Brevísima relación de la destrucción de las Indias [2] [3] ( en español : Brevísima relación de la destrucción de las Indias ) es un relato escrito por elfraile dominico español Bartolomé de las Casas en 1542 (publicado en 1552) sobre los malos tratos y las atrocidades cometidas contra los pueblos indígenas de las Américas en la época colonial y enviado al entonces príncipe Felipe II de España . [1]
Bartolomé de las Casas explica en el prólogo que sus cincuenta años de experiencia en las colonias españolas en las Indias le otorgaron tanto legitimidad moral como responsabilidad por escribir este relato. [4] En 1516, Las Casas recibió el título de Protector de los Indios por parte del Cardenal Cisneros después de que presentara un informe sobre la disminución de su población debido al duro trabajo y el maltrato por parte de los funcionarios coloniales. [5] Durante la época en que Las Casas sirvió como Protector de los Indios, varios clérigos de la Orden de San Jerónimo intentaron reformar los sistemas que utilizaban a la población nativa como trabajadores. Sin embargo, Las Casas encontró que sus intentos eran insuficientes para proteger el bienestar de los indios, y regresó a España para apelar al monarca español en 1517. [6]
Entre 1517 y 1540, Las Casas viajó varias veces entre España y las colonias españolas en América Latina, tratando de encontrar un punto común entre las autoridades españolas y sus propios intentos de mejorar las condiciones de los súbditos indígenas en los dominios españoles. [4] Uno de los propósitos de sus viajes era seguir protestando contra el maltrato colonial español a los indígenas.
En 1542, después de que Las Casas escribiera por primera vez la crónica más tarde conocida como Breve relación de la destrucción de las Indias , durante las audiencias ordenadas por Carlos V de España para resolver cuestiones de conversión forzosa y explotación colonial de los indios, Las Casas presentó el relato ante los miembros del Consejo de Indias como prueba de las atrocidades cometidas contra los indios por las autoridades coloniales. [6]
Fue escrito para el príncipe Felipe II de España . Las Casas apela al patetismo del príncipe a lo largo de su relato. Uno de los propósitos declarados para escribir el relato es su miedo a que España cayera bajo el castigo divino y su preocupación por las almas de los pueblos nativos. [4] El relato es uno de los primeros intentos de un escritor español de la era colonial de describir ejemplos de trato injusto que sufrieron los pueblos indígenas en las primeras etapas de la conquista española de las Antillas Mayores , en particular la isla de La Española . [4] De las Casas notó que, sin importar dónde visitara, los españoles estaban cometiendo los mismos crímenes. En la isla de La Española, los españoles estaban arreando a la gente a un edificio de paja y prendiéndole fuego, quemando vivos a los ocupantes. [8] Además, "enviaron a los hombres a las minas para cavar y sacar el oro, lo cual es un trabajo intolerable; pero utilizaron a las mujeres para abonar y labrar la tierra, lo cual es un trabajo sumamente fastidioso incluso para los hombres de las constituciones más fuertes y robustas, y no les permitieron otro alimento que hierbas y ese tipo de nutrimentos insustanciales, de modo que la leche de las mujeres que amamantan se secó y se secó tanto, que los infantes recién nacidos, todos perecieron". [4] En Puerto Rico y Jamaica , vio a los españoles, "con el mismo propósito y diseño que se propusieron en la Isla Hispaniola, perpetrando innumerables robos y villanías como antes", y que "Estas dos islas contienen seiscientos mil al menos, aunque en este día hay escasos doscientos hombres en cualquiera de ellas". [4] De las Casas también señala que lo que estaban haciendo los españoles llevó a muchos nativos a suicidarse. En Cuba , "por la ferocidad de un tirano español (a quien yo conocí), más de doscientos indios se ahorcaron por su propia voluntad; y una multitud de personas perecieron por este tipo de muerte" y "seis mil niños y más fueron asesinados porque habían perdido a sus padres que trabajaban en las minas". [4]
Un breve relato de la destrucción de las Indias marca un momento significativo en la forma en que los historiadores coloniales latinoamericanos del siglo XXI abordarían la historia mundial. [9] Al comparar lo que los historiadores saben hoy sobre la América Latina colonial, con las descripciones y recomendaciones dadas por De Las Casas en Un breve relato , pueden comprender más sobre los sesgos, prejuicios y perspectivas de los europeos sobre la colonización de las Américas. Un breve relato de De Las Casas fue una historia revisada de la conquista, en la forma en que incluye hechos que lo ayudarían en su argumento. [9] El politólogo Diego von Vacano argumentó que Un breve relato de De Las Casas reveló las formas en que los eruditos del siglo XVI usaron la retórica para presionar por cambios durante la colonización española de las Américas. [9] En sus escritos anteriores, De Las Casas abogó por la defensa de los pueblos indígenas al recomendar el uso de esclavos africanos como alternativa a los pueblos indígenas, pero luego repudió la sugerencia y condenó tanto la esclavitud de los pueblos indígenas como de los africanos.
De Las Casas utilizó el término "Nuevo Mundo" para referirse a las Américas y al hemisferio occidental y no utilizó el término o la idea del "mundo antiguo" como una forma de describir a España, Europa y el hemisferio oriental. [9] Este cambio lingüístico marcó una transición en el texto histórico y el pensamiento al alejarse de la visión medieval de la geografía y la historia mundial hacia una visión más moderna. [9] De Las Casas se dirigió a la nueva población de las Américas y la presentó de una manera política al dirigirse al rey español. [9] De Las Casas presentó a la gente de las Américas en el contexto del imperio español. [9]
De Las Casas también es conocido como uno de los primeros escritores y pensadores en racializar a los pueblos indígenas de las Américas. [9] En su intento de defender a los pueblos indígenas, argumenta que son parte de la raza humana al describir sus cuerpos, color de piel, idioma y cultura. [9] En A Short Account , De Las Casas racializó a los pueblos indígenas y creó una nueva comprensión para ellos en el contexto y la jerarquía de las ideas europeas de raza. [9]
Su relato fue responsable de la aprobación de las nuevas leyes coloniales españolas conocidas como las Nuevas Leyes de 1542 , que abolieron la esclavitud nativa por primera vez en la historia colonial europea y condujeron al debate de Valladolid . [ cita requerida ] Este texto se utilizó como una forma de convencer al Rey de España de las crueldades causadas por los conquistadores españoles. [10] Como tal, no se centró ni mencionó los efectos de la enfermedad como causa de sufrimiento para los pueblos nativos. [10] En cambio, De Las Casas se centró en el sufrimiento causado por los conquistadores españoles para que el Rey abordara el comportamiento de los conquistadores. [10]
El relato fue republicado en 1620 por Jan Evertszoon Cloppenburch, junto con el libro Origen y progreso de los disturbios en los Países Bajos del historiador holandés Johannes Gysius . [1] El libro fue reimpreso con frecuencia, solo o en combinación con otras obras, en los Países Bajos y en otros países que luchaban contra el poder de España en Europa y América. [1] El título en inglés, alemán, holandés y la mayoría de los idiomas fue manipulado para insistir aún más en las consecuencias perjudiciales de la conquista española. [ cita requerida ] Las imágenes descritas por Las Casas fueron posteriormente representadas por Theodor de Bry en grabados en placa de cobre que contribuyeron a la Leyenda Negra española .
Los estudiosos han aclamado A Short Account of the Destruction of the Indies por su efecto retórico. De Las Casas yuxtapone el maltrato inhumano de los conquistadores españoles con la bondad inherente de los pueblos indígenas de una manera exagerada en su estrategia de persuasión. De Las Casas revisó y reeditó este libro para presentar su mejor argumento a favor de los pueblos indígenas. [9]
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Breve relato de la destrucción de las Indias (audiolibro de dominio público) en LibriVox