de arcilla el verano pasado..." [11] La declaración se refería al torneo USA F17 que Baker ganó. [ cita requerida ]
Poco antes del Abierto de Francia , se clasificó para el Open de Nice Côte d'Azur 2012 en mayo, venciendo a Ilija Bozoljac , David Guez y Alejandro González en las rondas de clasificación, todos en sets corridos. [8] Baker luego se enfrentó a Sergey Stakhovsky en la primera ronda, perdiendo el primer set antes de recuperarse para ganar el partido. Una victoria en sets corridos contra Gaël Monfils significó que Baker avanzó a los cuartos de final del torneo. [12] Las victorias reñidas sobre Mikhail Kukushkin y Nikolay Davydenko llevaron a Baker a su primera final ATP en una racha de 15 victorias consecutivas antes del partido. [13] Finalmente perdió ante Nicolás Almagro , el campeón repetido, en la final. Después de su sorprendente actuación, alcanzó su ranking de individuales más alto en el puesto número 141. [14]
Apenas dos días después de la final en Niza, Baker se dirigió a París para el Abierto de Francia. Venció a Xavier Malisse en sets seguidos en la primera ronda, antes de perder contra Gilles Simon en la segunda ronda en cinco sets. A pesar de la derrota, la aparición de Baker en el torneo fue descrita como "una de las remontadas más notables de los tiempos modernos". [14]
Dos semanas después del Abierto de Francia, Baker se clasificó para el Campeonato de Wimbledon 2012 después de vencer a Radu Albot , Denis Gremelmayr y Maxime Teixeira en las rondas de clasificación . Se aseguró una victoria en sets corridos sobre Rui Machado en su partido de primera ronda antes de despedir a Jarkko Nieminen , también en sets corridos, para avanzar a la tercera ronda. [15] [16] En su partido de tercera ronda, venció al francés Benoît Paire en cuatro sets. [4] Baker se retiró de la competencia en la cuarta ronda, perdiendo en sets corridos ante Philipp Kohlschreiber . [17] Sobre su desempeño en Wimbledon, Baker declaró: "Ha sido una carrera increíble. No sé si puse una expectativa como la que necesito para llegar a esta ronda o no. Pero no sé si comenzando las eliminatorias de primera ronda hubiera pensado que habría llegado a la cuarta ronda de Wimbledon". [17]
Después de comenzar la temporada de canchas duras de América del Norte con una serie de cuatro derrotas en la primera ronda ante jugadores de menor ranking, Baker logró otra notable sorpresa, obteniendo revancha al vencer al No. 17 del mundo (y reciente cuartofinalista de Wimbledon) Philipp Kohlschreiber en la primera ronda del Masters de Cincinnati . Posteriormente perdió ante el australiano Bernard Tomic en la segunda ronda. En el US Open de 2012 , igualó su mejor actuación en el US Open y Grand Slam de antes de sus lesiones, llegando a la segunda ronda. Derrotó a Jan Hájek antes de caer ante el octavo sembrado Janko Tipsarević .
Durante la temporada de canchas duras bajo techo, Baker se clasificó (como el máximo favorito) para el torneo ATP 500 de Pekín , perdiendo en la primera ronda ante Kevin Anderson . Luego se clasificó para el Masters de Shanghái , perdiendo ante el 11.º favorito Richard Gasquet en la primera ronda. Después de estas derrotas consecutivas en la primera ronda, Baker logró una remontada notable al ganar contra Radek Štěpánek en Basilea , después de estar un set y un doble quiebre abajo. Baker perdió en la segunda ronda ante el eventual campeón Juan Martín del Potro . [ cita requerida ]
Terminó el año 2012 en el puesto número 61 del mundo, después de haber alcanzado el puesto número 52, el más alto de su carrera, en octubre. [ cita requerida ]
En el Heineken Open de Auckland , Baker derrotó al quinto favorito (y reciente finalista del Masters de París ) Jerzy Janowicz en la primera ronda. Aprovechó 2 de 17 puntos de quiebre y finalmente ganó en su octavo punto de partido. [18]
En la segunda ronda del Abierto de Australia , Baker lideró al 20º preclasificado Sam Querrey por 7-6 (2) , 1-1 antes de que una lesión de rodilla lo obligara a retirarse. Esto fue diagnosticado más tarde como un menisco roto, lo que mantuvo a Baker fuera del circuito durante unos cuatro meses. [19]
Baker hizo su regreso en Aptos, donde perdió ante Guido Pella . Luego perdió ante Grigor Dimitrov en la segunda ronda del Masters de Cincinnati. En el US Open, fue derrotado por Lleyton Hewitt en la primera ronda.
Terminó el año 2013 en el puesto número 359 del mundo. [20]
Baker se retiró del Abierto de Australia de 2014 , citando una lesión de rodilla. [21]
Se le concedió una wild card para el cuadro principal del Abierto de Australia de 2016 después de una ausencia de casi tres años por lesión. [22]
En agosto de 2016, perdió en los octavos de final del torneo de tenis de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 – Dobles masculinos junto a Rajeev Ram . Se enfrentaron al equipo austriaco de Oliver Marach y Alexander Peya .
En febrero de 2017, ganó su primer título ATP Tour en el Memphis Open en dobles junto a Nikola Mektić . Se enfrentaron a sus compatriotas Ryan Harrison y Steve Johnson en la final. Ganó su segundo título de dobles en Budapest en abril, nuevamente junto a Mektić.
Baker se sometió a su decimocuarta cirugía mayor el 21 de diciembre de 2018 (espalda), lo que retrasó su regreso. [23]
Baker trabajó como entrenador asistente del programa de tenis masculino de la Universidad de Belmont durante cuatro años. [24] Estudió para obtener títulos en administración y finanzas en la universidad. [25]